第四章 种马骑士,驰骋王都(1 / 2)
1
黎明前——
莱吉斯坦帝国第三军的军人希尔伯特·法利亚斯,正站在城外的屋顶上,眺望着寂静的王都风景。
也许是因为在盛大宴会之后,王都比平时更加寂静。
街上行人稀少,街道也像黑暗的海底一样。
离王都的平民起床还有大约半刻左右吧。
另一方面,希尔伯特的部下们却丝毫感觉不到熬夜后的疲劳,他们忙乱地在宅邸中穿梭。毕竟花了半年以上的时间准备王都的破坏工作。
这个准备已久的计划,即将付诸实施。
就连缺乏感情的希尔伯特,也感到了些微的兴奋。
部下们的紧张和兴奋也是可想而知的。
[法利亚斯中校。作为侦察兵的雇佣兵发来了紧急报告。皇国的护卫舰队,从一刻钟前开始移动了——]
一个部下拿着笔记跑到希尔伯特身边。
[皇国的舰队?]
希尔伯特微微皱起眉头看着部下。他此刻感到很意外,只要是了解希尔伯特的人,很容易就能理解他的心情。
刺激他的是“皇国”这个词。这证明希尔伯特很在意在克纳乌斯女公爵宅邸遭遇的炼骑士们。
皇国护卫使节团的多脚舰有三艘。搭载的狩龙机恐怕是大队规模。虽然可以认为是极其强大的大战斗力,但是阿尔吉皇国为了这次的同盟会议,派遣了唯一的直系皇族皇太子阿利奥尔。考虑到这一点,还不能断言是担心过度。
尽管如此,留下护卫对象的皇太子,其舰队离开了王都。
在一般情况下是绝对不可能发生的情况。
[知道舰队的目的地吗?]
[虽然派出雇佣兵追踪,但他们似乎沿着卡利亚里大道北上。虽然没有确认,但是有消息说泰格尼尔伯爵的领军正在引领舰队]
[泰格尼尔伯爵的领军?难道是泰西娜公主雇佣的?]
希尔伯特的眼神变得锐利起来。
吉利斯·泰格尼尔是少数与反派公主泰西娜交情深厚的贵族。也就是说,这几乎是她唯一能调动的战斗力。
卡利亚里大道位于西亚尔吉亚王国的东北部。其尽头是王国与莱吉斯坦帝国的国境。
[如果帝国军越过国境,就有可能与皇国的舰队接触。但他们好像没有和王国军队合作——]
至少据希尔伯特所知,王国的国境警备部队没有明显的变化。
尽管如此,皇国舰队仿佛要牵制帝国进攻的举动还是让人担心。
但从现实角度考虑,这是不可能的行为。如果不预知未来,在这个时候根本无法预测帝国军的奇袭。
[虽然战斗的可能性不高,但为了慎重起见,还是向在国境附近待命的第三军传达皇国舰队的动向。让佣兵部队继续监视。详细的指挥交给比尔]
[是]
留下帝国式的敬礼后,部下跑开了。
作为一名正在潜入的士兵,这样的行动未免太大意了,但希尔伯特并没有责怪他。计划已经进入了最后阶段。事到如今,隐瞒希尔伯特等人的身份已经没有意义。
[这是什么鬼把戏啊,希尔伯特]
大概是听到了和部下的对话,阿妮塔有些警惕地问道。
对于她亲昵的呼唤,希尔伯特并没有表现出不快,脸上浮现出公事一般的笑容。
[阁下,这可不是什么鬼把戏。皇国的舰队离开了首都]
[怎么回事?该不会是把泰西娜带出去了吧?]
