「我……我刚才说了什么……」



「你刚才说了公主呢。」



「咦！？」



海迪没想到有人会听见，也没想过有人会吐槽。



仔细一瞧，骑著动物的士官往下看著徒步的海迪，脸上浮出浅笑。



虽说是骑，并不是跟达多留上校麾下的第一中队，俗称达多留中队的士兵一样骑著马。



黑犬鹿。



正如其名，毛皮想巨大的黑狗，外表又像鹿的动物。海迪知道鲁瓦拉废地伙食险峻的山地会有这种生物栖息，也听说这种动物比起鹿更不怕人。可是没想到能够驯养成用来骑乘，第一次看到的时候他非常惊讶。



话虽如此，能够骑著黑犬鹿的不到十人。



她是其中一人。



───不对？



该说是她吗？



海迪看过她的长相，两人并没有交谈过。



况且她本来就很少出现在驻扎地点的第一连队营区中。



编制上是第一连队第十三中队，她是该中队的中队长。



但是说来也很奇妙。



因为第一连队有三个大队，每个大队由四个中队所构成。



也就是说，第一连队本来只有十二个中队。



第十三中队多了出来。



「……西利鲁·克雷卡少校。」



海迪战战兢兢地叫了她的名字───不过真的很奇怪。



除了公主这种特殊的例子，公国军应该没有女性军人。在公立学校中，军人课程也都没有女学生。



可是，褐色的肌肤加上闪亮的眼睛，浅色的金发，她的容貌令人想到妖艳这两个字，怎么看都是女性。



「嗯？」



克雷卡少校疑惑地歪著头。



「什么？怎么了吗？」



「……那、那个……以前我好像在军事会议上看过您……」



「啊，你这是侍卫官的时候？」



「呜……」



海迪压著胸口，他想起来了，海迪·巴兰是公主的侍卫官，曾经有这种事情过，现在已经是遥远的过去。呜哇哇哇哇。



总之，克雷卡少校说的没错，以前陪伴公主出席军事会议时，的确有看过克雷卡少校的脸。为什么有女性，虽然有这样想，但克雷卡少校没有发言，海迪又十分紧张，认真地不漏听出席人士的每一字每一句，所以他没有余裕仔细思考。要说不可思议是很不可思议。



