邓老大人在船舱里与齐琰叙旧，听说他这些年之事，又伤心又生气：“这些年你也不知道往京里捎一封信的，可知你母亲……”

  丈夫无故枉死江南，长子离家出走，齐夫人膝下仅有一女，日夜以泪洗面，全靠年方十六的齐缨支撑。这么多年过去了，兄长毫无音讯，齐夫人为着丈夫儿子流过太多的眼泪，哭坏了眼睛，而齐缨早过了嫁杏之期，如今寡母孤女相依为命，靠着打理京中的两家铺子过活。

  提起母亲幼妹，齐琰面有愧色：“是我不孝，当时……也顾不得那么多了！”

  他一心追查父亲死亡的真相，但明着提起来母亲必然要阻止，只能留书出走，这些年也只能狠着心肠当自己是孤家寡人取信于刘有道，但凡露出一点端倪，不但自己性命不保，最重要的是收集的有关路霆与刘有道勾连的证据也要湮灭。

  邓嵘抚着他的肩难过又欣慰：“天可怜见，总算是让你查到了真相，还抓到了证据。正逢陛下有意清查江南官场，派来的又是辣手的姜世子与铁面无私的独孤侍郎，你父的冤屈终可重见天日！”

  以往京里派往江南查案的官员不是没有，就算是邓嵘每每听他们回京之后在皇帝面前奏答，没口子夸路霆，便怀疑这些人拿了封口费，只是没有证据只能作罢。

  谁知如今才得知真相，原来往年不为利诱所动的都已命丧路霆之手，尽皆步了齐汝成的后尘。

  齐琰扶着邓老大人下了船，坐上世子派人来接的马车，不多时便到达路园。

  董莺娘一把火烧了路园的厨房，且厨房连着柴房一路烧了过去，彼时满园都是慌乱逃跑的仆从护卫，还有追着抓人的龙虎营的人，待得一切停止再去灭火，那一片便成了废墟，等到邓老大人下马车，还能见到冲天而起的青烟与尚未彻底熄灭的火焰。

  所幸当时建园子的时候便考虑到火灾的防范，厨房与主要院落隔的都没很远，倒也无大碍。

  姜不语迎上邓老大人，也有些同情这位头发都不剩几根的老人家：“老大人，可能还要辛苦一阵子了。”

  邓老大人初听门下弟子噩耗大受打击，亏得有舒观云救命的药丸，又经过齐琰的安慰与开解，终于打叠起精神道：“也不能只咱们忙活，还是派人把独孤侍郎请过来，审案子他可是一把好手，总不能放着他偷懒吧？”

  姜不语道：“自然!”

  作者有话说：

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  第二百二十三章

  太兴十五年秋, 震惊大渊的江南道大总管路霆杀良冒功、豢养水匪、杀害朝廷命官、大肆贪渎受贿，纵容手下、为满足一己私欲矫旨选妃等等罪行被查实，由户部尚书邓嵘、刑部侍郎独孤默、定北侯府世子姜不语、龙虎营将军顾勇四人联名具奏, 递到了皇帝的御案前。

  江南道官员除了路霆要押送入京受审, 其余大批落马的官员, 但凡查实证据确凿的，抄家砍头流放者比比皆是, 深受其害的百姓无不拍手称快。

  与此同时，在京选官的许多人听说江南腾出位子，皆想法子去结交吏部官员，或试图走独孤阁老的门路, 尽早外放。

  谁料皇帝此次对江南各州郡官员的选派也前所未有的重视, 带着朝中重臣在朝堂上亲自考察, 刷下去了不少人，好不容易看中了几名备选官员, 又怕他们学路霆的贪婪, 才入江南便被繁华迷了眼, 索性先拿路霆及其余被斩的官员为反面教材大讲特讲，以警示后来者。

  路霆落网之事, 对独孤玉衡新近提拔起来的寒门子弟或许没多大影响，但对于四皇子一系的官员却是沉重的打击，特别是多年依赖路霆供给的四皇子李慎来说, 无异于被人断了最大的一笔财路。