[不。白之离宫没有任何动静]
[啊,是吗。那就好]
听了希尔伯特的解释,阿妮塔松了口气。
作为帝国的帮手,这位女公爵对同父异母的妹妹泰西娜怀有明显的敌意。一方面是自己的王位继承权被剥夺了,另一方面是她一向看不起的泰西娜却能嫁到别的国家当太子妃,这一事实让她非常难以忍受。
因此,希尔伯特等人被迫在毫无战术价值的泰西娜离宫设下了一个宝贵的“陷阱”。为了实现女公爵任性的要求,他们承担了相当大的风险。
[什么嘛。没必要想得太复杂。如果皇国的战斗力擅自从王都消失,那可是好事。反正那个受伤的皇太子也命不久矣了。事到如今,再怎么图谋也无济于事]
[是啊]
希尔伯特淡淡地听着阿妮塔孩子气的话语。
的确,再过几个小时,王都就会被大火包围,很多王族、皇族、贵族都会丧命。而她还没有意识到的是,在这些牺牲者中,还包括已经完成使命的安妮塔她自己。
[——接下来把阁下带到安全的地方。到一个可以俯瞰王都骚乱的黄金地段]
希尔伯特半推半就地把阿妮塔塞给了无事的部下。
阿妮塔若无其事地跟着士兵走了。
等她离开后,希尔伯特又叫来了其他部下。然后压低声音确认。
[能发动几架狩龙机?]
[运往王都的有四架。剩下的狩龙机为了摧毁王国军队而转移到城墙外了]
[带来的狩龙机是阿尔西诺吧。给我也留一架。进行正常的调整就行]
[中校要亲自出面吗?]
[虽然阁下会有意见,但考虑到舞会的入侵者。要以防万一]
[我明白了。这就安排]
拜托了。说完这句话送走部下后,希尔伯特再次将目光投向王都的景色。
运河流经的白色古都。即使在大国莱吉斯坦帝国,也没有这样的街道。王国之民会感到自豪也不无道理。但是——
[这景色也要完了吗。还真是遗憾]
难得一见的感伤让希尔伯特自言自语起来。
并不是对王国产生了感情。但城市本身是无辜的。
这美丽的街道,不到一刻就会化为灰烬。
这么一想,就让人觉得感伤。
然而,这种人类应有的感情,在下一瞬间,就从希尔伯特的脑海中完全消失了。
[炼术的效果时间还有多久?]
[还有四分半刻左右。听说效果时间有误差,但差不多该有动作了]
希尔伯特罕见地露出了焦急,一旁的部下则是慌忙回答。
[那是什么光?]
被黎明笼罩的王都的小巷里,闪烁着火焰般的耀眼光芒。
与此同时,火药迸裂般的声音响起。这是可以被误认为是火灾的情景。街道上弥漫的白烟,在火焰的照耀下闪耀着五颜六色的光芒。
[那…看起来像烟花——]
[烟花?这个时间,谁会做这种事?]
在希尔伯特等人的注视下,像大炮发射一样的轰鸣声响起,王都的天空像白昼一样闪烁着白光。这次不用确认,就能知道它的真面目。是为了狩猎夜行性的魔兽而使用的军用照明弹。
原本寂静的王都街头,瞬间变得喧闹了。
[派去王都内的斥候都已经撤回了,现在还让他们去调查吗?]
[等一下!]
希尔伯特制止了惊慌失措的部下。
有人在整个王都引起了骚动,把人们吵醒了。而且是在希尔伯特等人在王都发生骚乱之前,目标明确,时机也恰到好处。
不可能是一两个人干的。这完全是有组织的行动。
如此规模的骚动。王都的警备兵们也会马上行动吧。
对于本应发动奇袭的希尔伯特等人来说,这是最糟糕的情况。
通过引起骚乱,促使王都的百姓和士兵提高警惕。
这就是制造这场骚乱的人的目的。
到底是谁——这个疑问很快就有了答案。
在离王都中心稍远的地方的那座小宫殿——
白之离宫的一部分随着一声巨响倒塌了。
像拨开瓦砾一样现身的,是被纯白装甲覆盖的人型兵器。
[西亚尔吉亚王族的狩龙机…]
希尔伯特以冷静得可怕的语气低声道。
然后,他的嘴角下意识地浮现出充满战斗意志的狰狞笑容。
2
[肉!]
