第二章「最后之书」(2 / 2)
妲丽安对这样的她不再感兴趣,转而环视四周。
「嗯……?」
她突然注意到地上的纸条并将之拾起。那是一张手绘地图,以称不上漂亮的字,密密麻麻记满了情报。
「这涂鸦是什么……作者茱蒂·盖纳?」
「啊……!」
听到妲丽安念出的名字,辫子女孩回头,焦急地伸手。
「请把那个还给我。那是我做的,行家才知道的『罗西提』卖店一览!」
突然大叫着说完,女孩——茱蒂才发现自己失言了。她「啊」地双手掩嘴,但已经太迟了。
妲丽安面不改色,将捡到的地图折好藏进黑衣胸口。
「再会,四眼田鸡。保重。」
「你干嘛自说自话啊,请还给我!」
茱蒂连忙自背后抓住准备离去的妲丽安。
妲丽安以看着碍事者的眼神,斜眼瞪着茱蒂。
「我只不过捡了掉在路边的垃圾。」
「才不是垃圾!」
「别跟着我,四眼田鸡,真烦人。我接下来还有急事。」
「那你为什么朝着车站的商店走!」
「唔嗯……早上九点开始分发号码牌。先到的六十名啊……」
像个考试作弊的学生,妲丽安边偷看地图边咕哝。目标的店家似乎所在不远。
这边虽也是大排长龙,但顶多还只有四、五十人。
既然和刚才那间先抢先赢的店家不同,有发号码牌的话,体格不利的妲丽安理应也能顺利购得饼干。黑衣少女规矩地排在队伍最尾端,辫子女孩则紧跟在后。
「我的地图……!」
茱蒂诅咒般小声持续抗议。妲丽安粗鲁地甩开紧抓着自己的手。
「不必担心,等一下就会还给你。」
「等一下是什么时候?」
「等我拿到书以后。」
「太狡猾了,只顾你自己!真~狡~猾~!」
「你做什么?喂,放手!」
茱蒂硬是将手伸进妲丽安胸口,试图抢回自己的地图。妲丽安虽激烈反抗,但茱蒂也不打算轻易让步。
「还给我……请还给我!哇!」
「呜噗……!」
推挤的过程中,两人重心不稳,身体一倾,纠缠着双双滚倒在地。妲丽安的铠甲铿锵地发出刺耳金属声。
「痛痛痛痛……」
一头撞上地面的茱蒂,按着疼痛的后脑勺,搜寻掉在地上的眼镜。成了她底下座垫的妲丽安气喘吁吁抗议:
「呜……快把你这比外表还重的屁股移开,红毛女!」
「眼镜……眼镜……」
「闪开,辫子头,号码牌来了!再不快点回去队伍……」
「咦?我、我们刚才是排在哪边……?」
总算找到眼镜的茱蒂焦急地转身。但她们原先排的位置,不知何时已被后来的客人们占去了。
无奈之下,两人只好起身,打算从最尾端重新排起。但是——
「今日的号码牌已经发完了!!期待各位再次光临!」
就在此刻,发号码牌的店员以爽朗的口吻说道。
妲丽安和茱蒂半是茫然地伫立原地,目送着店员回到店内。接着两人几乎同时彼此亘瞪:
「可、可恶……都是你害的……!」
「还不是因为你抢了我的地图!」
妲丽安和茱蒂你一言我一语,持续扭打在一起相骂。最后总算连争吵的力气也用尽,两人气喘吁吁地并肩蹲坐在一起。
此时太阳高挂在天,晨雾也已爽朗地放晴,往来商店街的人影也逐渐增多。就连像现在这样呆坐着,宝贵的「罗西提」存货也应该正逐渐减少。
「……这样下去没完没了,总之得先买到饼干才行。」
「也是……就暂时携手合作吧。」
妲丽安与茱蒂两人说着,百般不愿地站起身。
两人友好地摊开地图确认,然后拖着疲惫的步伐走向下一间店。
那是一间经营贩售食品与服饰用品的大型综合商店。店面很大,看起来应该也有着丰富的「罗西提」库存。店门前聚集着为数众多的来客,等候营业时间的到来。
「太好了,这间店还有在发号码牌。可是我没听说这家有在发号码牌耶?」
指着聚集的客人手握着的票券,茱蒂说道。妲丽安死气沉沉的眼神再次回复光芒,气势汹汹地说:
「走吧,四眼田鸡。我去占位置,你去领券!」
「明白!」
茱蒂气喘吁吁地冲向分发号码牌的店员。妲丽安则趁这期间钻进等待开店的人群间,在商店正门出口附近占了个位置。这样一来无论是依号码牌还是先抢先赢,都能确保一定能买到饼干。
