不应该发生的事，却发生了，甚至于，手足争斗演变成了官员的争斗。

  太反常了。反常即为妖。

  这样说来，太傅与兄长不合，是不是由来已久？

  皇帝满腹疑问，却都压着、忍着，不问孟观潮。

  他是清楚，四叔从不肯谈及家事，愿意说起的，只有太夫人或四婶婶，但也只是三言两语打发他。

  那就问别人。

  如今，下午他习武的时候，大多数都是金吾卫几名头领陪着，四叔只是每隔三五日抽出半日，给予指点、布置功课。

  这天，他寻到了与林筱风单独说话的机会，问道：“太傅与上头上个兄长的纠葛，你知道多少？”

  林筱风不敢说自己已经门儿清，委婉地道：“微臣仔细查查，尽快给皇上答复可好？”

  皇帝伸出两根手指，“两日。”

  “微臣尽力而为。”

  于是，两日后，皇帝知道了孟府四兄弟发毒誓不分家的事；知道了孟观潮九岁那年就与长兄动手，二人都险些杀死对方；知道了在老国公爷病故之前，手足相残是家常便饭。

  皇帝听了，脊背一阵阵发凉。

  九岁……九岁的四叔，便开始与孟大老爷拼命了。今年，他九岁。他有四叔护着，谁也不敢惹他。而若没有四叔，只那个自尽的宁王，怕都要寻机害死他。

  四叔家中的腥风血雨，原来并不比皇室少一分；面临的风险，不比他少一分；至于面对，他不需要面对，四叔全替他料理停当了。

  皇帝说不出的愤怒又难过。

  想当下把孟大老爷五马分尸。

  想对四叔说，谢谢你。

  他深深吸进一口气，对林筱风说：“朕知道了。此事你有功，稍后自有赏赐。”

  林筱风行礼谢恩，随后照常当值。皇帝的赏赐下来，同僚问起，他也只是敷衍了事。

  他怎么可能用这种事向太傅邀功。那些话，都是他该说的。不论有无必要。

  那边的皇帝，忍了大半日的愤懑委屈，在见到母亲的时候，和盘托出。

  太后稍稍有些意外：孟观潮与三个兄长不合，同龄的不少人都看得出。没想到的是，他已走至荣华之巅，孟府其余的房头，仍然不求和，而选择与他斗。

  这样的话，那么，先前兄弟几个明争暗斗的时候，恐怕是哪一次都恨不得置对方于死地。

  仇恨已然不能化解。

  思及此，她微笑，“这样的话，你顺势而为就是了。多数朝臣张罗着你整治太傅长兄的时候，你就应下。”

  “我晓得。”皇帝抿了抿唇，“只是心里难受。”

  “我想见的到。日后文武功课都用心些，别辜负太傅为你花费的心血。”

  “嗯！”皇帝分外郑重地点头。

  太后笑了笑，随即就剧烈地咳嗽起来。她连忙用帕子掩住嘴，对皇帝摆手示意没事，继而匆匆去了内室。

  因为周千珩，导致心绪大起大落，已然落下咳血的病根儿。便是尽心调理，也是命不久矣。

  就为了那么一个人，变成了这样。

  多可笑。而如果他但凡争气些，如她所以为、所想象的那样，又怎么会变成这样？便是输，也不至于输得这般不堪、狼狈。

  到底，是自误了一生。

  她如今能做什么？

  不过是珍惜与儿子相聚的每时每刻，请顾鹤用些妇人手段整治周千珩：

  他住的屋宇，他每日要反反复复擦洗三遍，之后便在院中跪着，不论是何天气。

  顾鹤倒也遂了她心思。

  .

  十一月底，本该安生清修的孟文晖，从寺庙中逃走了。

  大夫人闻讯之后，有了一种不祥的预感。晚间见到大老爷，神色木然地说了儿子的事，看牢他双眼。

  大老爷温然道：“他正是率性而为的年纪，你却把他关到寺庙，他不跑才怪。”

  “我正是因为他率性而为，才把他送进了寺里。”大夫人怒道，“这是不是你们父子两个串谋而成？”

  大老爷睇她一眼，“爷们儿的事，也是你能管的？”

  “你……”大夫人的眼泪簌簌地掉落，“你毁了自己还不够，还要毁了文晖……”

  “住口！”这样的话，等于朝廷出兵之前见血光，太不吉利，“你给我老老实实的做你的大夫人，等着结果便是。旁的，一概不准干涉。你发落文晖，我没与你计较，已是念着这些年的夫妻情分。”语毕，拂袖离开。

  大夫人愣怔许久，身形下滑到地上，失声痛哭起来。

  他与老四的恩怨，必是你死我活，她管不了，也没管过。眼下，她只想让文晖别参与其中，也办不到。

  她在府里，怕是出了名的爱哭。

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