「哥哥，要不要一起去买东西呢?」



晴朗的午后时分。



当我在整理搬家过来的一些杂物时，妹妹提出了这样的提议。



「买东西?」



「是。我想了想——」



说着，妹妹环顾着这间2LDK（两房一厅一厨）的房子。



「家里似乎还缺少很多日用品。与其一件件买，是不是现在出门一次买齐比较好呢?」



「嗯。」



的确，我们这次的搬家并非经过事前的准备，而是在十分匆忙、几乎可说是连夜逃跑一般的状况下进行的。这里就只有极其有限的家具及日用品。



虽然我有在附近的超市等店家分批买了一些应急用的日用品，但一次去买回来的确会比较方便。



「好，我知道了。那么我们就出门一趟吧!」



「是，走吧走吧。」



「不过，不能买太贵的东西喔?」



「我明白。必须尽可能节省开销才行，对吧?」



说明白点，这是因为我们兄妹俩没有钱。



尽管我们分别被富有的有栖川家及鹰乃宫家收养，不过如刚才提到的，这次过来并没有得到任何金钱上的援助。



所以，我和妹妹的生活费及其他开销，都是我拼命工作所存下来的。同居生活才迈入第四天——或者该说从一开始——姬小路家的家计就陷入了危机。



因此，我们就这样出门了。



两人的目的地并非经由地下铁前往的都心百货店，而是住家附近的一间大型购物中心。



「这间店好大呀!」



面对眼前这栋具备了足以容下千辆汽车之停车场的四层楼建筑，抬头仰望的妹妹发出了惊叹。对于这六年来过着像是千金小姐般生活的她来说，这种店应该令她感到很陌生吧。



顺带一提，妹妹现在只是在学校制服上多披了一件外套而已。基于节约&独立的考量，她的便服几乎都留在有栖川家了。



「……真对个起，秋子。」



「嗯?请问是什么意思?」



「都是因为我没有用，你才会没有衣服可以穿……」



「喔，哥哥是说这个吗?」



妹妹把外套衣摆稍微翻开，露出穿在底下的——兼具传统风格及现代色彩的精美制服。



「我很喜欢这套制服。在有栖川家的时候，我也常常穿着这套衣服。这套制服活动起来其实很轻便，而且您看，我穿起来很好看吧?」



那是当然的。



这套制服妹妹穿起来非常好看，简直像是特地为她量身打造似的。



可是，我还是觉得很过意不去。



如果不是她离开了有栖川家，根本不需要自己特地出门买东西。再加上连外出的衣服都没有，老实说我真的感到很内疚。



「请不要露出那种表情，哥哥。」



但是，妹妹脸上却挂着一副开朗的笑容。



「我既不要钱也不要衣服。对我来说最重要的事情，就是和哥哥一起生活。只要这样子就让我感到心满意足了。」



「这样说真让人高兴啊。」



「更何况，现在的生活不是很美好吗?例如现在住的房子就很有怀旧的味道，我真的很喜欢哟!比起除了宽敞以外一无是处，而且还得被一大堆佣人包围的有栖川家更舒服好几倍呢!而且我们一起居住的费用全都是哥哥在负担的不是吗?光是感谢都来不及了，怎么可能抱怨呢?」



