「你只是将“栖居在家的怪异”带了回去，应对的方法也非常简单。你只需要搬出那间屋子，住进别的屋子就行了」



「………………」



圭子低着头，呆呆地站在原地。她的脸被留海挡住，无法看到她的表情。



「实际上要搬出去应该是做不到的，不过你只需暂时将必需品搬出去，到朋友家里住就可以了」



「…………可、可是……」



「只要把这个学期挺过去，之后就会换房间……是这样吧？」



空目转向棱子问道。棱子慌慌张张地点点头。



「……嗯」



「那么，这样就解决了」



空目说道



「这样就可以回避这个“怪异”了，不需要再做其他事情」



说完，空目再次转向前方，继续向前走。



大伙慌慌张张地跟在了空目后头。俊也对空目这个简简单单的结论感到诧异，向空目问道



「喂，我说啊，空目……」



空目头也不回，直接答道



「什么事」



「真的只需要这样么？」



空目的回答非常简单。



「嗯」



「可是这样没有解决任何事情吧……」



「为什么？」



「…………」



「能逃则逃。如果只解决她一个人的问题，那这么做就完全没错」



空目的回答依旧不变。可是俊也说道



「但是……」



空目猜到了俊也要说的话



「你想说，这样、不能根本解决问题，是么？」



「啊，嗯……」



「没错。“怪异”并不会消失」



空目承认了这个观点。



「那么……」



「我们现在就是去调查，有没有必要寻找根本性的对策」



「…………你说什么？」



「仅凭这次的调查应该不能作为根据，但可以弄清楚一部分实质」



大伙无言以对。亚纪他们本以为，空目来到外面肯定是为了避免别人听到对话内容才离开食堂和大厅那种耳目混杂的地方。



「马上就会明白了」



空目这么说道，依旧把手插在口袋里走在学校的院地之中。



一行人默默地顺着流水的沟渠向前走，就像在画着学校与山之间的分界线。



然后空目停在了学校院地最边缘，有钢丝网阻挡的地方。这个地方基本属于山里了，从学校的角度来看，位置在下山的地方。



空目停在那里，说道



「就是这里」



不需要重复说明，这里已经属于院地最外围，没办法再继续往前走了。



可是亚纪他们一到这里便明白了空目的目的，根本不需要解释。眼前的大面积异常现象，任谁都一眼便知。



「这是……」



亚纪哑口无言。



那里有一面涂着绿色油漆的老旧钢丝网围挡。



杂木林的植物跟围挡相互纠缠，将学校和山体区分开来。然后那一幕情景，便静静地展现在围挡那边被钢丝网隔断的山坡上。



那里本来是个蓄水池。



被水垢弄得黑黢黢的混凝土，将围挡另一头流进来的水满满地蓄积下来。



然后水面之上，一片鲜红……不对，准确的说并不是只有红色，中间还掺杂着白色或黄色。整个蓄水池的水面，都被那无比鲜艳的色彩所覆盖。



那色彩太过突兀，亚纪一时半刻没兵败那是什么东西。



可是冷静下来一看，感官便立刻联系到了实物。



那是“花”，一朵朵怒放的鲜花。



可是由于聚集的数量实在太多，如今纠缠成一整团，变成一块红白色的地毯，盖在本应形似漆黑深潭的蓄水池表面。



「………………」



大伙看到这一幕，哑口无言。



眼前的景致大可用『美丽』一词来形容，然而在知情的亚纪他们眼中，却怎么也美不起来。亚纪他们这一路走过的水渠，最后就是流入这个蓄水池。与那源源不绝的水渠相连的源头，便是后庭的水池。



