第二章(1 / 2)
我们弃车,并成功通过警方的临检——
最后终于顺利回收事先放在车站储物柜的制服,等千辛万苦抵达教堂,已经是将近半夜的事了。
「……上次来的时候我就在想,这条街的气氛还真是邪恶啊。」
我环顾周围的街景,低调地冒出这么一句。
在街灯稀少的昏暗街道上,只有酒店的招牌异常显眼。路面满是烟蒂与酒瓶的玻璃碎片,偶尔还会有脸被打肿的醉汉躺在地上。
路人几乎都是穿着华丽大衣、浓妆艳抹的大姐,不然就是身材壮硕的外国人。在街道的暗处,无言仔立着不知在卖什么危险东西的男子,简直是恐怖极了。正当我胆战心惊地观察这幅景象时……
「啊……对不起。」
不知为何嵩月满怀歉意地低下头。
操绪一脸困惑地回过头。
『为什$月同学要道歉呢?』
「那个……这附近是地盘……所以,呃,我父亲的公司……」
嵩月有些支支吾吾地说道。
「地盘?嵩月父亲的公司……」
我隐约浮现出令人不安的记忆。嵩月的父亲,就是那位搭乘黑色宾士,被一群精焊的家伙们围绕——带着极道风格的大叔。
操绪也稍微压低声音。
『呃——所以这里就是嵩月组管辖的地盘啰?』
「是啊。」
朱里学姐附和道。
「因此治安才会不怎么好,不过反过来说也比较安全。凤岛冰羽子应该会避免在嵩月组的地盘内引起騒动吧。」
说到这,朱里学姐打开教堂的入口。这是一间仿佛会在外国电影里出现的古老小教堂。
「……这里就是黑崎同学的住处吗?」
环绪姐仰望着雕刻在建筑中的十字架,有些惊讶地问。
「很意外吗?」,
「不,觉得还满适合你的。」
「……在『第一轮的世界』,我住在什么地方呢?」
朱里学姐以轻描淡写的口气反问。
环绪姐就像在回溯记忆般地歪着头。
「嗯,其实我也不是很清楚,不过你应该是某户有钱人家的千金,还有个双胞胎妹妹,除了加入学生会外又兼模特儿的工作……」
话说到一半,环绪姐才恍然大悟地发觉自己失言了,表情顿时僵硬起来。
朱里学姐则沉稳地微笑点头。
「原来如此?」
「……想不到你这么坏心眼。」
环绪姐闹别扭地耸着肩膀说道。由于无法理解她们方才那些互动的意义,我只能与操绪面面相觑。
穿过礼拜堂后,里头的空间就是居住区了。以红砖砌成的这栋建筑物气氛跟被炸毁的鸣樱邸有点像,这让我觉得不大舒服。
建筑物内灯火通明。
「妮娅,我回来了,你睡了吗?」
朱里学姐则以开朗的声音呼唤对方,少女便自客厅现身。
那是一位抱着布偶的娇小女孩。
她金发碧眼,年纪大约在十岁上下。尽管脸上挂着不悦的表情,但依然不减其美少女的风采。少女带着中欧风格的五官,身着如洋娃娃般的蕾丝花边衣裳,跟这栋古老的教会建筑非常搭配。只有她抱在怀里的那只无尾熊布偶,给人一种破坏气氛的印象;那只无尾熊丑到好像光看一眼就会被它诅咒。
「……朱里,你好慢。我肚子快饿坏了。」
少女以虚弱的表情抬头望着朱里学姐,发出相当不满的说话声。
操绪则惊讶地望向她。
『妮娅,你已经可以动了吗?不是因为发烧而躺在床上休息吗?』
「啊,我没事。我的身体已经没问题……」
少女说到这正要点头时……
「哇,这女孩好可爱呀!」
环绪姐突然以惊人的气势将少女搂向自己。
大概是本能地感到恐惧吧,面对擅自以脸颊磨蹭自己的环绪姐,金发少女摇晃全身剧烈挣扎着。
「做、做什么……放开我!喂,我要吸你喔!」
「呀啊……竟然还会说日语!」
环绪姐随口说出很没礼貌的话,并举高少女——阿妮娅的身体。
总之得先让环绪姐恢复正常才行,因此我尽量以冷静的语调说:
「呃……这孩子叫阿妮娅,是就让洛高的留学生。」
「洛高的留学生?可是这孩子年纪这么小?」
「是啊。她是我哥介绍到我家的寄宿生……能找到环绪姐的躲藏地点其实也是托了她……」
「耶……耶……」
我的说明让环绪姐听得目瞪口呆。
阿妮娅终于被她放下后,立刻不耐烦地吐着气说道:
「我的全名是阿妮娅·福尔切·索梅西尔·米克·克劳珊布尔希。你这家伙叫水无神环绪吧?」
「……克劳珊布尔——所以是食运的恶魔一族啰?」
听了少女冗长的全名,环绪姐一瞬间恢复严肃的表情,随后又道:
「啊,该不会就是直贵说要带到日本来的那位……」
说到一半,环绪姐的目光停留在阿妮娅所抱的布偶上。那玩意儿丑陋的外表,让环绪姐脸上浮现即将要爆笑出来的表情。
「这个品味低劣的布偶是?」
『……你好。』
「哇!」
布偶突然开口说话,让环绪姐急促地发出尖叫。无尾熊摆着平日那副眼神邪恶的扑克脸,恭敬地低下头。
『我是科学社社长炫塔贵也。平日多亏了令妹的照顾。』
「社、社长?这玩意儿是社长?」
嗄——环绪姐愣愣地叹了口气,接着才露出苦笑。
「看来这个世界变得比我想像中还要夸张呢。」
很意外地,环绪姐轻易就接受了这项事实。她果然是个粗线条的人——我莫名对她敬佩起来。
阿妮娅则哑口无言地注视了环绪姐好一会儿。
「果然智春你们也在啊……」
她突然将视线移向我,脸上浮现出仿佛见到瘟神的表情。阿妮娅的口气似乎早就料到我会过来,我对这点有些好奇。
「你说的果然是什么意思?」
「鸣樱邸应该被炸毁了吧。」
「耶?」
「真是的,实在是有够倒霉的体质。不要太靠近我,你的不幸会传染过来的。」
阿妮娅望着惊课的我,冷冷地说道。
「为什么你会知道鸣樱邸发生的事……?」
「刚才电视有报导啊。好像是现场直播的。」
「……电视现场直播!?」
我吓得赶紧盯住客应深处。
没关掉的电视画面上?映照出我熟悉的某处景色。那是鸣樱邸附近的商店街嘛。
大批消防队员以及看热闹的群众,此外还有手拿麦克风的记者聚集在一块。
『——根据附近住户表示,这间洋房从以前就发生过数次类似的爆炸事故,此外还经常目击可疑分子出入,甚至还传出类似枪击的声响,在这一带普遍被认为是危险的地区。』
记者大姐以莫名沉重的表情对观众诉说道。
我感觉背上直冒冷汗。尽管对方说得很过分,但每件事我都心里有数,根本无法反驳。接着……
『现场发现了大量疑似枪枝与弹药的物品,警方认定建筑物的使用者——某高中一年级生或许明白详情,目前正在追查他的行纵——』
我一瞬间无法理解电视里说的家伙是谁。
或许是因为我的脑袋在无意识中拒绝承认这件事吧。
位于住宅区里的民宅发生爆炸,此外又从建物遗迹中挖出武器弹药,理所当然地,那栋建筑物的居民会启人疑资,更何况那家伙还是独居的一介高中生。不论是谁都会觉得他很可疑吧?就连我也不例外。然而……
『那个髙中一年级生……指的就是智春吧。』
操绪咕哝道。果然是这样没错,我一时之间狼狈了起来。尽管还不太能进入眼前的状况,内心的焦躁感却愈发强烈。警察正在找我吗?这种处境搞不好会变得非常糟糕呢,我的天啊。
『这就是所谓的重要关系人吧。』
操绪将脸凑到我的耳边,不负责任地笑着低声道。
「……你在开心个什么劲啊。」
我则以难为情的语调回答,不自觉头昏眼花起来。
〇
在半恍惚的状态下?我被朱里学姐领入了她的住所内。结果我的视野里,又出现了其他让人略感震惊的光景。
「……!」
『唔哇——!』
嵩月哑口无言,操绪急促地发出悲鸣。我则一句话也不说,就这样值在房间的入口。
房间内部意外地宽阔,窗前装设有已褪色的百叶窗与观叶植物。中央则是一组大型的会客用沙发与办公钢桌,整体散发着宛如侦探事务所的气氛。
此外房间里更令人惊讶的——则是凌乱的程度。
地板上到处都是脱完后随手乱扔的衣物,此外还夹杂着报纸、杂志、诡异的药品瓶,以及用途不明的机械零件等。
虽说幸好还没有会腐败的玩意儿,但垃圾桶内的普通垃圾还是满了出来,空宝特瓶与空罐撞住了我们的去路。
「唔呼呼……这里可能有点乱,大家随便坐吧。」
朱里学姐若无其事地招呼着,不过我们根本找不到可以容身的空间。这样还叫做有点乱,那么更平常的时候是什么样子?