拉斯他们逗留的离宫后的食品仓库内——
穿着侍女制服的亚人少女,抬头看着放在仓库内的物体,眼睛闪闪发光。
那是长宽近十米的冰块。
那里面关着一只巨大的魔兽。
那是全身覆盖着茶褐色鳞片的地龙。虽然地位较低,但却是不折不扣的龙种。
[不是,这家伙不是吃的肉。只是在睡觉]
拉斯皱着眉头瞪着睡在冰中的龙种。
地龙全身有无数的伤痕,但伤痕都不深。
虽然不能说是擦伤,但对于拥有强韧生命力的魔兽来说,只能算是稍微受了点轻伤。也就是说,这条地龙是被活生生地关在冰块里的。
[难道,这就是“食材”吗?]
卡纳蕾卡哑然地低语道。
她大概想起了昨晚在王宫的夜会上被款待的鱼龙肉吧。
在保持新鲜度的情况下,地龙也被使用了同样的技术。
有人把假死的地龙当作食材,堂而皇之地搬进离宫。
[这样的话,运到王都也就可以理解了。因为同盟会议的关系,食材的进口也增加了吧]
拉斯摇了摇头,感到轻微的头痛。
在这个气候干燥的大陆上,魔兽的肉是珍贵的食物。被军队和佣兵讨伐过的魔兽,被整只运过来的情况并不多见。
大型魔兽一只可以提供数百人的食物,所以在王都这样的城市里也会被特别重视。负责检疫的官员很轻易的就完成了检查。
[这片冰的表面覆盖着炼气结晶吗——]
拉斯把手伸向巨大的冰块,惊讶地瞪大了眼睛。
触摸冰块的指尖完全感受不到冰冷。像薄膜一样的结晶覆盖在表面,好像隔绝了内部的热。
拉斯知道一种与薄膜非常相似的物质。
那就是覆盖在皇宫内灵庙地下休眠状态的狩龙机,维尔德吉亚尔塔身上的炼气结晶。
封闭在结晶内部的维尔德吉亚尔塔,虽然被放置了二十多年,却完全与外界隔绝,丝毫没有变质。
关着地龙的冰块也被炼气结晶覆盖着,所以永远不会融化吧。
当然冰不化的话,里面的魔兽就不能作为食材使用。
离宫的厨师们对这件事感到奇怪,十分困惑,这个传闻通过侍女艾玛·莱奥尼传到了泰西娜那里。然后他们就发现了这个地龙。
[谢了,瓦尔前辈。帮大忙了]
菲亚尔卡向用绷带吊着左臂的瓦尔德马道谢。
泰西娜立刻意识到这种“食材”的危险性,是因为瓦尔德马等人从克纳乌斯女公爵的宅邸带回的情报。
[能帮上忙比什么都好。这样的话,我可以回去睡觉了吗,殿下。我算是重症患者。现在血液不足,走路也摇摇晃晃的]
瓦尔德马以不高兴的语气说道。
因为是提供情报的人而被叫来的瓦尔德马,就在半天前,他还因失血过多而处于昏迷状态。现在想发牢骚也是情理之中。
[你不是用炼术堵住伤口了?]
[又不是圣女的奇迹,凭军属治愈炼术师的治疗,也不可能一夜痊愈啊。啊,可恶。那个帝国的银发混蛋,真是倒霉透了]
面对菲亚尔卡一脸讶异地提问,瓦尔德马反驳道。
虽然这样对皇太子说话很无礼,但这是士官学校的前后辈特有的说话方式。这恐怕也与因伤口疼痛而生气不无关系。
[被称为希尔伯特的银发炼骑士…是希尔伯特·法利亚斯吗?]
卡纳蕾卡听了瓦尔德马的话,小声嘀咕道。
拉斯看着一脸认真的她。
[是认识的人吗,卡纳蕾卡?]