「怎么了？你心脏不好吗？」



「……不、不。并没有那种事。」



「啊，不知道详情所以觉得很奇怪吗。因为吾的第十三中队是独立部队。」



「吾、吾？」



「是开玩笑喔？」



「是、是吗。」



「咱。」



「咱、咱！？」



「所以是开玩笑啦。我的第十三中队是第八公军秘密中的秘密。」



「……原、原来是那样！？」



「不，说不上秘密中的秘密，大概是中秘密？」



「…….中、中秘密……我第一次听到这种表现方式。」



「因为在下也是第一次用呢。」



「咦咦咦咦咦咦……应该说用在下是……」



「这种事情没差吧。总之独立部队这点不是骗人，还有我其实是大队长。」



「是……是！？」



「从大队拉走一个中队的人所组成的就是地市三中队。」



「嗯嗯嗯嗯……」



「海迪你迟早会弄清楚啦。」



「……是、是那样吗。」



「如果弄不清楚，你就是个笨蛋，自己掐著脖子再咬舌自尽比较好。那，公主是指太守阁下？」



「是……咦！？不，那个，那是……」



「克雷卡少校。」



埃米尔·布流雷上尉在马上露出苦涩的表情。



「要捉弄小孩也该差不多就好。」



「了解，布流雷。」



克雷卡少校微笑著对布流雷上尉敬礼。



「……小孩……」



海迪低头叹气。从布流雷上尉的角度看来我只是小孩吗，他虽然想大声主张说我才不是小孩，但不经意说出公主……实在也算不上是大人。



「那么。」



达多留上校摸著下颚。



轮到第一连队要开始行军。



「该走了。」



达多留上校缓缓地举起右手。



第一连队从最前列起依序出发。



前往鲁瓦拉废地。



目的地法拉斯城就在越过鲁瓦拉废地之处。



×



───心情不太高兴。



她有自觉，也知道原因。



妹妹。



荠露易丝·迪斯提亚利斯。



从小就很傲慢，想证明自己比身为姐姐的樱在各方面都更优秀，令人不愉快，烦人，吵闹，又很难应付的妹妹。



多里安大公有三个儿子、五个女儿，荠是五女，最小的老幺。



荠和四女樱之间有三男马可逹米安。荠跟马可逹米安的感情很好，应该说马可逹米安很擅长让荠得意忘形藉以操弄她。



马可逹米安对樱来说是年纪相近的弟弟，外表樱也觉得算很可爱，但却不能掉以轻心，该说是恐怖吗，总之是令人会毛骨悚然的弟弟。荠完全被马可逹米安骗得团团转，真是个笨妹妹。



因为是笨蛋，荠每次都跟樱唱反调。



以荠的角度来说，大哥佛里吉安差十四岁，二哥杜兰塔立安也比荠大了十岁。至于姐姐，樱的上面多里安大公三女阿玛丽易丝是十九岁，两人年级有一段差距。虽然造成樱的困扰。单质差三岁的樱对荠而言是很好的目标。



樱最年轻就成为公国军上将，樱是这么想的，不过荠并不这么想。



对荠来说，樱是很好的对手。荠是这样，那樱也肯定是那样，绝对是那样，这就是妹妹的思考形式。也就是非常以自我为中心。



樱希望荠别管她，希望荠别靠近她。再怎么说也是妹妹，并不会希望她消失───虽然是这样，还是希望她在远处过著幸福的日子，可以的话不要再见面。



能不能消失啊，果然还是会这么想。



这样的妹妹却满不在乎地出现，还得一起作战。



如果心情还会好，那就是脑袋有些古怪。



「……樱大人。」



基吉可紧张地窥视樱的脸。



行军的第二天。法拉斯远征军在鲁瓦拉废地内，成暗下来之前做好露宿的准备，明天一天亮就要出发。



事先准备了能跟两名侍女一起睡的巨大帐篷给总指挥官樱。只是，将兵的大部分都得露宿。



这里是鲁瓦拉废地。几乎没有空旷的地点，即使有一条能让大军通过的道路，那是跟野兽走的道路几乎没差，无法成为道路的道路。别说搭帐篷了，连要得到能伸直身体来睡的空间都不简单。