我无奈地将沙发上朱里学姐的大衣挪走。
「……唔!?」
结果却在底下发现她穿过没洗的内衣,我一下子愣住了。意外清纯的花纹设计反而给人一种强烈的真实感。该怎么说,这个房间简直就和地雷区没什么两样。
「啊……唔……」
突然撞见这个,嵩月也以困窘的表情呻吟着。看来她同样觉得自己看到了不该看的东西,不知为何满脸通红,表现出非常狼狈的模样。
『哎,原来是这样呀……朱里学姐也是有缺点的……』
操绪以很开心的表情说道。她这番话的确没错,只是我一点也不想知道就是了。
阿妮娅与社长似乎已习惯这个房间的惨况了,他们很熟练地将垃圾拨开,一派轻松地坐在地板上。
「我借一下洗手间!」
环绪姐我行我素的态度也全无改变,擅自打开浴室的门。
「哎呀。」
不过就连她也因惊课而暂时停下动作。原来浴室已经有人先进去了。
那是一名穿男装、身材高姚的女性。对方留着如少年般的发型,拥有宛若雕像那样深邃立体的五官。可说是一名外貌媲美英俊少年的少女。
她在镜子前整理自己的头发,察觉到环绪姐闯入后……
「嗨……欢迎。你来得太晚了吧。」
她用男人的语气说道,并若无其事地露出微笑。那是一种充满奇妙魅力的中性笑容。
「你是……?」
环绪姐不解地歪着头,在貌似少年的少女回答这个问题之前——
「——瑶!」
朱里学姐毫无预警地,击发自己左臂内藏的霰弹枪。
子弹粉碎了浴室的镜子,将浴帘扯得七零八落,最后钉入墙壁才停住。
她所击发的是镇暴用的大口径橡胶弹。即便子弹就从眼前掠过?那位少女依旧不为所动?
「……真危险啊,朱里。一看到客人就以橡胶弹伺候,是这个家的待客之道吗?」
「谁说你是客人来着了?」
朱里学姐依旧以枪口指着对方,脸上浮现僵硬的笑容说道。
「我不记得有邀你来我家啊,瑶。」
「面对久违的友人,你未免也太冷淡了吧。」
「你么时候变成我的朋友了?」
朱里学姐不假辞色地继续说道。
这时,那只丑陋的无尾熊布偶,在朱里学姐背后胆战心惊地出声道:
『抱歉,是我让她进屋子的……』
「……什么?」
朱里学姐依旧以僵硬的笑容反问着,难看的无尾熊则畏惧地慢慢向后退。
『呃,因为她说是来护卫我们……』
「护卫?」
『是、是啊。』
丑陋无尾熊几乎是以讨饶的姿态磕头如捣蒜。
洛高所属的武装学生指导员——雪原瑶,眺望着这幅光景轻笑道:
「在下已听春奈说过了,朱里。看来各位被相当难缠的对手盯上啊。据说是凤岛冰羽子跟来路不明的前操演者?」
「那个圆点眉……真是爱管闲事……!」
朱里学姐咕哝抱怨着。看来雪原瑶会得知我们被盯上的事,都是千代原春奈多嘴的结果。或许春奈认为这样是在帮我们的忙吧。
「总之,我们不需要你的护卫。你明白这点就请回吧。」
朱里学姐不知为何以顽固的语调拒绝着。
然而瑶却摆出毫不在乎的模样。
「呼……她就是水无神环绪吗?原来如此,跟妹妹真像啊——喝。」
瑶轻松反仰上半身,躲过朱里学姐在眼前击发的第二枚橡胶弹?