「是吗?嗯，这样啊。」



「反倒是没有和鹰乃宫家拿任何钱的哥哥究竟是如何赚钱的，我本身才感到很在意呢!因为哥哥您总是不肯告诉我。」



「啊哈哈，还好啦!」



关于这件事，以后再谈吧。



因为那是一个不能大肆声张的秘密。



啊，话虽如此，我并没有从事任何不法行为，请各位放心。



「唔，兄妹之间怎么还有秘密呢，这真是严重的事情呢!既然哥哥无论如何都不肯说，就算会有点丢脸，我还是该去拜托有栖川家的谍报部——」



「我说秋子……」



我朝把一些恐怖事情挂在嘴边碎碎念的妹妹投以微笑。



「希望未来我们能尽可能地快乐相处。即使是住在那栋破旧宿舍，在充满不便的环境下，还是要过着知足而快乐的生活——这是我内心最大的愿望。因为我真的很喜欢秋子。」



「……虽然哥哥很明显地想把话题岔开，不过没关系的。听到这么甜蜜的话语，我都要高兴得忍不住笑了。老实告诉哥哥，我现在心情变得非常好呢!」



「是喔，那太好了。」



即使察觉我的意图，妹妹还是让我有台阶下，我真的是好喜欢她。



「难得我们能够在分离这么多年后再度重逢，未来一定要幸福地生活下去。」



「嗯嗯。」



「……不过呢，如果哥哥还是继续不碰我的话，也许有一天我会心灰意冷地回有栖川家……哟?」



「嗯嗯，既然如此你要不要今天就打包回家……呢?」



「对不起，哥哥。秋子刚才得意忘形了。」



「知道就好。」



总之，我们走入店里。



姑且不提正值春假期间的我们，今天是星期天假日，店内可说是挤得水泄不通。



「好了，先从什么东西开始买起?」



我看着店内地图，从怀中取出一张纸条。



「哥哥，那是什么?」



「购物清单。我已经把应该会需要的东西列出来了，和朋友讨论过的。」



「嗯……?」



妹妹眯细眼睛，开始注视着纸条。



由上而下，由左至右，简直像是在做电脑断层扫描一般，仔仔细细地——不对，她甚至开始闻味道了。



「……秋子?」



「很可疑。」



妹妹的口中冒出这么一句话。



「哥哥，那个人叫什么名字?和哥哥是什么关系?」



「诶?」



「请老实回答我。」



「呃，也没什么老实不老实的……我的朋友名字有点怪，叫做猿渡银兵卫春臣。在搬过来这里之前是我最好的朋友。因为一些事情，那家伙是自己一个人住在外面，在这次搬家的时候帮了不少忙，常告诉我一些生活小知识，这张纸条的内容也是其中之一。」



「……嗯，是这样呀?」



妹妹还是直盯着我。



「看来女人的直觉偶尔还是会有错呢!」



她讲了一些不知所谓的话，自己把话题收掉了。



……到底在搞什么鬼?



「话说回来，哥哥，请问那是什么?」



而且还自顾自地换了话题。算了。



呃，她说哪个……我朝她指的方向看去。



那边有位穿了红色*法被的店员在喊着：『特价大拍卖!』 （编注：日本人在祭典时所穿的短袍。）



「喔，好像是在特价拍卖吧!」



「特价拍卖?」



「简单地说就是卖得比较便宜。英文叫Disccouny Sale。就是用远比平常更便宜的价格吸引客人……」



「远比平常更便宜?」



妹妹眼睛一亮。



「请问到底是在卖什么，有多便宜呢?」



「我看看……抛弃式暖暖包一组十个，卖一折。」



「一折?」



她更有兴趣了。



「冷静点，秋子。就算卖一折，那可是抛弃式暖暖包耶?春天都快到了，买那东西又有什么用?更何况那与其说是特价拍卖，倒比较像是在清仓……」



「话说回来，哥哥。请问抛弃式*回路是什么东西?」 （译注：日文音同「暖暖包」。）



原来你根本就不知道。有钱人就是这样。



唉，我也很想让你过着不须担心金钱的生活啊。



在我一阵说明后，妹妹真的更有兴趣了。



「怎么会这样子呢?世界上居然有如此方便的东西……在有栖川家的时候，根本就没有人告诉过我。我想他们大概是认为『像那种平民百姓的用品，不配给有栖川家的人使用』。只为了顾面子而舍弃，真是太可惜了。」



「差不多就是那样吧!」



「哥哥，我们买那个吧?」



「等等，我们今天来这里是为了买急需用到的日用品吧?」



「可是，他们只卖一折呀?」



「就算是那样，顶多也只便宜个一百圆左右——」



「难道一百圆就不算多吗?嘲笑一百圆的人，以后将会因为一百圆而哭哟!」



「是这么说没错啦。」



唔……



看来她对于『比平常便宜』这件事特别有反应。大概是在有栖川家受过这样的教育。毕竟那个家族代代都看市场价格来赚钱。



另外，她只是单纯对于『抛弃式暖暖包』这未知物体感兴趣而已吧。



「哥哥，请您下决定。再不快一点可能就要卖完了。」



「我是不觉得这种时期的暖暖包会马上卖完……也罢，你去买吧!只能买一组知道吗?」



「是!那么我去买了!」



「呃，你一个人去买真的没问题吗?」



「请放心，我至少能够分辨五圆硬币与十圆硬币的差别。」



真教人不安啊。



「写着10的是十圆硬币，长得很像但旁边有一圈沟槽的是五圆硬币。*沟槽就是半价的意思对不对?」 （编注：日本的半价特价贴纸有锯齿边，而「锯齿边」和「沟槽」同音同字。）