  他恼怒之下，吩咐投入自己门下的官员弹劾此次派往江南的钦差。

  顾勇身为龙虎营的人, 职责只是除暴防叛, 围堵缉拿贪官, 并保护钦差安危, 自然被弹劾的少。

  而邓嵘乃是皇帝极为信重的老臣，向来谁的面子都不给，一心只为国库省钱，惹了这位老大人说不得连皇帝也要恼了。

  独孤侍郎头上还有独孤阁老撑着，不看僧面看佛面，当着父亲的面弹劾儿子，这不是打独孤阁老的脸吗？

  ——于是，在朝中既无靠山又无人脉的姜不语便成了四皇子一系集中火力攻击的对象。

  万幸其人暂时还未入京，否则早被言官用唾沫星子给喷成了筛子。

  皇帝的御案之上堆满了弹劾姜不语心狠手辣在江南大肆杀人的奏折，他随意翻翻便扔到了一边，苦笑着与刚刚进来商议选官的独孤玉衡道：“这才刚刚断了他们的钱袋子便上窜下跳，竟恨不得置姜世子于死地，若是他们知道姜世子是女儿身，还不知道该如何炸锅呢。”

  独孤玉衡笑道：“陛下胸襟广阔，敢于重用女子，可直追□□，这些人的心胸哪里及得上。只是……陛下可想清楚了？”

  “人才难得啊。”皇帝苦叹：“朕这不是也没法子了吗？北狄人虽然暂时停战了，可谁知道他们什么时候反悔，只有姜世子驻守幽州才能震慑北狄。”

  北狄人的话不能全信，他们就算是哪天反悔了，带兵打过来，大渊除了应战，也没别的办法给这头野马套上辔头。

  正好皇帝也有事要与独孤玉衡商议：“北狄送来的国书你也看了吧？他们的小可汗说要入京，爱卿说说咱们可要把老可汗与二王子还回去？”

  这两位最初被俘入京的时候过的战战兢兢，还被扒了衣服送去祭太庙，但转眼间他们父子俩在大渊都住了四年多了，习惯了大渊的气候饮食，竟有些乐不思蜀的味道，各自都胖了一圈，拉出来上马都没以前利索了。

  独孤玉衡想到上次宫宴上遇见老可汗父子俩，见人都笑出两张相似的胖脸，差点乐了：“都四年时间了，想来小可汗皇位也坐稳了，不如趁此机会放老可汗跟二王子回去，正好给他添点乱，免得小可汗安稳日子过太久，万一再想打仗可怎么办？”

  内乱正好分解对外的战意。

  “爱卿几时也成了促狭鬼”皇帝指着独孤玉衡笑道：“你也得问问老可汗答不答应。”

  “微臣得闲去问问。”独孤玉衡也没当回事，想来老可汗一把年纪说不定很想落叶归根，他也没理由一直住在大渊京都。

  他将遴选出来的江南各州各级官员的名单递过去：“若是陛下无异议，吏部便可以派人了，再说江南少了那么多官员，还不定乱成什么样呢，得赶紧有人去接手。”

  “这事儿倒是耽搁不得。算着日子这边的官员到任，钦差们也该回来了。独孤爱卿与儿子分开数月，很记挂吧？”

  “那小子在家也是个闷葫芦，说不了几句话便要去办案子，无趣得很。离开这些日子，微臣倒也没什么感受，就当他在刑部衙门没日没夜办案吧。”

  独孤侍郎的勤勉是在皇帝面前都挂过号的，闻听此言不由笑道：“你这个亲爹还真是狠心。”

  独孤玉衡不欲与皇帝再谈自家儿子，便诉苦道：“陛下，这些日子微臣回家之时，府门口都堵着送礼的人，逼的微臣不得不从杂役进出的后门回家。还有人在微臣耳边不断提起姜世子之事，陛下预备怎么办？”

  “爱卿觉得封侯如何？”皇帝想象一下弹劾姜不语的朝臣的脸色，竟忍不住开怀笑起来：“你说要是他们知道了姜世子以女儿之身封侯，会是何种表情？”

  独孤玉衡忍俊不禁：“以死血谏阻止陛下？”

  皇帝冷哼一声：“都是些沽名钓誉的家伙，平日只会逞口舌之快，怎不见替朕解忧？他们倒是会装，指不定背着朕收了路霆多少好处，这其中多少人前往江南，回来将路霆夸的天上有地下无，让朕以为路霆是绝世忠臣，结果呢？好处全让他们给占了，国库却空的都快饿死耗子了。”

  独孤玉衡不由笑道：“按照姜世子抄家的数量，等他们回京之时押送的金银恐怕会是个大数目，到时候陛下不但不必担心饿着国库的耗子，说不定还能让邓大人头顶仅有的几根头发多留些日子。”他不由感叹：“最高兴的应该是户部官员了。”

  户部官员等着在其余各部官员面前扬眉吐气，而御史台部分官员却卯足了劲儿要逼着皇帝处罚姜世子，到时候可是热闹了。