[不,只知道名字。他是帝国的屠龙者。虽然我没有直接见过他,但我听说他和我差不多同时来到南方大陆]
[也就是说,那个男人把制作魔兽冰块的技术,从南大陆带回了帝国…]
[是的。这么想来,这种“食材”果然也是帝国的圈套]
[这真是个不慌不忙的作战啊。确实,如果地龙突然醒来大闹的话,这样的离宫根本无法承受…]
[嗯。这一点我也很好奇]
对于拉斯的低语,卡纳蕾卡也表示赞同。
基本上狩龙机是不能带入王都的。
守卫王都的士兵也是如此。
被厚重城墙保护的王都内不可能出现魔兽,所以也没有必要把狩龙机带入其中。
如果有例外的话,那就是保存在王宫里的王族专机,这些专机与其说是战斗力,不如说是和宝剑、王冠等一样,更接近于美术品。
如果龙种突然出现在毫无防备的王都之中,其损失将无法估量。
但是像这样事先发现魔兽的话,应对就容易了。虽说禁止携带狩龙机,但在紧急情况下还是可以例外的,王都守备队的狩龙机就在王都城墙外待命。
地龙是强力的魔兽,不过,如果是被冰封处于动弹不得的状态,处理掉也是有可能的。作为帝国设下的陷阱,实在是太草率了。这几乎只是故意找茬。
[被送进离宫的魔兽,只有这家伙吗?]
[是的。离宫的食材仓库再大,也不可能存放好几个这么大的魔兽]
泰西娜苦笑着回答。
[是叔父带过来的吧。看来他被帝国利用了]
[鲁梅德的王弟?目的是要把罪责推给你吗?]
[这就是阿妮塔姐姐的想法]
如果被送入离宫的魔兽暴走,给王都造成了伤害,那么离宫的主人玛雅第五妃肯定会被追究责任。想必她的女儿泰西娜的恶评也会随之增加。对于嫉妒泰西娜的克纳乌斯女公爵来说,这是理想的发展。
但是,这反而把帝国做坏事的证据给了他们,说得保守一点,这是愚蠢的行为。
[——反正证据到手了。只要把这家伙交给王国军队,抓住帝国的间谍,就可以避免王都的危机吗?]
拉斯一副放松的表情说道。
凝视着冰晶的菲亚尔卡否定了这一点。
[很遗憾,好像没那么顺利]
[为什么?]
[这个炼气结晶的术式中,设置了时间限制。过一段时间就会自动消失]
作为犯规级优秀炼术师的菲亚尔卡,解析了遗留在炼气结晶上的炼成式。正因为她曾经目睹过覆盖在维尔德吉亚尔塔上的炼气结晶的崩溃,所以才能做到。
[冰冻系的炼术持续时间不长。如果覆盖在表面的炼气结晶消失,里面的冰也会马上崩溃。变成那样的时候,被强行关在冰块里的魔兽,会老实待着吗?]
[难道….]
[对。这是定时炸弹。运往王都的魔兽,恐怕不止这一个。如果几十个魔兽同时觉醒的话,应该会造成毁灭性的伤害。泰西娜,正如你预言的那样]
菲亚尔卡将视线转向脸色苍白的泰西娜。
与龙种匹敌的魔兽们,一齐出现在王都的各处。一想到这情景,连拉斯都感到一阵恐惧。
除了黑之剑圣这种规格之外的例外,即使是一流的炼骑士,也无法以血肉之躯打倒龙种。况且王都中没有狩龙机。
等城墙外的王都守备队发现异常,启动狩龙机赶到现场,需要多长时间呢。根据原本出现的魔兽的数量,仅凭王都的守备队甚至有无法对抗的可能性。
在这种情况下,王都将遭受毁灭性的破坏,死伤者不计其数。
这就是帝国方间谍的目的。使用魔兽的大规模破坏工作。
[——主人,这家伙已经醒了]
看着冰块的可可,用天真的语气告诉拉斯。
这里的真实身份是维尔德吉亚尔塔的外部终端。拥有与狩龙机的感觉器同等性能的她的知觉,远远凌驾于人类的五感之上。
凭借出色的知觉,她捕捉到了地龙的心跳。
原本应该处于假死状态的地龙醒了。之后只要束缚地龙行动的冰块消失,这个巨大的魔兽就会立刻行动吧。
释放被抓时的愤怒——
[炼气结晶还能维持多久?]