「…………」



「请不要用那种眼神看人家嘛!只是开玩笑而已呀!」



「……你要小心点喔!因为你一直到前不久都还是在温室中长大的。」



「我知道不用刷卡也能买东西，也很清楚除了纸钞之外还有其他货币存在。没有任何事情需要哥哥操心的。」



「我真不安啊……」



「那么我出发了!」



妹妹无视于我的担心，精神抖擞地向摊位跑去。



不过，像这样做一些关于日常生活的机会教育也不错，只要能借此累积一点新的经验值就好。这就是『越疼爱的孩子就越该让他去旅行』这句谚语的意思吧。



是说……



那家伙还真是引人瞩目啊。



黑长发、灰色外套，再加上黑色裤袜。



明明衣着上穿得很朴素，却十分拥有存在感。光是看到与她擦身而过的客人纷纷回头看，做哥哥的就感到很骄傲。



喔，她站到特卖摊位前面了。



虽然听不见她和店员之间的谈话，但应该是在说「请给我一份」之类的吧。看到妹妹露出纯真的笑容，脸红的店员似乎有点手足无措。



理所当然。



除了有恋兄情结这个美中不足的地方之外，那家伙不论去哪里都是位让我引以为傲的美女。



——喔，她回来了。



「我回来了!」



「嗯，欢迎回来。」



「您看，我把东西买回来了!」



「嗯嗯，做得好。」



「请替我摸摸头做为奖励!」



「为什么?」



「我可以马上使用看看吗?」



「啊，嗯。是无所谓。」



店里的暖气已经开到令人冒汗的程度。



也罢。



妹妹从包装里取出一个暖暖包，还开心地贴在脸颊上。看到她这么高兴的模样，花点钱也无所谓。如果要买好衣服给她可能还很难，但至少买个暖暖包我办得到。



好了。



既然她已经满足了，我们就继续购物——



「哥哥!哥哥!」



妹妹挥舞着双手。



「请看看那边!好像又有特价拍卖了!这次是橘子!是橘子呢!啊，另一边好像也开始了!那边卖的洗衣精好便宜——不对，您看到处都开始特卖了!哥哥，我们赶快去看看吧!」



「……啊——」



「快点快点!再不快点就要买不到了哟!他们说数量有限呢!」



「真是，知道了、知道了。」



唉。



我是喜欢吃橘子，洗衣精买回家放着也用得到，去排特价拍卖应该没什么问题。



不过今天还有很多东西要买，而且都是一些马上就会用到的东西。



既然如此，我和妹妹一起去排队买特卖品就会浪费太多时间。



没办法，看来还是两人分开行动，把所有东西买齐吧。



「唔唔……?要和哥哥分开行动?」



一听我说完，妹妹立刻露出绝望的表情开始烦恼着。



「好不容易和哥哥一起出来购物，却马上就要分开了?怎、怎么可以有如此过分的事情呢……可是特卖马上就要开始，也许一下子就要结束了。以我而言，选择和哥哥一起行动才是理所当然的决定，但要放弃那么多的特卖又实在好遗憾……可是好想和哥哥在一起……啊、啊、啊啊、啊呜呜……该、该怎么办?我到底该怎么做才好呢?难道就没有能够两全其美的好方法吗?怎、怎么、怎么办——」



看起来好像有点可怜。



看来她真的很喜欢特价拍卖。



「秋子。」



「什、什么?」



「现在给你一个任务。这个任务事关重大，不准你拒绝。」



「重大的任务……?」



「从现在开始，你将和我分头行动。尽可能地取得特卖品，替家里做最划算的购物。」



「!」



「我会给你预算，你要在预算内执行任务……明白了吗，秋子?这不只是为了你好，也是为了我好。虽然和我暂时分开是很难受的事情……但你要尽全力完成这项艰难的任务。」



我将一些钱交给她，并且予以鼓励。



「听好喔!我重复一次，这是在帮我。不准你拒绝喔?」



妹妹在错愕下接过钱，稍微愣了一下。



「必须和哥哥分开……但是可以逛遍所有的特卖……而且还能帮到哥哥……」



她的双眼绽放出理性的光芒。



「我明白了，哥哥。秋子会加油的。为了哥哥，我将竭尽全力镇压所有特卖活动，帮助家里的生计。」



「就是这样。结束之后到中央广场集合。好了，快去吧!」



「我立刻出发!呀呼!」



什么『呀呼』啊。



看来她真的很高兴。



目送仿佛鞋子长翅膀般踩着轻快脚步离开的妹妹，我忍不住苦笑。



唉，毕竟之前没能像个哥哥照顾好她。



这样子应该不算太宠她吧?