虽然樱说不需要帐篷，但在一群男人中只有三名女人，实在不能那么做。



附带一提，荠在树木根树木之间缠上布，搭起了大到夸张的帐篷。



在成为总指挥官本部的帐篷前，摆放可携式炉子，折叠椅，还有一些柜子之类的东西，正在此处吃著晚餐的樱也看得见荠的豪华帐篷。



「那也真是脑袋很不正常……」



「呼哇？樱大人，您说了什么？吗……？」



基吉可蹲在樱的面前，把脖子歪了七十度左右，身体也跟著倾斜，看起来差不多要摔倒了。



基吉可用双手抱著胸部。



说是抱不如说是扶著。看起来很重呢，樱偶尔会这么想。



实际上会很重吗？



「我什么都没说。」



「喔……」



基吉可把滑落的眼镜重新戴好。这个动作让她的胸部溢出，身体又更倾斜。



「……咕啊。」



差点要摔倒的基吉可，奇努可在千钧一发之际撑住她。可是基吉可不光是胸部，其他部分也都很有重量。奇努可如果不非常努力就会被基吉可压扁。



「你在做什么啦，你这糊涂虫。」



露露奇娜迅速伸出一双手拉基吉可让她重新站好，接著在樱的面前公斤低呈上碗。



「樱大人请用。就算您没有食欲也请吃下这些。」



「我没有说没食欲啊。」



樱把碗抢过来，碗里是加了肉丸的蔬菜汤。樱的三餐是由露露奇娜准备材料再由露露奇娜来制作，基吉可负责试毒。曾经好几次差点遭到毒杀，只能多加小心。



樱用汤匙舀起汤来喝。───喔。



她并不讨厌露露奇娜的调味，算是比较淡的味道，但富有深度，有著和温度不同的温暖。



前暗杀者是从那里学到这么温柔又味道深沉的料理呢。



即使感到很不可思议，她还是不会开口去问。



「……怎样都好。」



「您说什么？」



露露奇娜马上发问，樱没有回答而是默默抵用汤匙喝汤。



露露奇娜最早发觉那人的气息。



她解开本来做出的防御动作。恭敬地弯腰行礼。



「克雷卡少校。」



「哟。」



西利鲁·克雷卡出现在近到让人惊讶的位置，她举手打了个招呼。



当然是消除脚步声，屏住呼吸，悄悄地靠近，但露露奇娜会允许她接近到一会见就能砍到公主的距离，这实在是不寻常。



樱把汤匙跟晚饭在台子上。



「什么事。」



「嗯，这个吗。」



克雷卡把头发往上拨，接著坐到露露奇娜迅速地方到樱的右前方的那张椅子上。



「有件事想传达给总指挥官阁下知道。」



「我有在听，说吧。」



「哎呀？」



「怎么了？」



「不，我只是想说真稀奇───」



克雷卡看了露露奇娜和基吉可一眼，基吉可还是在发呆，露露奇娜则是拘谨地无视。克雷卡稍微耸了耸肩。



「那么，我要说了。」



「就那么做吧。」



「意外地，敌人进行谍报站的对决。」



「怎么回事。」



「到目前为止，我们第八公军谍报大队都如入无人之境。为数众多的队员在法拉斯出入，直接带来新鲜的情报，这点阁下也很清楚。」



「有那种感觉。」



「帝国觉得谍报工作太大费周章。有空做那种事，不如把机士送到敌阵，这是他们的做法───我是那么认为的。」



「发生什么事。」



「进到法拉斯的人没有回来，连一个都没有。」



「……也就是说。」



樱咬住了唇角。



「那些人出事了？」



「遗憾地，只有那种可能性。」



「为什么。」



「追根究底就是我们太小看敌人了，这是我的责任，必须跟阁下还有部下们道歉。」



「不用跟我道歉。」



「这样吗。」



「更重要是说明详情。」



「敌人也有间谍类的人员，我的部下都受到监视，为了随时都能加以处理，我们没有察觉到这点，太大意了。帝国要隐藏的情报只有跟机士有关的东西，就像是其他不管我们要打探什么都请随意。」