拉斯回头看着菲亚尔卡问道。菲亚尔卡静静地摇了摇头。
[因为是持续时间已过才知道术式的真面目。很遗憾,时间到了]
[现在是冷静说这话的时候吗….!]
拉斯不由得大声喊道,炼气结晶的薄膜在他眼前裂开了。
细小的龟裂遍布整个冰块表面,光的粉末散开,薄膜消失。
似乎以此为契机,内部的冰块也出现了裂缝。随着冷气的扩散,冰块瞬间崩塌,露出了地龙的全身。
[喂,开玩笑吧….!?]
瓦尔德马混乱地叫道。本来就受伤状态很差,现在又要遭遇龙种。难怪他会惊慌失措。
但在场的其他人都异常冷静。
可可和菲亚尔卡自不必说,就连埃尔米拉,卡纳蕾卡和泰西娜也泰然自若地看着地龙的行动。
看到站起来的地龙发出喧闹的咆哮,菲亚尔卡冷淡地开口。她的态度好像在说,虽然还想再观察一会儿,但没办法了。
[拉斯,交给你了]
[哎呀呀……结果还是变成这样了吗]
拉斯不耐烦地摇了摇头,毫不费力地拔出了剑。
那是把刀刃近一米的长剑,在全长超过十米的地龙面前,实在是太细太不可靠了。
拉斯把剑放在身前,从正面瞪着地龙。
被激发的石剑放出绯色的光辉,光辉从剑身溢出。
形成的是由高密度的炼辉刃制成的巨大炼气枪。拉斯将那绯色的长矛像弓弩一样射向了袭来的龙种。
那是黑之剑技的基本技之一“金刚剑”——
这一击,将龙种强韧的鳞片轻而易举地贯穿了,也刺穿了地龙的心脏。
过了一瞬间,大家才听到攻击的声音。超过音速的攻击余波使大气嘎吱作响,震动着巨大的石造仓库。这是一种威力超乎人类常识的攻击。
[超…超级剑技!?这威力是怎么回事…]
瓦尔德马惊讶的张大了嘴,勉强说出了这句话。在这里的人当中,这是唯一正常的反应。
埃尔米拉也对拉斯露出复杂的表情,卡纳蕾卡的眼睛也是闪闪发光,她完全被拉斯的绝技迷住了。主人好厉害,可可跳了起来,泰西娜则是陶醉地红着脸。而菲亚尔卡则是一副理所当然的表情,在意着被卷入攻击的食材。
[可惜不能像冯那样一击必杀啊]
另一方面,拉斯不满地盯着受了重伤还在动的地龙。
龙种的生命力非常强,有时连失去了心脏也能再生。拉斯的金刚剑一击无法杀死地龙。
[别想再使坏啦]
面对斗志昂扬的地龙,拉斯再次举起了剑。
拉斯从上段挥下的斩击,就像断头台上的利刃一样,将地龙的粗脖子砍了下来。那样子就像拉斯骑上维尔德吉亚尔塔,在格拉达基大溪谷里斩掉水龙的头一样。
[盘古剑……是吗。黑之剑技,四十八手之一]
拉斯落地确认地龙已经断气,泰西娜在背后说道。
[哎呀。但是,这种水平的技能到底不能连发。虽说是下位龙,但如果出现好几个,还是很头疼的]
说着,拉斯把自己的石剑举到泰西娜面前。部分稳定化的氧化锆刀片上,此刻密密麻麻地布满了毛细血管一样的细小龟裂。
拉斯攻击的反作用力——或者说剑技的威力,剑本身无法承受。这也是黑之剑圣冯·西吉埃尔经常使用空手战斗的原因。这是拥有超越常规破坏力的黑之剑技的最大缺点。
[不不不,这不是头疼的问题。为什么人能活生生地打倒龙种呢,很奇怪啊!?]
瓦尔德马呆呆地看着被切断的地龙头叫道。
菲亚尔卡完全无视他,对身旁的埃尔米拉说道。
[埃尔米拉。请转告银牙,让他们在王都引起骚动。方法就交给你了]
[骚动吗?]