这个蓄水池是将后庭水池排出的水蓄积起来的地方。



然后这些花，全都是从后庭的水池飘过来的。



这么多的话，都是“童子大人”的〈仪式〉中用到的。



这一些都是那个邪门的〈仪式〉促成的。



「啊…………」



圭子张大双眼，捂着嘴，呆呆地定在了原地。



亚纪皱紧眉头望着这一幕。



那数之不尽，堆积得已经无法辨认全貌的一朵朵花，都承载着某人的愿望。这是反映那个可疑〈仪式〉进行情况的，某种愿望的聚合体。



被流放至此的愿望被冲到这个黑暗的蓄水池中，堆在一起泡在水中，只等待渐渐腐坏，就像一层厚厚的油膜覆盖在水面上。



那红艳艳的表面，给亚纪的感觉就像溶化的内脏。就像无数人体内的东西溶解混合在一起，已然无法逐个区分，错综复杂黏黏糊糊地漂浮在水体之上。



「————就是这么回事」



空目转向茫然的大家，这样说道



「有这么多人进行“童子大人”的〈仪式〉，但当前发生“怪异”的案例，我们只知道木村圭子一例」



「………………」



圭子无言以对。



「这意味着什么，当前还不清楚，但是可以确立『这个〈仪式〉可能只对特定的人起效』的假说。而从以往的经验来看，这种可能性是最高的」



确实是这个样子。以前遭受过“怪异”侵害的人，似乎都具备着某种可以称之为“灵能”的潜质。



空目说道



「既然如此，避难便是最有效的方法」



俊也再次问道



「说清楚，为什么？」



「有这么多人实践过〈仪式〉，但由此引发的“怪异”的『传闻』，我们至今却没有听到过。假定这表示『大部分没有任何情况发生』，那便意味着，木村圭子所遭遇的“怪异”是那个房间所固有的东西。既然如此，只要让身为当事人的她远离那个房间，便很大概率上能与“怪异”隔绝开来」



「………………」



俊也沉默下来。



空目说道



「既然如此，现在只用避难就够了」



然后空目向圭子看去，说道



「事情就是这样。你就暂时离开那个屋子。做得到吧？」



「啊…………」



被空目这么说之后，圭子惊讶地睁大了眼睛，又把头低了下去。她一副欲言又止的样子，嘴微微地动了起来，但什么话也没说出来。



「怎么了？」



「那……那个……？」



「什么事？」



「不，没有………………什么也没有…………我可以离开」



圭子支支吾吾了一会儿，最终作出回答。



空目的眉头微微颦蹙起来，但并没有继续拘泥于圭子的态度，接着往下说



「现在无需更多措施」



「…………」



「但是，如果换房间后仍然有异状发生，就再来向我报告。到时候应该就需要采取其他措施了」



「…………………………是」



「现在这样就行了。要想在更本上解决，就要……」



空目说到这里，眼睛忽然眯了起来。空目没有继续往下说，周围只剩下沉默与水声。



「………………」



这样的变化让亚纪感到困惑。她连忙向周围张望，只见俊也向一路走来的方向转过脸去，用尖锐的表情瞪着那边，喊了空木一声



「空目」



「嗯」



空目跟俊也都看着来时的方向。



「…………」



亚纪也朝那边看了过去。



那边有几个人影。



那些人影随着分开杂草的声音，向这边靠近。人影有三个，从服装上看应该是本校的学生。



亚纪总觉得见过他们，当她明确回想起来的同时，随即在心中提高了警觉。



他们对于亚纪等人来说，是足以引起戒备的存在。



「近藤，日下部」



空目喊出棱子他们的名字。



「咦？」



「什……什么事？」



两人的反应十分疑惑，但空目并不在意，指向圭子说道



「你们把她送到学校去」



「咦……？」



「送到宿舍也可以。趁现在收拾好行李也好」



然后，空目朝着因困惑而无法行动的两人又催促了一声



「快」



「……啊，好」



「嗯…………我知道了」



被空目催促之后，武巳和棱子连忙催着圭子，三人一起循着来时的路往回走。半路上，他们十分尴尬地与过来的三个人擦身而过。



「………………」



靠近的那三人并没有去在意武巳他们。



看到武巳他们离开之后，那三人直直地只盯着空目一个人，走了过来，然后停在亚纪他们三个面前。来的是两男一女，身上都穿着便装，脸上都挂着那个浅浅的笑容。



「嗨」



在戒备的亚纪她们面前，站在最前头的高个子男生轻快地举起手来。



他个高体瘦，戴着眼镜，向亚纪他们投去平易近人，却又总有些不像人类的笑容，说道



「昨天承蒙关照了」



男人这样说道，脸上又进一步露出那个假笑。



「“使徒”么……」



空目嘀咕了一声，堂堂正正面对三人的笑容，回望着他们。



听到空目的嘀咕之后，那三个人————昨天在后庭见过的三名“魔女”追随者，露出一模一样的笑容予以回应。



3



「……找我什么事？」



空目向三个人这样问道。



「哎呀，用不着那么戒备，不是那么重要的事情」



站在前头的那个眼镜男这样说道，摊开双手接着说道



「像我们这类人，用这种方式来表示没有敌意会不会显得太苍白了呢？」



「…………」



「不过我们希望你们放心，我们现在过来真的不是为了和你们争斗」



「…………」



面对口吻过分友好的眼镜男，亚纪她们默默地投去戒备的表情。



「…………」



在这个学校用地的边缘，被杂木林包围的地方，亚纪他们与那那名男女正面相对。



他们三个属于那群跟“魔女”一同出现在后庭中的追随者，现在他们三个挂着相同的笑容，出现在了亚纪等人的面前。



这三个人各自的容貌和服装都并不突出，毋宁说很容易融入大多数人之中，然而把他们三个摆在一起一看，却给人一种极端异样的印象。



三个人的表情完全相同。



亚纪他们在后庭看到他们的时候就已经感觉到这一点了，尽管他们外表各不相同，脸上的表情却同样瘆人。



他们挂着乍看之下十分柔和，但细看之下却又像是欠缺人性，既有生命力却又无机质的微笑。站在这里的三名“魔女使徒”的笑容就像用模具压出来的一样，从嘴角扬起的高度到眼睛张开的程度全都一模一样。