但过了一会儿,回到这边的茱蒂表情却显得闷闷不乐。
「那个……呃,黑发小姐,号码我是拿了,但是……」
「怎么了,四眼田鸡?赶快拿一张给我啊。」
妲丽安草草回应便伸手打算抢过号码牌。但她却中途停下动作,因为她发现到号码牌背面所写的单字。
「……签号牌?这什么?」
「呃~他们发的好像不是号码牌,而是抽签的参加券……」
茱蒂哭丧着脸说道。看来这家综合商店只把「罗西提」卖给抽中签的客人。
「怎么办?我的签运很差!」
「看你那张脸也大概猜得出来。」
妲丽安若无其事地说出失礼发言。
「还有,关于抽签的号码……」
「这不吉利的数字是怎么回事?」
见到茱蒂拿出的签号牌,妲丽安脸颊不禁抽搐。
随机拿到的两张签号牌,数字分别是十三号及六百六十六号。这么不吉利的数字,想抽还不见得抽得到。
「你想要哪一张?」
到了开店时刻,店员准备开始抽签。
妲丽安瞪着两张签号牌,苦恼地皱起眉头。最后她随便从茱蒂手上抢过一张。
「这种数字,反正不管挑哪个都铁定不会中。」
她有些遗憾、自暴自弃地如此回答。
——而事实就如她所言。
5
妲丽安与茱蒂步履蹒跚地走在夕阳下的街道。
两人不知为何浑身脏兮兮,脸上都挂着精疲力尽的神情。
或许是因为疲劳,妲丽安扳着脸不发一语。对于这样的她,茱蒂出于贴心地勉强挤出开朗声音:
「结果最后还是没买到『罗西提』呢。」
YES。妲丽安有气无力点头,沮丧地颓着瘦小的肩膀。
「为何我非得碰上这种遭遇不可?明明就只差一集了……」
「啊哈哈,明天再加油吧。要吃饼干吗?」
茱蒂强颜欢笑,将手中的饼干递给妲丽安。
收下饼干塞进口中,妲丽安默默将皱巴巴的纸条递到茱蒂面前,打算将地图还给她。
但茱蒂却没留意到,反而在路旁的一家小商店前止步,茫然注视着店内。
「快点收下。你不要了吗?」
妲丽安拉高嗓门。茱蒂像个油耗尽的机械般,僵硬地回头:
「啊……黑、黑发小姐……看那个!」
「嗯?那箱子,难不成是……?」
看向茱蒂手指的方向,妲丽安瞪大双眼。
在那间小小的商店里,眼熟的饼干罐被当作碍事物品般堆叠着。而且还不只十盒二十盒,而是塞满了送货用的木籍,还多到满出来。
妲丽安与茱蒂面面相觑,下一瞬间,两人同时冲进店里。
「不好意思,老板娘!那个!」
大叫的人是茱蒂。妲丽安紧张得连声音都发不出。
但看似店主的中年妇人却怀疑地打量茱蒂她们。
「什么事?你们也是来买『罗西提』的吗?」
她口气粗鲁地询问。茱蒂点头如捣蒜。
「怎么了吗?为什么还剩那么多库存?」
「因为我打算退货。」
「退货?为什么?」
「因为有很多没规矩的客人,打从半夜就为了这个而聚集,邻居都跑来跟我抱怨了。我这间商店是开在住宅区里的嘛……可是他们从一大早就吵吵闹闹的,到底是搞什么啊。真是的,就没有半点常识吗!」
「哈、哈哈……」
茱蒂抽搐着脸颊,客套地笑了笑。她实在不好意思说出自己也是那些吵闹者的一分子。
「我们一直在找那个饼干,拜托你,请卖给我们。」
茱蒂端正姿势询问,尽可能表现得彬彬有礼。
妲丽安自黑衣怀里取出零钱,神情焦急地说:
「这、这些钱能买多少请都卖给我,老婆婆。」
望着少女手里抓的零钱,店主无奈地耸耸肩:
「既然你们都这么说了,就卖给你们吧。要是你们在这里吵闹我也很烦恼。」
「非、非常感谢你!」
茱蒂深深一鞠躬。别这样,店主挥了挥手。
「可是一人只能一罐。不能再多了。」
「咦?为、为什么?」
出乎预期的条件,令茱蒂的笑容不禁抽搐。店主深深叹息:
「没有为什么。饼干这种东西,一次又吃不了那么多盒,对健康也不好。买你们自己吃得完的量就够了,等你们吃完再卖你们。
「喔……」
店主的理由实在再正当不过,茱蒂无话反驳,只好含糊地应声。