橡胶弹直击浴室的窗子,将玻璃连同窗框一起粉碎。
「下一发就会命中啰。」
朱里学姐以冷漠的口气警告道。只见瑶优雅地耸耸肩。
「真是的……在下明白啦。不过你真的确定要这样?水无神环绪跟其他人也就罢了,那边那位小姐如果被卷入战斗,恐怕根本无法保护自己吧?」
说完瑶的目光直对准正在大嚼宵夜——超商便当的阿妮娅。
「嗯……?」
突然成为话题的焦点,那位金发的年幼少女愕然地抬起脸。
望着黏在她脸上的饭粒,我不得不叹了一口气,认同瑶的说法。
这次所发生的事,基本上与阿妮娅完全无关,但只要跟我们待在一起,她毫无疑问会被卷入。实际上,要不是因为阿妮娅刚好发烧所以托在朱里学姐家照顾,她现在恐怕已经因鸣樱邸的爆炸事故而丧命了。
更何况阿妮娅可以回去的鸣樱邸现在也没了,又不能放着她一个人在外头到处晃荡。毕竟阿妮娅本身也很容易被某些危险的家伙盯上。
结果朱里学姐还是以顽强的笑容回瞪着瑶。
「很遗憾,她的护卫人选我早有底了。」
听到这,瑶似乎觉得很有趣地扬起唇角。
「呼……希望你的那句话不是单纯的逞强。毕竟,过去一提到你,在下就想起一个逞强的爱哭……」
瑶的话还没说完,朱里学姐的霰弹枪就再度喷火。第三发橡胶弹惊险地掠过瑶的脸庞,还撼动了她的浏海。
瑶似乎很无奈地叹着气。
「那么,在下真的要告退了。喔,对了,那在之前,夏目同学。」
「……啊?」
瑶冷不防走向我,不知将什么东西塞进我手里。那是一张写有数字的小便条纸。接着她在我耳边窃窃私语:
「这是在下的电话号码,有危难随时都可以打来。」
抛下这番话后,她便对愕然的我挥挥手,径自离开房间。
面对如此行云流水的帅气动作,我只能愣着目送她离去的背影。假使我是女孩子的话,刚才那一瞬间绝对会陷入情网吧。
不过瑶自己不就是个女的吗?这种感觉简直充满矛盾——
「呃,还真是个爱耍帅的女生呢……这点从相遇以来一直没变。」
朱里学姐望着喃喃自语的我,露出明显不悦的表情。
「什么嘛,智春竟然站在她那边?」
「不,我不是那个意思……对了,护卫阿妮娅的人选真的找好了吗?」
先不要管摇的事了,我们的确需要找人保护阿妮娅。
虽说她具备食运这项稀有的能力,但跟冰羽子同姓的那个男凤岛——凤岛蹴策,也死缠着阿妮娅不放。那个凤岛哥哥,不知为何将阿妮娅视为理想的妹妹,对阿妮娅特别执著。
「有什么关系嘛。打从一开始,我就不打算把妮娅的护卫工作交给其他人。」
朱里学姐露出有点不高兴的表情道。
「耶,那是谁呢?啊……冬琉会长吗?」
我首先想到的,就是那位身兼阿妮娅友人的洛高第三学生会会长。不过朱里学姐却微微绷起脸孔。
「唔……不,交给那个人不太好。」
「是这样吗?」
「因为鸣樱邸已经被炸毁了。住在那里的人是科学社社员,所藏匿的武器一定也是科学社的所有物品吧……况且管辖科学社的不就是第三学生会吗?」
「啊……」
「如今冬琉会长应该在设法摆平这件事,根本没空管什么护卫。假使我们贸然找上她,搞不好会被她一刀砍了……」
「很有可能……」
原来如此,那就太糟了。会被她一刀砍了——听起来完全不像玩笑话这点,正是冬琉会长的可怕之处。
「不过,还有其他可以繁忙照顾阿妮娅的人吗?」
「当、当然有。」
朱里学姐的眼神似乎很心虚地游移着。我们则对她投以疑惑的目光。难不成刚才她对瑶说已经有护卫人选,只是好面子的心态作祟吗?
