第三话「等价之书」(1 / 2)
序
沐浴着明媚的午后阳光,一对男女相对而坐。
那是飘着高档茶香的接待室。
镶嵌工艺的茶几边,长椅子零散地摆放着。古董橱柜里混有几个高价的工艺品,还有舶来的人偶们整齐地排列着。
“聪明如小姐您的话应该理解的吧。”
一边优雅地歪过茶杯,男人说道。
那位男性身着整洁的背心,驾着细细的绿色眼镜。刘海缓缓地摇曳着,虽然他身材略显富态,但是表情却有些神经质。
“——所谓人类的历史,也可以说是差距的历史。人类自从开始农耕,根据收获量而产生的差距便出现了,然后它开始注解发展成为身份和社会阶层之类的东西。”
“…………”
女性无言地点头,然后窃窃地笑了。那是一位拥有华丽金发的年轻姑娘。她身着纯白的衬衫,不知为何系着一条男士领带。
“您想说什么呢,MR·费隆?”
“我在基于经济的原则说话。”
男人冷冷地说。
“所谓一价定律(单价法则lawofoneprice),无非是经济学家们的幻想。因为现实中有一个叫做差距的东西存在。有坐拥百万镑家财的资产家,也有为了一先令而拼掉性命的穷鬼。对于身处沙漠,口干舌燥的旅人而言,一杯水的价值可比同等重量的黄金大得多。”
姑娘愉快地听着男人的高谈阔论。一边将茶杯中的液体倾倒进嘴中,一边恶作剧似的微笑道:
“……总之就是幸福感是因人而异的,是吧?”
男人哑然失笑。
“你真是浪漫呢。我只是想说所谓‘等价交换’是不成立的,仅此而已。”
接着,他的眼神移向了橱柜中陈列着的收藏品。乐器、壶、外国人偶以及玩具、自动种——还有古书。
“你向我索要的东西,对我来说是用金钱无法衡量价值,比生命更重要的收藏品之一。那怕只是让你看一眼,你能有办法让我放手么?你打算支付的代价是什么——Miss·凯恩斯?”
“我明白你的意思了,Mr·费隆。虽然不知道是否合您的口味。”
姑娘在桌子上静静地摆放了一个什么东西。那东西从正面接受到神经质男人的视线,男人猛地向桌上伸手,打开一看是一本书。
“我打算献给你的,是我的……”
伴随着挑逗的语言,姑娘缓缓地合上了封面——
第一节
那一天,造访了已故的卫斯理·德斯沃德子爵家的人,是一个年轻的女性。
留下了侍者、侍女还有马车,不打阳伞,她迈着小孩子的脚步跳上了玄关。虽然那动作不太像淑女,不过观望着她的侍女的表情似乎已经放弃了。
她穿着一身奇怪的服装。
毫无装饰的卷裙上,挂着一个手枪皮套。纯白的衬衫上向外系着一条领带,再加上男人的软帽子。她那一头微卷的华丽的金发,在肩膀附近被干脆地剪断。那仿佛是新大陆的开拓者一样的服装。
但是在那奇装异服之下,却有一颗宽广的心“胸”。可以说是美人的范畴了。不过相比之下,她的笑容更令人印象深刻,那是天真烂漫的孩子般的笑容。
她粗鲁地按了两下门铃,然后擅自打开房门走进了玄关。然后对着走廊深处挥手。
“修伊!好久不见了呢,还好吧?”
迟了一会儿从玄关深处出现的,是一个年轻男性,貌似是房子主人。
他给人一种受过训练的军人一般毫无漏洞的感觉,貌似家教很好。他的侧脸给人一种玩笑不恭的感觉,但是正面看上去又很认真。他同时拥有着各种相反的要素,让人感觉这个青年很不可思议。
注意到正在挥手的女生,被称作修伊的青年脸上散开了一片困惑。
“卡米拉?”
修伊混杂着叹息声喊出了她的名字。卡米拉·索尔·卡恩斯,那是她的本名。她是王都的贸易商,卡恩斯商会会长的独生女。
“怎么了,突然?”