眼镜男以十分遗憾的口吻说道



「真弱势啊。算了，这也怪不得你们」



他的发型服装都毫无个性，只有高挑的个子和眼镜能算特征。



然后一直独自说着话的他身后，分别站着一男一女。男的留着长发，皮肤黝黑，破坏了本有的运动男孩形象。女的戴着厚框眼镜，给人感觉十分土气。



「我们现在还不打算跟你们开战」



眼镜男说道



「或许迟早会演变成那种情况，但我们双方都还没准备好，你说对吧？」



他这么说着，是试探的目光看着空目。



「……说的没错」



「是吧」



眼镜男对空目的回答点点头，说



「所以，现在我们还不想开战。倒不如说，我们是来向你道谢的」



「向我道谢？」



空目诧异地皱紧眉头。眼镜男用演戏一般的动作，将手贴在胸前鞠了一躬，说道



「————容我自我介绍。我是“高等祭司”，赤城屋一郎」



然后长发男子说道



「同样是“高等祭司”，广濑由辉男」



黑框眼镜少女说道



「我是“高等女祭司”，汤浅满」



眼镜男说道



「总之，我们三人是“使徒”之长。是受吾等“魔女”的任命，统帅魔女团的祭司」



此言一出，眼镜男的眼睛里闪过一丝无所畏惧的光辉，抬起低下的头向空目看去。



「………………」



换句话说，这三个人是“魔女”的那群追随者的头目。



亚纪无言地瞪着那个夸张行礼的眼镜男。



赤城屋那本分的风貌，与那演戏一般的言行显得非常不协调。他的举动就现在演蹩脚戏一样，让亚纪很不痛快。



「我们要感谢你」



赤城屋说道



「多亏了你，我们成为了她的“使徒”，成为了“祭司”。虽说这个“魔女宗（※译注）”有名无实呢」



说着，三个人做出相同的灿烂笑容。



「她通常不会对我们这样的存在授予那种殊荣。多亏你与她的玩耍，我们才得以拥有意义。这都多亏了你」



赤城屋大幅度地摊开双臂。空目则一语否决了他的这番话



「那种事情无关紧要」



「……是么？真冷淡啊。这明明是在谈论你的本质」



「不说那些了。你们来得正好，我有事想问你们」



空目对人偶一般的赤城屋投去冰冷的眼神，问道



「这个〈仪式〉是你们散播的么？」



空目的目光稍稍移动。在那边是钢丝网，还有被魔咒中用到的花堆满的蓄水池。



「啊，你说那个么？」



赤城屋眯起眼睛，说道



「此情此景令人心潮澎湃对吧？就像塞满人吐出的内脏的大锅一样」



「……！」



听到凑巧与自己相同的观点，亚纪的表情僵硬起来。



「……果真是你们搞的鬼么」



「这个嘛」



赤城屋轻轻地耸耸肩，说道



「准确的说不是我们做的。虽然这确实是她创造的，但并非我们执行的“夜会”」



也就是说————这出自“魔女”的手笔么。



「虽然现在还没有到时候，但我们不久也会执行这样的“夜会”」



「是么」



「届时还请手下留情，魔王陛下」



「…………」



空目没有回答，只轻轻地哼了一声。



「那么就此别过吧」



说完，赤城屋就像小丑一样，非常夸张却又生硬地行了一礼。他对其余的两人点头示意之后，沿着来时的路走了回去。



广濑那黝黑的脸上贴上那个笑容，说道



「……让我们开开心心地较量一场吧」



然后满被对着亚纪他们说道



「我们魔女团不会输给任何人」



两人就这样跟着赤城屋回去了。之后，亚纪他们四个被留在了水声潺潺的山林之中。



亚纪嘀咕起来



「……这是怎么回事？」



空目什么也没说。



俊也攥紧拳头说道



「还能怎么回事。那是“魔女”的手下在对我们宣战」



然后嗙的一声，俊也一拳揍在脏兮兮的钢丝网上。



※译注：原文为『魔女宗』，注音为Wicca，但在日本比起传统意义的威卡教更倾向于视作魔女宗教。



＊



「……真的没关系么？」



在宿舍前临别之际，棱子担心地对圭子这样说道。



「是，我没事……我一个人能行」



圭子这么说完便与棱子分开了。这是离开那个对堆满花的蓄水池，回到学校后不久的事情。



在那之后，圭子被棱子和武巳带离那个地方，三个人一起稍稍做了番思考，最后圭子决定回一趟宿舍。



然后，圭子便在棱子的陪同下回到了女生宿舍。