朱里学姐仿佛在为自己辩解似地摇着头。
「我没骗你们,现在马上把对方叫来。」
「嗄……」
望向拿出手机的朱里学姐,我不自觉歪着头。
操绪也把脸凑过来。
『好奇怪……不太像平常的朱里学姐耶。』
「嗯。」
我同意。平时总是从容到让人受不了的她,这回却表现得异常心虚。她会这样的理由我大致可以猜出来,因为以前也发生过类似的情况。
一旦跟雪原瑶扯上关系,朱里学姐的从容就消失了?
『你们几个……知道黑崎同学平常都在做什么吗?』
丑陋的无尾熊布偶仰望我们,用社长的声音说道。
我与操绪对看了一眼,同时摇着头。
『平常……是指在校外的时候吗?』
「呃……这个嘛。」
朱里学姐在科学社活动以外的时间,似乎偶尔会独自前往危险的场所与人发生枪战,然而我却不明白她为何要这么做。就算我问她,她也总是以平常那种沉稳的微笑蒙混过去。
丑陋无尾熊缓缓点了点头,平静地告知我们:
『她所从事的,是本来GD应该要负责的工作……也就是回收遗失的机巧魔神装备,或介入操演者之间的战斗,使双方失去战力等。』
「耶?」
这也太离谱了,我心想。被称为GD的那些家伙,在学生联盟的加盟校中,都是特别挑选过的战斗高手。但即便如此,交付他们的任务还是相当严苛。除了要制裁凶恶的操演者与恶魔外,还得潜入危险的遗迹进行调查。朱里学姐竟然自己一个人进行这些工作,而且还不是受人雇用——?
『为什么要故意去做那些危险的……」
操绪愣愣地问着。丑陋无尾熊布偶则发出与它那可笑脸孔完全不搭调的严肃口吻回答:『这是为了让雪原瑶不涉入战斗。』
『……让雪原小姐不涉入……为什么?』
『雪原瑶的机巧魔神——白银的副葬处女是谁?』
『……记得应该是朱里学姐的妹妹……对吧?』
我想起来了。那是一位跟朱里学姐外貌相似的长发女性。
尽管朱里学姐很少提及,但机巧魔神《白银》体内,确实封印了她的双胞胎妹妹。
『使用机巧魔神的魔力,其代价就是要消耗作为活祭品的副葬处女魂魄。』
社长口气平淡地说道。这句话却让我顿时醒悟过来,副葬处女就是献给机巧魔神的祭品。每当机巧魔神使用魔力,她们的灵魂就会被消耗,最后完全消灭。
『——黑崎同学的目的,是要解放机巧魔神里的妹妹。因此她尽量不让雪原瑶使用机巧魔神的魔力。』
「啊……」
GD一旦出任务,瑶就很可能召唤出机巧魔神。因此朱里学姐才要抢先一步解决外头发生的事。即便让自己身涉险境也在所不惜——
朱里学姐全身暗藏的大量飞弹与霰弹枪,也是为了这个目的。
「……我完全不知道这件事。况且朱里学姐一直……都没告诉大家。」
『嗯。』
社长以利爪用力搔搔头。他即便知道朱里学姐在进行危险的活动,但却没有出手阻止,或许也出于他觉得自己必须负起责任吧。
这时社长打开自己腹部的拉链,从中取出小型的携带式电脑。连接上网路后,电脑打开企业产品的目录页。
『总之,先别管那些了,有件事必须确认一下。你们看一下这张照片上的产品。』
「啊……那是环绪姐所带的随身碟机种照片……对吧?」
虽然不太确定细部是否完全相同,但随身碟的外观异常眼熟。然而比起那个,布偶的肚子里藏着电脑反而更让我吃惊。
『嗯,是没错,不过这并不是普通的随身碟。』
「啊……?」
就算社长这么说我也听不懂。难道它还会发出负离子吗?