「你的部下……遭到处理，那就是说无法得知敌人的行动了吗？」



「我派出增援，正在重建情报网。到完成为止就如同您所说，虽然不能说全部，但确实是无法得知。我们现在变成了近视眼。」



「反过来说。」



露露奇娜中途插话。



「应该要视为敌人知道我们的行动。」



「当然。」



克雷卡自嘲地笑著。



「理应这样思考呢───我接下来会去跟达多留上校报告。副指挥官方面由上校传达，现在的我是在上校麾下。」



「这才真是大费周章。」



樱叹了口气后，克雷卡就从椅子上站了起来。



「中将她也有很多计谋吧，别看那样子，她可是很阴险的人。我想阁下应该没有兴趣知道，这次的作战本身就是副指挥官拼命奔走才实现，不可能会乖乖吃下这记闷棍。」



「我真的没有兴趣。」



「我知道。」



克雷卡对著樱敬礼。



「跟到目前为止一样，如果您允许，我会照自己的方法去做。」



「就那么做吧。」



「是。」



「克雷卡。」



「什么事？」



「你也要小───」



樱把说到一半的台词吞了回去，并且低著头。



「……没事。」



「不用担心，阁下。」



「才、才没有在担心。」



「我可是很小心谨慎的喔？」



克雷卡转过身去。



「司令有再三交代我，不要去烦公主。」



「下次你记得跟皮耶尔说，不要假好心了。」



「了解，公主。」



克雷卡的背影一眨眼就消失在树木后头的黑暗之中。



樱看著台子上的碗，汤大概已经冷了。



「要帮您重新热过吗？」



露露奇娜一这么说，不知为何樱就很想反驳，她摇著头拿起碗来。



「不用。」



「可是。」



「我说不用。」



汤果然变得温温的。



一切都好令人不高兴。



看著妹妹的豪华帐篷，樱再度叹气。



都是荠，没有别的理由，全都是荠的错。



肯定是这样。



「真让人不爽……」



达多留上校边瞪著废地的黑暗边举起水壶来饮用。



上校的周围一直都有副官埃米尔·布流雷上尉以及形成连队司令部的军官，外围由达多留中队的骑兵所包围。



当然，海迪·巴兰的位置基本上也都在达多留上校的附近，如果没有接到命令，他除了看著上校和布流雷上尉外没有其它事好做。



不久前西利鲁·克雷卡少校来找达多留上校，不知道讨论了些什么。接著达多留上校带著布流雷上尉不知道要去哪里时，有下了命令，所以他就遵守。



原地待命。



这是达多留上校给海迪等人的命令，要求待命那不管一天还是十天都得乖乖不动，那就是军人这种职业。



不过两人不久就回来了。似乎是去副指挥官那里，布流雷上尉简单地说明状况。



提供远征军情报的通路现在是遭到截断的状态。



因此法拉斯城的动向不明。



鲁瓦拉废地配置许多巡逻塔和巡逻壕沟。只是，离耶路瓦拉越远，分布的密度就越低，换句话说，巡逻网出现缝隙、漏洞，会无法掌握敌人的行动。远征军离开耶路瓦拉已经过了两天，此地的巡逻网已经很稀疏。如果是小部队，十分有可能避开巡逻塔和巡逻壕沟。也就是说，必须严防敌人的袭击。