修伊询问的表情略带些警戒。卡米拉浮现出略有些生气的笑容,
“你应该更加高兴点才对?可爱的青梅竹马来你家玩了哦。你应该抱着难不成这家伙对我有意思?——之类的的想法脸红心跳才比较礼貌吧?”
“可爱这个词也是有年龄限制的吧,你都二十了。”
修伊傻乎乎地说道。
“我,才,十,九,啊!!你真是失礼。”
卡米拉气愤地撅起了嘴反驳着。抱歉哦……,修伊这么说着低下了头,勉强认错了。不然话就说不下去了。
“那,你突然有什么急事?居然都不联络一下就冲过来了。”
修伊这么说着,瞟向了卡米拉手中的大手提袋。卡米拉仿佛是要隐藏里面的东西一样把袋子抱在了胸前,
“不是啊,只是路过看看而已哦。而且,今天也不是来找你的。”
“……找达利安?”
修伊一边转向房间的客厅,一边困惑地皱起了眉。卡米拉从他的侧身跑过,
“那我就打扰了哦~”
“啊,喂!”
无视修伊的喊声,卡米拉蹦进了客厅。
在那大白天就把窗帘拉上了的昏暗小屋内。一角有一个长椅子,一位少女坐在那儿。在那仿佛是被无数堆叠而其的书埋葬的地方,她在读着书。
那是一位拥有一头乌黑长发的身材小巧的姑娘。
她的面孔,美到会让人误以为是高价的瓷器人偶。
一身仿佛会溶解在阴暗中的黑色衣服。
全身被好几重蕾丝和褶边包围,各处都覆盖这金属的装甲。而她的胸前,束缚着一块银色的古老锁具,散发着钝感的光泽。
“找到你了,达利安。yeah!”
听到卡米拉那带着新大陆风的阳光欢声,黑衣的少女静静地抬起了头。
然后她注意到了卡米拉的存在,无表情地忧郁地说:
“又是你啊……”
被称作达利安的少女合上了膝上的书,像是故意一样深深地叹了口气。
“有何贵干,the·剩女小姐?这种大白天居然冲到这儿来,你也是闲人吗?”
“什么叫the·剩女啊,别乱加定冠词!”
卡米拉的表情似乎略有些受伤。
“话说,你那是在说我!?而且发音还在很很微妙的地方错了(剩女一词在日语中如果略改一下发音就会变成性冷淡)!!”
“除了你以外还有别人吗?而且今天也穿了一身奇装异服。那衣服上红色的部分是为了阻止你的天敌乌鸦的袭击么,我理解了。”
“啊呜……你还是一如既往的毒舌啊。天敌是乌鸦……你以为我是蝾螈啊……!”
低头看着自己的领带,卡米拉耷拉着肩膀。然后她看着自己的大手提袋,
“啊啊,亏我还给你带了礼物来哦……”
“……礼物是指什么?”
隐藏在长长黑发里的达利安的耳朵动了一下。
卡米拉坏坏地微笑着,从包包里拿出了一个用餐巾包裹的器皿。
里面装的是面包。是洒满砂糖的鸡蛋一样大的炸面包。
“这个叫Berliner。是德国的炸面包。里面有果酱夹心哦。你应该喜欢这种的吧?”
被卡米拉问过,达利安尴尬地小声念叨了些什么,然后:
“……嘛,我是宽容的人,没有什么不能吃的东西。”
败给了食欲和好奇心,她想器皿上面伸出了手。
“如何?好吃么?”
坐进了达利安对面的椅子,卡米拉嗲兮兮的微笑着。仿佛是在怀柔有气质的野猫一样。
达利安嘴里塞满了果酱夹心的炸面包,嘴巴鼓囊囊的,
“一般般吧。修伊,茶还没泡好吗?”
“对呀对呀—”
“…………”
在两人的催促下,修伊无可奈何地走向厨房。因为已经习惯了达利安的妄自尊大,所以也没怎么生气的样子。
似乎是知道自己做了坏事,卡米拉吐了吐舌头,
“还有一件事哦,我带来了达利安可能会喜欢的东西不过……哎呀”
她这么说着,止住打算伸进包包里的手。
达利安嘴里叼着炸面包,讶异地看着卡米拉,
“你怎么了?”
“啊,你在看什么呢?”