『首先……这个连接端子的形状跟普通的随身碟不一样吧?』
「是这样吗?」
听了这个比预期还乏味的解答,我感到一筹莫展。这种事谁会去注意嘛。
『一点也没错。这是可以髙速传输资料的次世代规格随身碟。实际上规格才刚制定出来而已,据说要到明年才会有产品正式上市。所以说,网页上的这项产品根本就还买不到。』
「耶……可是……」
『制造这款随身碟的苑宫微碟公司,现在已经不存在了。』
「嗄?」
『已经被其他公司公开收购了。大概是在半年前吧。买方的公司名称叫佐伯电子工业。』
「佐……佐伯?……难不成是?」
『嗯。就是第一学生会会员——佐伯玲士郎亲戚所经营的公司。』
这是怎么回事?我的脑袋陷入混乱。
环绪姐手上的随身碟,是一间已不存在公司的来年预定产品,意思也就是说,那东西在历史上根本就不应当存在。而她却因为身上带着那个,被冰羽子盯上了——事情是这样吗?
「名门佐伯家对这个世界的政商界有相当大的影响力,此外,他们的后台还有罗马天主教教会的对恶魔部队——也就是神圣防卫队。不过倒过来说,假使这个世界上没有恶魔,他们就不具备如今这般的财经实力了。」
「嗄?」
「意即,苑宫微碟没被收购、继续存在的可能性会变得很高。这颗随身碟本身,正是理应不该存在的『第一轮世界」遗产。」
『为什么操绪的姐姐会有那种东西呢?』
操绪以焦躁的态度质问社长。只见丑陋无尾熊缓缓地点了点头。
『既然能从理应不存在的「第一轮世界」把这玩意儿带来这个世界,就代表那个人自己也是来自「第一轮世界」。』
『……耶?』
社长过于出人意表的发言,让操绪脸上浮现出茫然的表情。看来她似乎在揣度现在是否该一笑置之。
『姐姐是来自「第一轮的世界」?也就是从别的世界来的……?』
颜色淡薄的幽灵少女,摆出略微陷入混乱的表情,回头观望跟自己长相酷似的姐姐。
本来与嵩月一起悠闲整理房间的环绪姐,察觉到我们困惑的视线,这才抬起头。
「啊,被抓包了吗?」
她毫无半点惭色地吐了吐舌头。
〇
被誉为天才少女的阿妮娅,好像很早就发现环绪姐的真实身分了。因此她此刻半点惊讶的反应都没有,只是平静地继续享用便当。
朱里学姐目前还在通话中。嵩月尽管也有点讶异,但似乎还是认为先将地板上的不可燃垃圾收拾干净比较好,于是默默地继续打扫房间。
因此,对社长这番结论真正大为动摇的,最后只有我跟操绪而已。
众人普遍冷淡的反应让社长有些失落,不过我们现在已经没空去顾虑他的心情了。
『被抓包了?……为什么姐姐还一派轻松的样子啊!?』
操绪猛烈地逼近环绪姐大叫道,但环绪姐还是不改其色。
「就算把气氛搞得很沉重,事实也不会改变呀。」
『唔……哈,这么说也没错啦。』
操绪很轻易就被对方说服了。别为了这种理由就退缩好吗?我心里感到有点无奈。果然这两人的思考模式基本上是一样的。
没办法了,只好由我出马跟环绪姐正面对杠了。
「那个……你说是从『第一轮的世界』来的……那是发生在什么时候?」
「对我来说是五年前吧……不过,以你们的感觉或许应该是四年前啰。」
「……嗄?」
我叹了口气,又是令人摸不着头绪的话。这个人究竟想表达什么?
