古氏更为焦虑：他没威胁她儿女的安全，但写字条的人未必没起那心思。

  索长友斟酌良久，道：“我给你一笔银钱，足够你远走高飞，去他乡安顿下来，过小富即安的日子。但你离京前，要将那东西多备一些。不然……”他没说下去，笑容变得阴沉。

  “好，好，我答应。”古氏频频点头，随后仍有担忧，“可要是在我离京前，家人便出了事——”

  “我借几个暗卫照看着你们。稍后便传话，你放心。”

  古氏半信半疑，却是别无选择，到底是点头应下了，继而匆匆告辞，“五日，三十粒。”

  “最好是再多些。”

  “没可能，材料不够。”

  “……成。五日后你再来。”

  蒋云初听完首尾，想通了一些事：三十粒，应该是丸药——含有罂粟的丸药。索长友不是自己用，不然不会让古氏离京。那么，还能是谁？

  对于丸药的来历，索长友是如何向那位交代的？他只是大太监，又不通医术。三十粒，够用多久？他是不是要在丸药用完之前安排好退路？

  .

  蒋云初看她一眼，眼波已是温柔流转。他继续往前走着，自言自语一般地道：“那时我住在外院的东厢房。

  “那天一早，做功课的时候，听到她的脚步声在门前停下，又看到她一只小手将帘子掀开，探着小脑瓜向门里张望，唤‘云初哥哥’。

  “我走过去，帮她撑着门帘，问什么事。记得她穿的是嫩黄色的衫子，葱绿色裙子，与时节相宜的很。

  “她说刚刚听说，东面那条河里有鱼。小手指向东方。

  “她说到鱼字的时候，唇角上方现出浅浅的小坑，有趣又可爱。

  “我笑问，那又怎样。

  “她眼巴巴地看着我，说我们可以去钓鱼。

  “我说好，下午？

  “她用力点头，笑，大眼睛亮晶晶的，好像有阳光落入。

  “我说快回房吧。迟了花就不能用了。

  “她蹙了蹙小眉头，吃力地归拢起怀里的桃花枝条，递向我，“给你的。”

  “我连忙让她进门，将桃花全数接过去，转身放到桌案上，问她，是你摘的？

  “她说是，桃园里有很高的凳子。

  “她取出帕子，擦了擦手，再拍落衣服上的碎屑。——打小就爱干净。

  “她回内院之后，我在花瓶里注了些清水，将花枝逐次放入。

  “室内添了一抹春的娇艳。

  “端详着桃花，想到她的笑脸，感觉房间明亮宽敞了许多。”

  贺夫人心绪平静下来，很愿意听他多说一些。

  蒋云初的语气愈发柔和，“下午钓鱼时，她端端正正地坐在小马扎上，望着水面。

  “乍一看是认真钓鱼，其实是对着水面思索什么事情。

  “那时在我看，她有些自来熟，迷迷糊糊，功课上却很聪明。不会哭鼻子耍性子。她从没说过想家，甚而没提过家人。看不出对环境的不适应，倒有诸多好奇。

  “浮漂动了，她立刻站起来，适时地扬起鱼竿，欢呼着拢住鱼线。收获了一条三寸来长的鱼。

  “我帮她把鱼放进小木桶，其实很意外，说你居然真会垂钓。

  “她腼腆地笑着，没解释什么。

  “我递给她一个小水壶，说这是你的，渴了就喝水。

  “她拖着长音儿说好。

  “整个下午就是这样，她比我话还少。

  “像小猫，聪明，安静，也，孤孤单单的。

  “那天的颜颜，太可爱，但我后来每每想起，总是有点儿心疼。”

  贺夫人听得泪眼婆娑。

  “就这样，我们熟稔起来，有意无意的，我会照顾一二。

  “如此过了一段时间，我留意到，她仍是绝口不提亲人，而对于现状，是有着小脾气的。

  “四月初十那天，她真就发了小脾气，跟我和先生置气，不让我们去城里添置东西，又说去了就不要回来。

  “我和先生当时没当回事，想着多给她带些礼物就成，照常出门了。

  “她那边却是后悔了，怕我们真的不再回去，独自追出去，迷了路，还结结实实的摔了一跤。

  “我越走越是不安，折了回去，就看到她正闷头拍打衣服，又检查自己双手。

  “我赶紧走过去，问她怎么了。

  “她将手背到身后，眼睛里氤氲着水光。

  “我说来，带你回去。