胡扯是姜不语的强项, 她眼珠子几转便有了计较：“收是收到了, 只是你知道我这几年在江南四处乱跑, 江南吧每年雨水多, 有时候出门碰上下雨，有时候在船上不小心掉下去，你写的那些信就……”

  “你是想说被水泡了？”

  “对啊对啊！”姜不语暗赞侍郎大人上道，给个理由他就能接受，还一再感叹：“所以老天注定你我没缘份，真不怨我啊！”

  独孤默懒得再听她那些搪塞之词，忽然问道：“离开幽州这几年，你过得快活吗？”

  姜不语见他不再纠结于信件之事，立刻松了口气，回答他的问题也有了几分真心诚意：“很快活啊。”

  她说：“从小到大我娘只给了我一个选项，担起北境的边防重任，重掌幽州大营的军权。为此我不知道吃了多少苦头。不当世子之后，我感觉自己卸下了千斤重担，只要有一口平安饭吃，普通老百姓的日子不知道多快活，春天出门赏花踏青，夏天上山吃斋消暑，秋天湖上泛舟采藕，冬日庭前赏雪灯下饮酒，能够每日带着儿子在街市间玩乐闲逛，夜暮归家，踏实一觉到天亮，再没有比这个更快活的日子啦。”

  只有真正经历过战争的人才知道和平的可贵。

  曾经守护过千万普通百姓平安的姜不语有一日解甲归田，成为大渊百姓之中的一员，享受着停战之后的安宁生活，于她来说反而是人生之中难得轻松享受的日子。

  独孤默久在京中名利场，见惯了争权夺势，但凡姜不语这番话从任何一名被夺职的官员口里说出来，他都要怀疑对方只是给自己的不如意找个借口，背地里说不定还是想着积蓄力量翻身而上。然而姜不语说出这番话，他却相信这是她的肺腑之言。

  权势如她不过是一件战甲，披挂上身便能守北境安宁。然而只要两国停战北境安宁，卸下此战甲于她来说易如反掌，毫不留恋。

  京中提起定北侯府世子，不知道有多少人惋惜她被入赘的金守忠连累丢了祖宗爵位与荣光，姜氏一门从大渊权贵之阶掉了下来，湮灭于芸芸众生，再无人提及。

  然而于姜不语来说，不过是脱掉了枷锁般的人生，复归正常的生活而已。

  独孤默眸中隐有感慨，能不被权利腐蚀始终保有清醒的意识，不做权利的走狗，这才是他念念不忘的人。

  他试探着问道：“如果你想拿回侯爵之位，我也可以助你达成心愿！”

  “大人跟我有仇吗？”姜不语吓的差点跳起来，在独孤默不解的目光之中，她真心诚意道：“我真没什么大志向，能睡到日上三竿，吃上可口的饭菜，与家人过上平淡安稳的日子，于愿足矣。你当侯爷好当的？我虽没见过祖父的辛苦，但金守忠在侯位之时我还是有记忆的，他就跟绑在幽州大营似的，有处理不完的军务，偶尔巡边也是以公事为主，哪及得上我现在的自由快活。你是成心不想让我过上松快日子吗？”

  独孤默提起此话不过是怕丢失了爵位成为她心中执念：“旁人皆说，他日九泉之下你无颜面见祖宗。”

  “我姜家祖宗若是恋权，当年早留在京中了，何至于跑到北境吃沙子吹冷风，还把这苦差使丢给子孙后代？？”姜不语笑的旷达乐观：“甘苦自知，谁也不必替旁人操心，我现在好得很，再没有更好的日子了！”

  有钱有时间有自由有儿子，虽然还有幽州大营出来的那帮笨蛋们需要她劳心劳力，但假以时日等他们适应了普通百姓的生活，她自然也能更轻松。

  独孤默郁闷的发现，自己在京里辛苦四年，脑补了多少次重逢的感人画面，而某人却一早将自己从脑海之中铲除，小日子不知道过的多滋润，不说她不需要自己，连麟哥儿都不知道他这位父亲的存在。