「毕竟,我是从距现在一年后的未来往回跳跃了五年左右的时间。对我而言,这四年来就像是名符其实的『第二轮』啰。」
『还是听不太懂……一年后……往回五年?』
操绪转动脑袋,同时弯曲左右手的指头数着。环绪姐似乎觉得颇为有趣。
「还是不懂吗?我不觉得我的话有多难理解呀。」
『并不难,只是很啰唆而已。』
颜色淡薄的幽灵少女不开心地嘟起嘴。
『——从一年后的未来,往回倒转五年左右的时间对吧?呃——所以姐姐现在到底几岁了?』
「我又不是要谎报年龄,你真没礼貌?」
环绪姐也跟操绪一样嘟起嘴。
「我是廿一岁的女大学生,跳跃到这个世界时是十七岁。当初是以高中二年级来计算的?」
『……所以就是距今四年前?』
好难、好复杂啊。
没错,环绪姐曾把遂个世界譬喻为游戏。
她在「第一轮的世界」,持续生活到距今一年后的时间点,并在那里体验到某些经历;那即是使世界进入悲惨结局的毁灭性事件——
因此她才会在那时,将时间倒转回五年前重新开始游戏。她的玩家身分为十七岁的水无神环绪,而且还具备了累积五年之多的经验值。
她将这个世界称为「第二轮」——就是基于上述理由。
「……请等—下……这样算起来好像不太对?如果在『第一轮的世界』,环绪姐要在距今一年后才会变成十七岁的话,那进行时间跳跃前的环绪姐……不就跟操绪同年纪了……耶!?」
这是骗人的吧?
环绪姐跟操绪不可能同年纪。生在不同世界的她们,也不可能是双胞胎。既然有两个世界,又各自存在着一名长相完全相同的少女……这么说来她们就不能被称作姐妹——
『……是吗?原来是这么回事。』
操绪以让人完全感觉不出情绪动摇的平淡口吻说道。
『姐姐就是我。水无神环绪跟水无神操绪是同一个人物——她是从「第一轮世界」而来,是将来那个已经变老的我。』
环绪姐并没有否定。相对地,她顿时绷紧了脸。
「——别说我老好不好!」
我想那并不是重点吧。
『你本来就比较老呀,不是多活了好几年吗?』
操绪低下头,露出很明显的失望表情。环绪姐则不悦地扬起眉。
「请称之为长大变漂亮了好吗!」
『哪有长大!根本就没有!人家现在觉得好震惊呀……!』
「喂喂,你眼睛是盯着哪里说话呀!?」
环绪姐立刻以双臂挡住自己的胸部,歪着嘴质疑道。的确,即便变成了廿一岁,那部位看起来还是丝毫没有成长的感觉。
「以前的我竟然这么不可爱……真是教人失望。」
『彼此彼此!」
操绪也颓丧地垂下肩膀、拼命叹气。
以为是亲姐姐的人竟然不是姐姐——甚至还是不是同一个世界的人类,她会大受打击也是很合理的。
我以还是有点无法苟同的态度又问??