埃尔米拉讶异地挑了挑一边的眉毛。身为亲信的她一时也无法理解菲亚尔卡突如其来的命令的含义。
但是菲亚尔卡毫不在意地继续指示。
[我想让尽可能多的士兵进入临战状态。烟花这么漂亮。不如尽量搞得华丽一点?]
[马上行动]
埃尔米拉行了一礼,立刻跑了出去。
接着,菲亚尔卡把脸转向近卫队长。
[拜托你指挥留在王都外的部队。如果可以的话,在帝国的人进入之前,启动所有的狩龙机。与公国和共和国的护卫舰队共享情报]
[——明白了]
[啊,还有瓦尔前辈,辛苦了。你可以回去睡觉了]
[看了这种东西还能睡的着吗!]
在菲亚尔卡的呼唤下,瓦尔德马发出了呻吟。
弄清了大量魔兽被带入王都的事,而且在眼前刚刚出现了一只。无论多么勇敢的人,都不可能马上安稳入睡吧。
菲亚尔卡耸耸肩说道。
[是吗。那就拜托你转告西亚尔吉亚王吧。关于现在知道的王都危机的报告。我想只要把这把宝剑给他看,他就会相信我]
[命令的内容太极端了吧…!?]
瓦尔德马接过印有皇族代理纹章的短剑,一脸疲惫。本来是让他回去睡觉的,但现在他马上又接到了谒见邻国国王的指示。由于落差太大,瓦尔德马一时无法接受。
[拉斯,你应该明白了吧]
[啊。这家伙该出场了]
拉斯和菲亚尔卡四目相对,把手放在可可的头上,点了点头。拉斯嘴角浮现出的,是一种虽然嫌麻烦,但又没办法拒绝的无奈笑容。
[是啊。拜托你了,可可]
[我明白了!可可出场!]
被菲亚尔卡微笑看着的可可用力地点了点头。虽然明显是什么都不懂的反应,但看她的情况应该是没问题的吧。
最后,菲亚尔卡把目光转向穿着礼服的金发少女。
[所以,我们走吧,泰西娜]
[…我吗?]
大概是没有想到会提到自己,泰西娜惊讶地看着菲亚尔卡。只有头衔的公主泰西娜没有权力指挥京城的守卫。当然也没有和魔兽战斗的力量。
但是,菲亚尔卡向泰西娜伸出手,用挑衅般地语气告诉她。
[是啊,我的未婚妻。我来实现你的愿望]
3
没过几分钟,泰西娜就在狭小的座位上发出惨叫。她被安全带五花大绑在座位上,周围遍布的带炼粒子弦像星星一样不停地闪烁着。
[骗人的吧…!?菲亚尔卡·齐埃维亚·阿尔根泰亚,你…!]
[这不是你说的吗。说想乘上狩龙机]
[是啊,但不是这个意思!]
狩龙机“莱斯卡”的驾驶舱内。跨坐在驾驶席上的是摘下面具的银发皇女。
泰西娜坐在她身后狭窄的备用座位上。更准确地说,是被硬塞进去的,这样说更接近实际情况。
菲亚尔卡以连蒙带骗的方式把泰西娜带进驾驶舱,就这样启动了狩龙机。
[至少这架机体对你的存在很高兴。不愧是西亚尔吉亚王族的狩龙机]
[原来是这样啊,这台狩龙机]
听了菲亚尔卡的说明,泰西娜严肃的表情减弱了。
虽然泰西娜在不明所以的情况下坐上了狩龙机,但她对成为莱斯卡的驾驶员也不是没有憧憬。一想到王室传下来的赐铭狩龙机承认了自己的存在,她多少有些高兴。但——
[嗯。这是骗人的]
[骗人的!?你骗我!?]
[如果没有你,我确实启动不了。各国王室和皇家流传下来的狩龙机,基本上都有这种认证回路]
[所以你才必须带着我上战场!?]
泰西娜理所当然地提出疑问,在狩龙机启动的时候自己是不是就可以下去了。