原本也不算很放松，但紧张程度一口气增加。因为达多留上校和平时不同，太多严肃，大家就知道这下来真的。这场战争看来不是那么简单，需要更加绷紧神经。



话虽如此，海迪也没有能做的事情。



远征军在野外露宿，当然是有设下威哨。基本上到起床的命令响起为止，都只能睡觉。他抱著棉被横躺，眺望著单膝直立在火堆旁席地而坐的达多留上校和布流雷上尉。



「好不爽啊。」



达多留上校又喝了口水壶里的东西。



「那是当然的。」



布流雷上尉用鼻子哼了一声。



「因为这种情形下就不能把水壶里的水换成酒了吧。」



「啊？埃米尔你不会以为这里面装著水吧？」



「上校的水壶我刚才有确认过了。」



「笨蛋，你的招数我都看穿了啦，当然会准备诱饵。」



「别再逞强了很难看啊。」



「为什么我要像你这种对手逞强。」



「那请把水壶借给我。」



布流雷上尉面无表情地伸手。



「由我检查那个水壶。」



「才不要，你嘴巴上那么说，其实打算没收吧。」



「如果是就当然会没收。」



「哪有明知道会被收走还交出去的笨蛋。」



「根本不是那样，其实是水吧。」



「不是水，是酒。」



「请证明给我看。」



「我才没有那种义务。」



「是水吧。」



「酒。」



「不，是水。」



「我不是说是酒吗。」



「是水，肯定没错。」



「完全就是酒，啊，好喝，真好喝，呜噫，有点醉了呢？」



「您哪是这样就会醉的人。」



「那是根据时间还有场合喔，比如说跟好女人一起喝酒的时候。还有像这种地方也容易醉。埃米尔，你不能喝酒所以不知道啦。」



「我不是不能喝酒，只是不喝酒。」



「因为你会发酒疯，说到酒醉的你啊……」



「住嘴。」



「喂，对著上司喊住嘴是怎样，什么住嘴。」



「您听错了吧，我没有说那种话。」



「不，我听见了，完全地听见了，你的确说了住嘴！」



「我没有说，是您的脑袋不清楚了吧。」



───那两人是怎样啊……。



海迪有些傻眼，不过也想说肯定是他们感情好。没有朋友的海迪不太能够理解，不过八成是关系良好的话，就会做出无聊的拌嘴，或是装成吵架的喧闹吧。



这些跟海迪似乎一生都无缘。



有点寂寞。



只是有点而已。



去追寻没有的东西很丢脸又空虚。如果交不到朋友，只要得到其他东西就好。其他的东西吗，是什么呢，其他的东西？比如说……富贵？名声？友情没办法的话───爱情？



「……爱……」



一说出口海迪的脸就发烫。什么───什么爱啦，好羞耻，连朋友都交不到的人，能够有恋人吗？海迪也无法相信没有半个朋友的人，没有朋友肯定是有什么巨大、致命的缺陷。这种有缺陷的人，到底谁会重视？会有人对这种人保持恋爱感情吗？



「……不可能会有。」



身体失去了力气。



这相当令人难受，虽然是自己想到的，这对海迪是太过严苛的结论。



不知为何公主的脸浮现在眼前。



───但又马上消失。



乾脆自杀……。不。



不、不。



绝对不行。



现在不是认为人生虚渺无垠的时候。海迪·巴兰是守护公国安宁的军人，要死的话起码要带著公国的敌人一起上路。



海迪抱著瓦帕得手更加用力。有力气了，好，没问题。



周围的军官都睡得很热。达多留上校跟布流雷上尉正在抢夺水壶。



「不，不行，快还给我埃米尔，喂，那是我的。」



「我不会还给您。这原本就不是私人物品，这个水壶是公国军───」



布流雷上尉本来要打开水壶的盖子，他的手忽然停了下来。



达多留上校环顾四周。



海迪跳了起来，把手按到瓦帕的剑柄上。



达多留上校看著海迪露出奸笑。



「你还起得真早啊，少尉。」



「没、没有……」



是在捉弄他吗？讽刺？开玩笑？俏皮话？海迪搞不清楚。



但他听到了某种声音。



「在那个方向。」



把法拉斯远征军的前进方向当做零点的话，布流雷上尉看著五点钟方向。就在那之后。



「敌人来袭……！」



「是敌人！」



「敌人来袭！」



「敌人来袭……！」



好几个人大喊。喇叭跟鼓马上想起，布流雷上尉把附近的军官叫醒。



「全员进行迎击！快！」



「喂，少尉！」



达多留上校用下颚指著另一个地方。



「早起的鸟儿有虫吃！快去总指挥官阁下那里，传达第一连队对敌军七夕采取应急状态！」



「是！我这就去进行传令！」



海迪刚一冲刺就马上又紧急剎车转过头来。



「咦咦咦咦咦咦！？要去公、公、公、公主那里吗……！？可可可可以吗！？」



「我已经下令了，快去！」



「了了了了了了解……！」



谢谢谢谢真的打从心里谢谢，感谢感激谢谢，罗兰·达多留是很棒的上司我会永远跟随他，谢谢！我可以哭吗，谢谢！



海迪用无法压抑的脚步朝第五联队的扎营地点飞奔。当然他也知道这不是该高兴的时候，不，他真的知道吗？到底是怎样呢，或许根本不知道，对他来说那并不重要，因为，能见到公主！能够见到公主！令人无法置信！公主！公主！公主！公主！是公主！能见到公主！能见到公主！根本像是骗人！



身体好轻，海迪是魔性拥有者。「你是我的漆黑太阳」。只要附近魔性拥有者越多，拥有的魔性越强，海迪就会跟著变得越强。简直像是有发动魔性，或者是长了翅膀似地，他能够高速地前进。这也难怪，能跟公主见面！因为是传令，不只能见面，还能交谈！就算是公主，也起码会说我知道了。我知道了！好想听！我知道了！公主的我知道了！好想看！想看点头的公主！