卡米拉所指的,是横在黑衣少女膝盖上的一本书。和达利安平时一直读的那种装帧古老的书不同,是一本绚丽多彩的图版印刷的目录。
“只是一本拍卖目录而已。”
达利安口气很随意地回答道。那是一本已经终了了的拍卖会的出品目录。应该是从古书店里入手的中古品。目录内的图版上,一个不认识的人的笔记在商品下面潦草地写下了最终的落槌价。
从两手捏着炸面包的达利安的膝盖上,卡米拉简单地抢来了那本目录。
“布娃娃啊。好可爱~达利安也会有这种兴趣啊。”
她快速地翻着确认内容。
拍卖会的主要商品是古董的熊玩偶。
设计、材质和制作年代都各不相同。价格则全都高的离谱,都达到最新型汽车的价格了。
“布娃娃的外表什么的……我感兴趣的是作为玩具的古美术品,它的价值和市场价格之间的关联性,可爱不可爱并不重要。”
终于把炸面包咽下去了的达利安,仿佛在陈述借口一般。卡米拉把那些都当做了耳旁风。
“哦。那,你喜欢哪个?”
“那无论如何,都是这家伙比较可爱喽。”
说着,达利安毫不犹豫地指向了目录中的一只。
“这种程度算是我见过的熊中的第一名了。不专门问问我,就连这种事情都判断不出来,你的眼睛其实只是两个洞么。你看这熊的眼睛和鼻子那绝妙的平衡——”
一口气说了那么多,达利安终于发现了自己的失言。仿佛在逃避卡米拉的视线一般低下了头,脸涨得通红。卡米拉嗤笑着。
那之后,修伊端着茶壶回来了。他开始在桌子上拜访茶器,接着瞟了一眼目录。
“好给力的价格啊……为什么这种傻乎乎的布娃娃能卖得这么……好疼。”
被达利安用靴子猛踩一脚,修伊痛苦地发出呻吟。
卡米拉笑着开始了说明。
“不知道么?这个布娃娃是一针一线全手工制作的。原本生产量就很少,一样的娃娃世界上不存在第二个哦。再加上永久保修,坏了可以随时免费修理呢。”
“哦……”
修伊诚实地表达了感叹。卡米拉有些可惜地摇了摇头,
“反过来说,就算和别人喜欢上同一个娃娃,也绝不可能得到了。”
“原来如此,所以才会那么贵么。”
“是啊。这价钱可不是能轻易下决心买的呢……哎?”
“怎么了?”
“嗯……,我,感觉好想认识买下这个娃娃的人呢。貌似是有名的收藏家,好像还是我家商会的客户……是一个唯利是图的讨厌家伙,没想到在这方面怎么大方……”
找出了娃娃的买家后,卡米拉在胸前盘着手思考着。
达利安很无所谓地看着卡米拉,
“布娃娃的话题就到此为止吧。话说,你带来的另一个礼物是什么?”
卡米拉看着包包的深处,思考了一会儿。然后在脸前面双手合十:
“啊,那个……对不起呢,我改主意了。”
“嗯?”
达利安不爽地盯着卡米拉。
卡米拉假装没注意到这事,转过身去对着修伊,
“呐,修伊。”
用撒娇的小动物的表情,在修伊的眼前伸出了手。
“怎么?”
“给点什么吧。”
“哈?”
“随便什么都行。给我你随身的东西。”
“…………”
修伊警戒地看了卡米拉一会儿,终于放弃了一般,在大衣的口袋了找了一会儿,把第一个找到的东西放在了她的手上?
是用包裹着红色皮膜的金针做成的小小的回形针。
“这是什么?曲别针?”
卡米拉有些哑然地说到。
“随便什么都行是你说的吧?”
“虽说如此……但这栏杆有点高啊……”
“栏杆?”
听着卡米拉意义不明的话语,修伊歪过了头。卡米拉一副无可奈何的样子,笑着说:
“也行啦。那,我就,回去了~”
“哎?红茶呢?”
低头看着冒着烟的茶壶,修伊浮现出困惑的表情。要求喝红茶的,不是卡米拉么……
“以后吧~”
卡米拉笑嘻嘻地挥着手,高速离开了房子。只留下修伊和达利安在发呆。
“那是什么情况?”