店主一面细心地擦去饼干罐上的灰尘,一面对她们说:
「我们这一辈还是小孩子的时候,天天都得到工厂工作,很少买得起点心这种东西。就是因为不奢侈浪费、辛勤工作,才终于能有自己的店面。反过来看看,最近的年轻人究竟怎么搞的!特别是我家长子的媳妇,对长辈一点礼貌也没有,也不肯帮忙店内,整天游手好闲……」
「那、那可真是辛苦呢……哈哈。」
茱蒂客套地笑着听店主半是抱怨半是说教。这期间妲丽安则是数着零钱,将铜板放在柜台上。
「我买一罐。」
「知道了。好好品尝吧!」
店主边对茱蒂说教,趁着闲空档将饼干罐交给妲丽安。妲丽安收下饼干罐后,以沉着的口气再三确认:
「这个吃完之后,你真的还会再卖给我吧?」
「若到时货还有剩的话。我不会说谎。」
「牢牢记住你说的话。」
不带感情地留下这句话,妲丽安走出店外。
同样也买完东西的茱蒂,一脸困惑地追着妲丽安跑出去。
「黑发小姐,你打算做什么?」
「没什么,只是请她要遵守约定。」
「咦?」
茱蒂的表情愈发困惑。妲丽安于是当着她的面,慢慢拆开饼干罐。
被美丽磨亮的白铁罐里,扎实地装着二十四片奶油夹心饼干。妲丽安首先从罐底取出蜡纸包装的绘本。
「啧……又是第五集……为什么老是第五集……」
握着第六本第五集,妲丽安虚脱地蹲坐下来。
「这种事常有呢。可是你接下来要怎么办……?」
茱蒂专注地看着她说道。妲丽安咬紧牙根点头。
「哼。」
然后一股作气把饼干塞进嘴里。茱蒂吃惊得瞪大眼睛。
「咦?等等,你要在这种地方吃?」
「我肚子饿了,所以正好。」
脸颊里鼓鼓地塞满饼干,妲丽安语气强硬地说道。茱蒂起先目瞪口呆地看了好半晌——
「说得也是,那我也来。」
她也学妲丽安开始吃起了饼干。她罐子里的书似乎也不是想要的集数。
两人争先恐后地将两打饼干吃乾抹净,然后——
「老婆婆,我吃完了,快拿下一盒给我。」
「我、我也是……!」
两人再次冲进商店,高举着变空的饼干罐。
店主傻眼地看着这样的两人:
「真是倔强的孩子们。随便你们吧。」
说完便取出全新的商品。
「哼。再一集……只要再一集就好……」
「我也只差一本……」
妲丽安及茱蒂再次坐在店门前,打开饼干罐。烤得焦黄的鸡蛋与奶油香、微带苦味的可可粉芳香、口感柔顺绵密的奶油甜香——这些原本勾人食欲的要素朝妲丽安与茱蒂扑鼻而来。
而藏在饼干底下的绘本则是——
「第、第三集……」
「我的是第五集……」
大受打击地咕哝,两人再度吃起饼干。
自昨天累积下来,妲丽安已吃掉十五罐以上的「罗西提」,总计超过了三百六十片饼干。茱蒂恐怕也相去不远。这已不再是有没有吃腻的问题,而是连味觉都麻痹了。每一块小小的饼干,入口的感觉都像在咬着砂岩般食之无味。
尽管如此,她们还是一罐接着一罐地吃光饼干。
「下、下一罐……」
「起码让我喝点饮料……」
「别嚷嚷,四眼田鸡。若被其他想要饼干的人得知这间店怎么办!」
「对不起……可是……我好像已经……到极限了。」
刚准备开动今日第四罐「罗西提」,茱蒂便掩着嘴虚弱地呻吟。妲丽安则是一言不发。看来她似乎也濒临极限了。嘴里硬是塞满了饼干,她却迟迟未吞下去。
两人瞪着饼干罐,痛苦地在街上呻吟。就在此时——
「妲丽安。」
突然间,耳边传来熟悉的声音。
身穿皮革制长礼服的青年显得有些目瞪口呆,低头看着鼓着脸颊、满口饼干的两位少女。
「你在这里啊,妲丽安。因为你不在宅邸里,所以我就出来找你了……」
修伊半是叹息地说道。似乎由于安心而放松紧绷的神经,妲丽安眼角不禁浮出泪水。
「来得正好,修伊,你也来帮忙吃饼干。现在、立刻!」
将拆封的饼干罐递到修伊面前,妲丽安以狂妄的语气命令。修伊还搞不清状况似地摇头。
「在这种地方?你们究竟在做什么啊?」