「不过,环绪姐既然是四年前移动到这个世界……在此之前的个人资料怎么办?例如身分证或户籍之类的。」
「那种东西,当然是不存在啰。」
「耶?可是……」
「户籍什么的,是透过科学狂会帮忙安排好。此外,关于你们跟家人的记忆,也稍微变造了一下。」
「变造……记忆?」
这人竟然说出了更不得了的话。
操绪对此好像也无法坐视不管。
『等等……连操绪的记忆也是吗?』
「并不是回溯你们的记忆加以窜改,只是将对关于我的认知稍微变造一下罢了。你们想想,不是有一种东西叫既视现象吗?就类似那种感觉吧。当你们见到我,会觉得好像从以前就认识我了。」
『……这种事……真的办得到吗?』
「普通人大概不行吧,不过对催眠专家来说就不一定了。」
『所以,实际上到底是怎么做的?』
「那还用问,当然是透过恶魔的力量啰?」
『啊……』
对喔,我终于有种恍然大悟的感觉。只要付出灵魂作为代价,恶魔就能得到足以扭曲这个世界物理法则的能力。只要利用这个,要操纵他人的认知简直是太容易了。
这么想的话,操绪老家里一张环绪姐照片都没有的道理就完全搞懂了。即便能变造操绪的记忆,也不可能无中生有出不存在的东西。因此我们才找不到水无神环绪的照片。操绪记忆中环绪姐的模样,从来没有被拍在照片里面过。
『现在这种认知操纵还在持绩吗?』
操绪绷着一张不快的脸问。环绪姐耸耸肩回道:
「大概吧,直到那个家伙以解除命令覆盖掉为止。」
『那个家伙?』
「——就是夏目直贵。」
『耶?直贵哥?』
「强制认知操纵——就是夏目直贵身为恶魔的能力了。」
「嗄……!?」
这回轮我哑口无言了,。为了要从喉咙挤出声音,我反复深呼吸了好几次。
「慢着。我老哥也是……跟环绪姐一样吗?从『第一轮世界』来的我自己……?」
「嗯,大致是这样。」
「……大致是这样!?」
这是什么模棱两可的说法。难不成,事实真相教人很难以启齿吗?
「我觉得详情你们去问本人比较好。至少如今你们所认知的夏目直贵,并不是真正的夏目直贵,而是冒牌货。」
「怎么会……」
突然被人点出这项事实,我心底半点实际感都没有。
尽管他是个旁若无人、只会给周遭带来困扰的家伙,但我总觉得他从以前就是我的哥哥了。难道说我这种感觉,也是被所谓的认知操纵能力影响出来的?
那些记忆都是经过变造的吗?
『呐,这到底是怎么回事?姐姐跟直贵哥又是什么关系?』
操绪有点愤慨地说。大概是因为太多难解的谜题令她眼花撩乱之故吧。
「并没有任何关系呀。」
环绪姐则不知为何,口气有点闹扭的感觉。操绪一下子表情狼狈起来。
『耶……可是你们俩是一起来……从「第一轮的世界」来的不是吗?』
「才不是一起的呢。抵达的时间有相当大的误差。」
环绪姐蓦然别开视线。
「况且环绪来这里也没事可做。」
『没事可做!?』
「就是因为这样,只好乖乖躲在女生宿舍里。」
『是哟……」
环绪姐的这番话,在我听来有种奇妙的说服力。她并不是为了某些目的而藏身在女生宿舍里。相反地,是因为无事可做只好乖乖地待着。
「那个家伙现在在做什么,人家根本就不知道,此外也不想知道。我跟那家伙已经一点关系都没有了!切八段!」
环绪姐手叉着腰,摆出和操绪生气时一模一样的姿势,用带着泄愤的口吻骂道。操绪眯起眼睛观察了一会儿,用质疑的口气向环绪姐问道:
『……你被甩了吗?』
「才、才不……为什么你会产生这种结论嘛!」
『看来是被甩了。』
操绪以怜悯的眼神望着环绪姐。
『唔哇……所以是真的啰?竟然被直贵哥……不,被智春那种人甩了。』
「你这幽灵!干嘛一副事不关己的态度嘛!」
环绪姐冷不防发起飙来。她伸出双臂一把掐住我的脸颊,然后就这么使劲地左右硬扯。
「这么想投胎吗,你这个……」
「等等……环绪姐,痛死了。为什么是我……」
「闭嘴!你既然是那幽灵的饲主所以要连坐!不,应该说这本来就是你的错!」
「耶耶,为什么……!?」
这完全意想不到的攻击,让我泪眼汪汪地呻吟起来。为何我得对自己一点印象也没有的事,付出如此惨痛的代价啊?这又是那个混帐老哥的错吗?或者该说事实上那家伙根本就不是我哥,我已经搞不懂那个人到底是谁了。
正当我真的想要哭出来的时候……