  他就像是多余的。

  怀着拖油瓶的隐秘小心思，侍郎大人赖在姜不语身边，跟着她回姜府吃晚饭，顺便跟麟哥儿联络感情。

  在商言商，姜不语可不跟他客气，趁此机会提价：“独孤大人可知道我如今身价几何？在江南北境共有多少产业？”

  独孤默还真不知道，不过想也知道以她的聪明劲儿肯定身价不菲：“你是想详细告诉我，好让我带人查抄的时候方便些？”

  “我告诉大人是想让你知道，雇我做侍卫可以，不过这价格嘛……”没人会跟银子过不去，况且身为不为车行的老板，他们车行的业务就包括了看家护院替人跑腿押镖护送等项目，服务谁不是服务呢。

  独孤默见她不再执著于分开，长松了一口气，笑道：“价格好商量。”还凑近了她小声道：“只要姜老板做的好，我的全副身家送你都没问题。”

  姜不语：“……”臭小孩，分开四年都学会撩了。

  她假装无视了独孤默意有所指的眼神，回道：“君子爱财取之有道。”

  独孤默眼神在她身上打个来回，慢悠悠道：“分开四年，没想到你对自己的认知越来越不清晰了。”她从来就只在狗世子与无赖之间来回打转，离君子可差着十万八千里。

  姜不语假装听不懂他的话中含意，吩咐下人备饭，末了追加一句：“饭钱另算，不在护卫报酬里。”

  独孤默：“……”还添了奸商的特质。

  好在晚饭时分，柏润抱着麟哥儿一起来吃饭，两人之间的话题总算不再朝着奇怪的方向发展了。

  麟哥儿今日跟着柏润上街长见识，见到衙门前站笼里的犯人，非要好奇的停下来，接连不住问：“先生，人又不是狗狗，干嘛要关在笼子里？”

  柏润跟小孩子简单解释：“他们做了错事。”成年人的世界太过复杂，真要让麟哥儿全懂也有难度。

  麟哥儿当时就被吓哭了：“不要被关进笼子里!麟哥儿不要被关进笼子里！”

  柏润抱着他哄了好久，还问起路过的百姓，听说这几名是交不上丝绸的织户，麟哥儿虽然不懂织户是什么，但也知道与自己无关，这才不再哭了。

  小家伙下午哭过了，回来便有些发蔫，跟日头底下暴晒过的青菜似的，直往姜不语怀里钻：“爹爹——”他深嗅一口熟悉的气息，总算是安心了几分，还委屈巴巴的说：“爹爹，人关在笼子里……”

  姜不语不太明白他在说什么，一边轻拍着他的背，一边用眼神询问柏润。

  柏润到底也与她熟悉起来了，知道姜大爷非常疼爱孩子，不由有些发窘：“都怨我，下午带着麟哥儿去外面走动，结果不小心让他看到了知府衙门前站着的示众的嫌犯，麟哥儿年纪小没见过，生生给吓哭了。”

  独孤默常年与犯人打交道，见惯了形形色色的犯人，况且他白日也去过知府衙门，见过衙门外面站笼的犯人，不过他只是奉旨来审查洪内监之死一案，于苏州府旁的案子无权干涉，便不曾动问。

  反而是姜不语与柏润当着他的面眉来眼去，甚至姜不语抱着孩子拍，柏润便坐在她边上柔声解释，还轻轻抚摸麟哥儿的脑袋，放眼看去亲如一家，他反而是那个无关紧要的外来者。

  ……就心塞！

  非常心塞！

  他忍着心塞问道：“衙门前那些站笼的都是犯了什么事的？”

  柏润似乎才注意到坐在一侧的独孤默，他进来之时抱着麟哥儿，小家伙吸引了他全副注意力，况且姜大爷身边向来仆从管事环饶，不是侍候的便是来汇报店铺之事的，他通常都不大注意，竟没注意到一边坐着的竟是京里来的独孤大人。

  “我特意问了下路过的百姓，说是什么交不上丝绸的织户，总有十好几位。”

  织户？

  难道跟洪内监的案子有关？