「书……书一直都抽不到。明明只差一集就全套凑齐了说……」
茱蒂声音虚弱地说明。嗯?修伊扬起半边眉毛。
「你也在收集绘本啊?你缺哪一集?」
「第四集。其它的我都有好几本了,唯独第四集怎样也抽不到。」
茱蒂几乎快哭出来地摊开背包。
在一旁听见她的话,妲丽安几乎是茫然地瞪着茱蒂:
「啊?第四集?」
「这样啊。那不然我家的给你吧?我们有两本。可以吧,妲丽安?」
修伊语气乐观地如此说道。妲丽安彷佛完全没听进他说的话:
「你这四眼田鸡在说什么啊?不是缺第一集吗?你要的书不是跟我一样……?」
「我从没这么说过啊。我从昨天就一直在找第四集。」
茱蒂淡淡回道。妲丽安慌乱地摇头:
「可是,你刚才不是说只差『一集』……」
「对呀,『只差一集』。除了第四集以外,我全都收齐了。」
说着茱蒂并叹了口气。她从背包里取出一本书。
「那个,黑发小姐是想要第一集吧?不嫌弃的话,请收下这个。这个我还有三本。」
低头看着收下的袖珍绘本,妲丽安有好半晌如石像般僵在原地。
最后,她全身开始不住地微微颤抖。
「就为了……就为了这种东西……」
「妲、妲丽安?」
「黑发小姐!」
妲丽安仿佛着魔般站起身。修伊及茱蒂惊慌地叫住她,但妲丽安无视他们的制止,向前走了几步后仰望天空。
「呜呜……好恶心……」
如此咕哝着说完便仰倒在地。自她轻飘飘澎起的黑衣身上,隐约散发出烤饼干的香气。
6
自那之后过了几天。某天早上,妲丽安在满是藏书的书斋里醒来。
冰冷的美貌给人无机质的印象。一身漆黑装束。这是她一如往常的容貌。硬要说的话,就是睡翘的浏海比起往常来得夸张。
她的肚子轻声作响。
桌上虽摆着一盒未拆封的饼干,但妲丽安只是微微蹙眉,却未伸手去拿。她啜了一口杯中冷掉的红茶,走出书斋来到客厅。
「早安,妲丽安。」
在客厅迎接她的,是一位打扮有如拓荒者、有着一头艳丽金发的美女。妲丽安极度不悦地板起脸。
「你到底跑来做什么,老姑婆?快给我消失。真是的,之前被你害得有够凄惨。」
「咦?什么?这语什么意思?」
卡蜜拉感到不可思议地探出身子,眨了眨杏圆的双眼。
「闭嘴,金发。」
妲丽安不客气地回道。卡蜜拉不服地鼓起脸颊。
「好过分喔。亏我还带了很棒的伴手礼。」
说着便取出一罐市售饼干,饼干的白铁罐散发着黯淡光泽。是「罗西提」。
「又是那个?」
妲丽安脸色愈发难看。
「很遗憾,那个我已经看腻了。里头的书我也没兴趣。」
「我知道。你最后全收齐了对吧?」
卡蜜拉佩服似地说道。
躺在长椅上的修伊似乎回想起什么,闷声偷笑。面红耳赤的妲丽安大声清了清喉咙:
「嗯。因为那些书会刺激读者的收集欲,有着高度危险性,所以那是我勉为其难亲自出马调查后顺带达成的结果……」
「嗯嗯。我就是听说了这件事,所以……来,这个。」
卡蜜拉说着,将饼干罐置于妲丽安面前,昂扬的语气听来似乎很愉快。妲丽安反射性地避开目光,但是——
「——系列第二弹?」
留意到印在罐上的文句,她下意识念出声来。
卡蜜拉带来的罐子,与妲丽安看惯的「罗西提」在细部上有些许差异。饼干里所夹的奶油颜色也是。
没错!卡蜜拉得意地挺起胸膛:
「这次总共三十二集,传闻里头还有入手机会稀少、梦幻的第三十三集喔!这个柠檬口味的很受欢迎,我可是费了很大一番工夫才找到的呢……啊,咦?」
妲丽安的身影倏然自眼前消失,卡蜜拉东张西望地转头。
黑衣少女缩着背蹲在长椅后面,双手抱头发抖。
「妲丽安?」
修伊站起身,诧异地窥探少女的脸。
她彷佛作了恶梦般,铁青着脸,简短咕哝了一句:
「……饼干好可怕。」
这里是离王都约半日路程的一栋古老石造宅邸。屋里飘散着香甜的气息与笑声。一去不复返的温柔时光缓缓地流逝。
洒入屋内的柔和阳光,照耀着层层堆叠的书籍。
就只是无声、炫目地照耀着——