想跟公主见面！



───然而，好事多磨。



怎么会这样呢。



当他在小队跟小队之间穿梭，这时机士的集团就发动了袭击。



「耶咦咦咦咦咦咦……！？」



正好在做应急准备的两个小队马上遭到推挤，黄土色的机士跟公国军的士兵混在一起。



「啊……」



就在海迪的身旁，一名军官想用剑接下已机士的钝剑却失败而倒地。比海迪还年长，大约二十岁左右。阶级少尉，小队长吗。糟糕，他会死。



「无法───」



海迪拔出瓦帕砍到乙机士的右手。



「坐视不管……！当然！喝……！」



他又更逼近乙机士，砍下左手，接著用脚踢倒后砍断机士的脖子。



「少尉！你没事吧……！？」



「嗯……！」



果然有回应，可是声音气若游丝。受伤了吗，不好了。



不好了，不好了，不好了。



即使不知道有多少人，士兵也有几名倒在地上。



「───敌人来了……！」



另一名乙机士朝著海迪挥出钝剑，要是吃下这招，当然不会没事，但机士的动作比人类还单调，所以容易预测，



「唔……！」



海迪没有后退，而是往前踏。在非常近的距离闪过钝剑，将瓦帕往乙机士的喉咙砍去。当然混战的时候，后退或往左右移动反而可能会被敌人包围。相反地该要往前冲，话虽如此───



「没有那么简单……！」



即使知道，无论是谁都会害怕朝著敌人冲去，海迪只是刚好拿著以锐利无比自豪的宝剑瓦帕，能够轻轻地砍到或贯穿及时的机骸。因此能够把心力都放在攻击上。其他人并不能这样。



「呜啊啊啊！啦啊啊啊啊……！」



海迪又砍杀了两名朝两名朝摔在地上的士兵而来的乙机士。第三名乙机士让他觉得有点棘手。



任务该怎么办……？



达多留上校的命令必须要完成，无论何时都该优先完成任务。这点他也很清楚。



「可是，他们会死啊……！」



能够拯救的生命就在眼前，如果陷入迷惘让剑尖迟钝，能拯救的生命就会拯救不了。



「喔喔喔喔……！」



「在这里……！」



两名士兵照著第三名乙机士冲去。当乙机士的注意力转移到两人身上，放松了对海迪的警戒，他的身体就不由自主地行动。



瓦帕发出一道闪光，第三名乙机士的首级飞在空中。



「谢谢你的帮忙！」



其中一名士兵对海迪这么说。



海迪一点头，该名士兵就惊讶地眨了眨眼。



「───咦？你好年轻……军官？」



「还没完！」



海迪边从冲过来的乙机士身旁闪过，边挥舞瓦帕。乙机士的右手腕遭到砍断，钝剑也随之弹飞。



忘记任务吧，在短暂时间内。等这两支小队重整态势，就前往公主的所在地点。高速地冲刺，只是稍微绕一下远路。



「一起击退它们吧───嗯……？」



海迪怀疑自己的眼睛。



机士们逐渐撤退。



为何？



敌人的夜袭让远征军差点要陷入混乱，只要再施加攻势，就会有小队分崩离析。明明是如此，为什么会这么轻易就后退？



「别追……！不可以追上去…….！」



「穷寇莫追……！」



「现状！维持现状……！」



「确认伤者，留在原地……！」



不久各处就开始响起这种声音，以实习军官的身份算是僭越，但海迪觉得这是正确的判断。废地的地形本来就很复杂，黑暗会让危险加倍，而且───



「敌人很少……」



倒在地上的机士尸体只有海迪斩杀的四名，逃跑的机士数量也绝不算很多。没有第二波，第三波，八成是一开始就没有准备。快速袭击，快速撤退。那就是敌人的目的。



为什么要做这种事……？



海迪摇了摇头，这不是现在海底该思考的事情。



「更重要的是任务……」



达多留上校是这么命令海迪，要他快去总指挥官阁下那里，传达第一连队对敌军奇袭采取迎击状态。但是，敌人的奇袭已经结束，起码是告一段落了，现在才把这件事传达给公主知道，到底有什么用？



「……没有意义……呢……」



他很想哭。