棱子非常担心圭子，提出帮忙一起收拾行李，但是圭子拒绝了棱子的好意，回到了她寝室所在的宿舍十一号楼。



「要是发生什么，要立刻打电话喔」



棱子千叮咛万嘱咐，圭子则一遍又一遍地回答「我没事」，最后便与棱子分开了。



之后，她走进宿舍大门，登上台阶————站在寝室的门前，最后停了下来。



…………怎么可能没事。



圭子虽然一次又一次地说着自己没事，实际上她害怕得一塌糊涂。



圭子是对这间屋子感到害怕，但问题不止这么简单。别说是能够留宿的地方了，圭子本身就离不开这个房间。



除了美术社的人之外，圭子根本没有其他朋友。



圭子的性格非常怕生，甚至除了跟同寝室的范子之外，没办法和其他人好好说话。范子性格大胆善于交际，积极地承担地圭子所不擅长的部分。圭子活在范子的影子下面，得以专注于自己擅长的方面。



圭子和范子是一对好搭档。



圭子万万没有想到，竟然自己会失去贩子。



失去了范子之后，留给圭子的只有无尽的孤独。圭子完全是通过范子与外面的世界相连的，是范子进了美术社她才跟着进了美术社。而这便是“报应”。



她尝试那个“童子大人”的〈仪式〉，也是由于这个原因。



若是能够填补自身的不足，哪怕是“童子大人”她也会去依赖。



可到头来，圭子得到的却是更为惨痛的报应。圭子没办法逃离寝室，到头来只能隐瞒那件事回到这里。



在被命令去避难的时候，如果圭子说出自己找不到地方住，他们应该会帮圭子出其他主意，还有可能帮圭子找到住的地方。



但是，圭子没有说出这件事。



她不论如何也无法坦白自己没有朋友。



这件事，连她自己都觉得不正常。圭子最无法忍受的，便是说出这件事之后让人惊讶，被人笑话。



圭子当时痛下决心，认为只要凭自己稍微克服一下就会过去。圭子虽然也很害怕超常现象，但与人接触也让她感到同样害怕，两者都让她难以忍受，都是她害怕的对象。



她害怕被他人伤害，害怕被他人的反应伤害。



所以她害怕接触别人，至今一路走来都尽量不与他人接触。



她自己也很清楚自己在做傻事。



正因如此，她没有对别人提过那种事。



她像往常一样回到这个房间，心想只要对大伙谎称自己换了房间也就没事了。然后只要告诉大家什么也没有发生，就用不着被大家笑话了。



「………………」



圭子停在寝室门前。



她回到了这间屋子。



她凝视着暗色调的木门。如果不是学校这个时段没有人，肯定会有人对站在门前不动的圭子觉得可疑。



门下方的那个血迹已经消失。



然而当时的情景仍历历在目。



那种恐惧，也完全渗透进圭子的内心。但是，既然已经谎言掩饰了过去，她的容身之处便只剩下这间屋子了。



圭子不知在门前呆呆地站了多少分钟。



可是总不能一直这样下去。



圭子从上衣口袋里取出寝室的钥匙。开锁的声音在寂静的走廊上，听上去特别刺耳，特别响亮。



她把钥匙插进锁眼，打开锁，抓住门柄。



她一边听着自己的心跳声，一边转动门柄。



然后，她原地停了下来。



「………………」



今天早晨记忆……重现了。



圭子对开启这扇门……感到犹豫。



宿舍中鸦雀无声，耳鸣格外清晰。今天早上从这扇门中，伸出过血淋淋的手指。圭子在这样的死寂之中，正准备打开这扇门。



「………………」



她的手……颤抖起来。



但是，她已经没有回头的余地。



「……！」



圭子下定决心，拉开了门柄。



「……」



里面什么也没有，跟平常的寝室没有分别。



「…………………………哎……」



圭子随即放下心来，深深地叹了口气。对于屋内没有任何异状这件事，她感谢远在天边的神明。



她心怀感激————正要进屋的时候。



啪嘡、



没有风的房间里，在门口看不到壁橱那边，壁橱的门咻地关上了，声音震响了整个房间。



…………………………



…………………………………………



What are you always seeing?



What are you always feeding?



What are you always having?



What are you always thinking?



What should we do for you？