“你这会儿就给我老实待着。”孟观潮被他闹得笔迹都要乱了，回手轻轻一拍他的背，“想如愿也行，每日只准吃两颗糖。”

  “……这是耍赖吧？”皇帝大眼睛忽闪一下，开心地笑着，“为了不让我吃糖，这一阵你闹出多少幺蛾子啦？”

  皇帝倒是没冤枉他，这一阵，有机会便用功课约束着皇帝，要求总是少吃糖，不乏逼吝得皇帝欲哭无泪的时候。孟观潮哈哈地笑出来，“成不成？”

  “成啊。”皇帝自顾自猴到他背上，“为了见四婶婶和太夫人，我豁出去了。”又抱怨，“真是的，怎么能总嫌我胖，又不是拎不动我。”

  孟观潮笑意更浓，手臂绕到身后，揽过皇帝，继而将人抱回到南书房里间，“看折子。”

  “好！”

  午间，孟观潮邀请徐如山到就近的酒楼用饭。遣了随行的下人，他将家中的情形委婉地告知岳父，提醒道：“老大的事情，您别管，避着一些。对他，我另有安排。”

  徐如山却是满目震惊地看着女婿，“怎么会是这个情形？你的意思是——”

  孟观潮只得掰开了揉碎了跟他说：“百善孝为先、家和万事兴，都是至理名言，饶是我这情形的人都承认。

  “如今的孟府，顶门立户的是老大和我，在外面，心里再不情愿，也要处处维护孟府的名声。

  “先父不在了，我反倒要让他们活着，只用钝刀子磨着他们。不能治家，何以治天下？

  “我惩戒文晖之后，却没追究老大教子无方。您该知道，弹劾他的不少，而我全找由头驳了，让人认为我护着长兄。这是做给外人看的门面功夫。

  “在家里闹翻了天，也只有少数人知道。外人便是得到消息，拿来做文章，可只要我们齐齐否认，落到寻常人眼里，那些人也只是捕风捉影。

  “只是，长期在家中防贼似的过日子，真累，我总得为家母、幼微和林漪考虑。

  “是以，我要将那三个一个一个移出去。”

  徐如山听了，嘴角翕翕，眼神格外复杂，“你们竟是这样的……亏我还一直以为……”

  女儿嫁的门第，竟是这样凶险。而他作为父亲，竟只看到了表象，不曾深究。实在是……

  亏他一直以为，大老爷一度在官场上自高处跌落，是为了避免家族烈火烹油，为四弟做出牺牲。却原来……他们是生活在同一屋檐下的仇人。

  孟观潮看着岳父，笑得有些无奈。岳父这个人，做官而言，没得挑剔，却有着官场中人不该有的单纯善良，安然无恙地活到现在，委实算得一桩奇事。

  徐如山终于缓过神来，思忖之后，正色道：“你放心，这些事，除了幼微，我不会与任何人谈起。眼下，我能不能帮你什么？”

  “管束好徐府的人。唯有此事，您得费心。”孟观潮道出目的，“倒是不急。我先把老大肚子里那点儿墨水榨干了，再让他往陷阱里跳。我只是担心，他们利用徐家防范着我，你们要是跟他牵扯不清，比后院儿着火还棘手。”

  徐如山敛目思索，郑重点头，“我知道该怎么办。”看向孟观潮的目光，不是岳父看女婿，而是官员看太傅：物尽其用之后才动手，格局、狠辣兼具，让他钦佩，也让他有些胆寒。

  孟观潮叮嘱道：“若是有实在不安分的，知会我和原老五就行。”

  徐如山苦笑，“免了吧，什么事到了你们手里，我就担心会出人命。”

  “可您要是由着家里那些人乱来，迟早要遭小人算计。”孟观潮缓声提醒，“靖王在或不在，徐家的隐忧都没摒除。要一个好时机出现，我才能把你们完全摘出来。”

  徐如山面色越来越凝重，沉思良久，改了想法：“你借给我个人吧，帮我清理清理家中的仆人。”

  自此起，他也要过在家里防贼的日子了，可这种事，他真不在行，只能现学现卖。

  “好说。回头我派俩放在外面的管事过去，您只管长期用着。人手不够了，打个招呼就行。”

  “如此，再好不过。”

  饭后，往外走的时候，翁婿两个提及林漪的事。

  徐如山很是不解：“无端端的，就认了个女儿。你说你到底是忙晕了还是太闲了？”

  孟观潮哈哈一乐，“投缘。”幼微想给孩子寻个最稳妥的去处，可是怎么样的人，都不能让他放心，这事儿，连原冲都帮不了他。如此，她便要长久地不得心安，那就不如自己认下。怎么样的孩子，还不是一样带着。再说了，林漪可比宫里那小胖孩儿乖多了。

  他回到宫里，如常度过整个下午，傍晚回府。

  常洛追过来，坐骑后，数名锦衣卫护送着一辆马车，缓缓走进孟府，“您要找的人，总算是找来了。”

  孟观潮算了算时间，“找了三个多月？在哪儿猫着了？”

  常洛失笑，“金陵。不是说大隐隐于市么？她可真差点儿把兄弟们累死。”

  孟观潮取出一张大额银票，“拿着，让兄弟们买酒喝。”

  常洛伸手接过，“孟府家底太厚，我就不跟你客气了。再说了，初十还得过来捧场送贺礼。”

  孟观潮哈哈一乐。

  “人送到了，我撤了。”常洛笑着拱一拱手，携手下离开。

  片刻后，一名身着荆钗布裙、眉宇透着清冷的女子下了马车，款步走到孟观潮近前，深深行礼，“李之澄拜见太傅。”

  孟观潮看着她，目光微凝，“我还以为你死了呢。”

  女子撑不住，唇角牵出一抹微笑。

  “七、八年没见了吧？你可真行。”孟观潮偏一偏头，“给你找了个徒弟，去看看？”

  女子不自觉地随意了几分，笑着颔首，“好。”又问，“是不是尊夫人？”

  “嗯。”

  “荣幸之至。”

  孟观潮问：“回来了，就别走了吧？”

  “不敢走了。”李之澄微笑，“太傅让锦衣卫遍天下地找我的阵仗，这辈子也不想有二回。”

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