达利安呆呆地问道。
修伊默默地耸了耸肩。
第二节
过了午后,修伊和达利安造访了街角内的一家古书店。
店面是用被熏黑了的炼瓦建造。因为没有起眼的看板,不认识路的人想要找入口都不太容易。但是,如果沿着烂木头拼成的阶梯走上去,却能发现一个相当大的店堂。
高高的书架上塞满了古书,满溢而出的书本在地板上堆积着。天窗外,橙色的午后阳光斜射而入。到处飘溢着尘埃与墨水与纸的味道。在被静谧支配的店厅深处,一位老人独自坐镇。
那是一位身材小巧、带着小圆眼镜的白发老人。他的脸上刻满了深深的咒文,深邃却澄亮的瞳孔散发出仿佛已经见证了世间的一切一般的光彩。
“呦……来晚了呢。小少爷。”
注意到拾级而上的修伊,老店主静静地说道。被称作小少爷的修伊紧缩了一下脸颊,不过似乎没打算抱怨。
“黒之读姬也一如既往呢。”
看着跟在修伊身后现身的黑衣少女,店主仿佛很怀念似的眯起了眼。店主放下读了一半的书,起身走到达利安面前,殷勤地低下了头。
“爷爷身体健康也真是太好了。”
达利安冷淡地低头看着店主回答道。然后傲然地开始环视店内的书架,
“还是一如既往地满是奇妙的书呢。”
语气似乎挺满意。店主则是安心地微笑道:
“如果看上了什么,便让给您吧。不过都是有相应的价格的。”
“那个不用担心。这男人的内脏还是眼珠,随便什么,你看上哪个部位就随意取走吧。”
达利安指着身边的修伊说道。修伊无奈地摇了摇头,
“别胡说八道,爷爷也是,这可不好笑啊。而且——”
这么说着,他取出了大衣内的一封信。
邮戳是两天前。里面是一枚折叠着的便签,还有这家店的地图。
“这封信里……你真的入手了幻书吗,爷爷?”
“那个是希望能让读姬来鉴定一下呢……我自己也不太清楚啊……”
店主仿佛在搪塞修伊一般地嘶哑地笑着。
“不过还真是令人惊奇。没想到那个修伊小少爷回事黒之读姬的钥匙守护者……您不是还在子爵殿下的书库里迷路出不来,哭过一整晚么。”
“那是我三岁时的事情了吧。”
修伊歪着嘴巴反驳道。那态度就像是在见对自己的过去知根知底的麻烦亲戚一样。店主笑了一阵,推了推眼镜架,看着达利安:
“黒之读姬正统的钥匙守护者……从她之后的第二位了……呢。”
“她?”
修伊满脸讶异地重复着店主的话。达利安猛地板着脸,转过身去对爷爷说:
“闭嘴,爷爷。别不停地说废话,快把书拿给我看!”
虽然面无表情,但是她的语气略带些怒气。
“吼吼……失礼了。请稍等……”
店主这么说着,站起身,利落地走到算账台后面开始操作作业机。
纸束和书本活动的呻吟传来。电灯下尘埃开始舞动。那样的状态持续了一会儿。
终于店主静静地架起了胳膊低声说:
“嗯……”
“怎么了?”
达利安焦急地问道。店主的喉咙深处漏出了杂音一样的笑声,
“实在抱歉,貌似卖掉了。”
仿佛在说别人的事情一样。
达利安两眼瞬间瞪大。
“卖了?”
“哈。这么说来,今早来了一个闲逛的客人,把低价销售区的古书夹杂着它一起全都带走了。还说这本书太久了,我是不是上当了呢?”
“……把幻书,搞错成低价古书给卖掉了?”
修伊哑然地说道。达利安粗鲁地叩打算账台,
“你这傻瓜爷爷!年老昏聩也是要有限度的。本以为你只是一个猴子爷爷而已,其实是披着爷爷的皮的猴子嘛!早知如此,你这店还不如和你一起活生生的被火葬比较好。”
“那不叫火葬而是放火吧……”
修伊仍然在孜孜不倦地对激愤地散射着骂言的达利安进行吐槽。