*



好了。



我必须赶快去买东西才行。



就算比妹妹好一点，我本身也不太习惯购物。更何况预算也有限，必须认真一点。



我再次拿出纸张进行确认。



然后站在店内地图前研究。



……唔。



话说回来，这间店还真大啊。



占地面积大概有几个东京巨蛋那么大。有西馆和东馆，然后我现在是在中央馆……家具类是在东馆三楼，日常用品主要是在西馆二楼?虽然地方大就表示东西较齐全，但还是有点不方便。



算了。



就一件件买吧。



呃，电梯在哪里——



（……嗯?）



走了一会儿，我又停下脚步。



我的位置正在与妹妹约好的会合地点，也就是中央广场的正中央。



明明店内人山人海，但有个空间却莫名其妙地被空了出来。



怎么回事啊?



经过的客人好像都在注视着那个空间，还露出惊讶的眼神。难道是在举办什么活动……好像也不是。可是也不像有人在吵架。



因为那里是通往电梯的必经之路，我自然而然地朝那个方向走去。



之后我就从人群的缝隙中看见了那个空间。



「哇!」



我不禁发出感叹。



因为站在那里的人物，就是有那么美丽、那么引人瞩目。



那是一位女孩子。



年纪大概和我差不多。



但是，看起来却比我成熟一点。



而且还是金发。



绑着一头看起来又细致又轻盈、带着一点波浪的蜂蜜色双马尾，那里就站着这样一位大美女。她并没有特别做些什么，就只是站在那里。



（是假人吗……?）



虽然一瞬间我这么以为，但对方似乎是真人。如果真的能够制作出这样的假人，大概人类早就超越神的领域了。



她沉默不语——不，该说是看起来很冷淡……也不对，应该可以说是面无表情。但厉害的是，她看起来虽然冷漠，依旧给人十分美丽的印象。这种人应该就是所谓的冰山美人吧?



原来世界上还有这种人啊。



这也难怪，既然有如此的美女站在那么显眼的地方展示着，任谁的目光都会被她吸走。同时我也明白为什么没有人想靠近她。



仔细想想，这就和刚才妹妹的周围一样。现在大家应该在想今天这间店怎么这么容易碰见美女。



也罢。



尽管令人惊讶，不过那与我无关。我还是快点去买东西吧，毕竟有很多东西要买——



……等等。



我还在想周围的气氛怎么一下子改变了。



没想到那位假人模特儿美女居然朝这边走来了。



与其说是朝这边走……咦?她好像在看我——在我惊讶的时候，她已经快步走过来。



「你……」



她站在我的面前。



用依然冷淡＆面无表情的脸对我说道：



「叫什么名字?」



「诶?」



「我在问你的名字。」



虽然她有蓝眼睛和金发，可是看起来似乎不是纯种白人。因为她脸庞带着和风的气息。



身高大约介于我和妹妹之间……现在好像不是冷静分析的时候。



「你是说我吗?」



「是的。」



说完，她就注视着我。依旧是面无表情，而且是直视着。



……怎么回事?



我的心中有股奇妙的感觉。



虽然光从她说话的用词来看，态度似乎很高傲，但并非如此。仿佛像是她『早就知道对方会如何反应』。差不多就像那样。实际上，我的确就是在疑惑下开口回答：



「我叫秋人。」



「秋人?那是名字吧，那么姓氏呢?」



「呃，姬小路。」



「——是吗?」



而后，她又开始注视着我。



「那么大概是我的错觉吧!看来女人的直觉偶尔还是会有错。」



「女人的直觉?」



总觉得这句话好像在哪听过。



「呃，所以说，你喊住我到底有什么事?」



「没什么重要的事。只是从你身上闻到讨厌的味道而已。」



「咦?我?」