考虑清楚这些，她愈发确定自己的猜测。在以往，一定会及时提醒。现在当然不会了，她巴不得亲眼看到顺昌伯惨死才解气。

  只希望他死之前，她能亲自出手算计他，出一口恶气。

  最想的是母亲安稳。

  母亲之前来看过她几次，每次都有身形高大健硕的丫鬟婆子随行，摆明了是监视她们。只能忍着，母女两个不再病痛缠身才是首要之事。

  事实证明，天无绝人之路。

  母亲在家里伏低做小、忍气吞声，章家二房为此事指责了顺昌伯几次，总算是恢复了自由身。

  外祖父一家返回故里之后，记挂着母亲，变卖了一些祖产，托人将银票送了过来——廉王并没将事情做绝。

  一千两，在这时之于她们已是很大的一笔财产。

  母亲只留了二百两在手里，其余的都趁人不备塞给了她。

  有了银子，便能收买下人。盛夏时节，她房里两名丫鬟、外院一个小厮，都成了她的心腹。

  偶尔，母亲也提章文照两句：“他好自为之吧，我什么话都说尽了，眼下我只求带着你离开宋家，离开京城这个鬼地方。”

  她不应声。

  离开？离开之后，她受过的屈辱打骂，不就一笔勾销了？

  怎么可能呢？

  但她知道，想法是一回事，要如愿很难，急不得。

  闲来想到了章府二夫人奚落自己的话，真就和两个丫鬟一起在房里做绣活，再让她们找铺子卖出去赚点儿散碎银两。后来借着这个由头，去找宋二夫人诉苦。

  宋二夫人固然明白这女孩子的苦楚都是自找的，但终究是个可怜人。说句不好听的，宋志江那个人，不娶妻才正好，娶谁谁遭殃。再考虑到侯爷都亲口否决了休妻那件事，勒令谁都不准再提，那么章兰婷总有熬出头的那一日，到时看在自己的情面上，总会对自己和女儿照顾几分。由此，私底下吩咐了房里的人，能帮到章兰婷的小事，就顺手帮衬一下。

  大大小小的事情相加，章兰婷的情形逐日好转。

  大夫人那边仍在为钱财忙碌，知道女儿需要钱财傍身，在大宅门里打点上下，几百两银子花不了多久。

  狡兔三窟，她以往私下添置了两所地段不错的宅院，那会儿是想着给女儿做嫁妆，现在忍痛转手他人，又得了几千两银子，亲自送了过去。

  章兰婷拿着那一卷留有母亲余温的银票，泪如雨下。

  大夫人搂着女儿，也无声地哭了半晌，末了开解道：“到了这地步，我们就认命吧。终究是我和章远东步步走错，才到了这步田地。你恨他和文照不顾你的死活，是该恨，我由着你。但是……姜氏母女那边，你就看开些吧……前一段我知道你每日做绣活贴补零用，心疼得无以复加。但这种日子，洛扬过了好几年。要是我宽厚大度一些，教导得你们姐妹相亲，怎么会有那些事发生？这些你要恨，就恨我。是我先险些毁了别人的孩子，眼下才连累的自己的骨肉吃尽苦头……说句不好听的，眼下你这日子，不正与洛扬那会儿大同小异么？被嫌弃被冷落，只是你是在婆家，她是在自己的家……这是我的报应，兰婷，别恨她们，更别惹她们。”

  “娘……”章兰婷惊讶，“您现在怎么是这个心思？”

  “唉，患难见真心。”大夫人抬手擦了擦眼，“你二叔二婶是帮理不帮亲的性子，见我和你被章远东这样对待，说他分明是要重蹈覆辙，正经地跟他闹了两场，我才不再被整日关在房里了。我变卖产业的事，也是他们帮忙才没被人死死压价。局外人看这些事看得最清楚，你二婶掏心掏肺地跟我长谈了几次，好多话我不得不承认。洛扬其实算是阴错阳差的过上了好日子，要是不然，如今还不知道在什么地方受苦呢。你的遭遇同样也是阴错阳差，本不至于到这境地，是我们太急切，做了画蛇添足的事，尤其是你爹爹去往外地那次，真的惹恼了王爷和俞少傅。主意我没少出，哪知道却害了你。”

  “……”章兰婷低头不语。

  “你要是再生事端，一个不小心，怕是就会赔上性命。宋志江不再欺负你是为何？那是高大人跟他放狠话了，说他不准身边有欺凌妇孺的人，若是再犯，就要把他扔到牢里过几年。没这前提，情形可就说不准了。”

  这倒是章兰婷没想到的。她以为，只要识得姜洛扬的人，都会往死里整治她，没人出手，姜洛扬也会百般挑拨的。但是没有。

  “兰婷啊，”大夫人握住女儿的手，“文照我管不了，只有你跟我相依为命了。你将我的话好好儿想想，放在心上，千万别做糊涂事，记住没有？你要是都不能陪着我了，我还有什么指望？”

  章兰婷攥紧了手里的银票，又掉了泪，“她们哪里是我惹得起的，鸡蛋碰石头，并且找不到机会。可是……”她抬起头来，“顺昌伯、武安侯府给我的屈辱，我是绝不会不计较的。兴许很难，但是我一定要找机会报复他们。”她竭力克制着情绪，身形却有些颤抖，“娘，我被打那一日，您带我回去，我没想过别的，那会儿甚至想，只要能留下一条命，陪在您和那个衣冠禽兽身边就行了，别的不计较了，到底是我先算计别人的。可他是怎么做的？我被欺负成那样，他还让我回来，对您还那么绝情……他对我们狠，我们凭什么要放过他？他不受到严惩，我死也不会离开京城的。”

  “我知道，我都知道。”大夫人哽咽着，“可是你不要强来，凡事知会我一声，行不行？我又何尝不恨他？只要事情可行，我帮你，一定要答应我，要出岔子一起出，你要是有个闪失，我也不用活了。”

  章兰婷用力点头，“我答应，您允许的事我才会做。”

  **

  姜氏和姜洛扬并没如表面一般对章府不闻不问，防人之心不可无。私底下着人去打听消息，得知了近来诸事。

  这晚，姜洛扬慵懒地歪在临窗的大炕上，和母亲说起那边的事情：“大夫人和章兰婷的日子一度真是再难熬不过。还有，顺昌伯过段日子要进工部，你别生气，三爷自有安排。”

  姜氏一面给女儿打扇，一面缓声道：“那母女两个，到这会儿应该已经看清章远东的真面目，不会一味怨恨我们。以前他们是同心协力，想利用你，眼下反目，正常应该是想不择手段地报复章远东才是。往后我看看情形，她们要真是有那份心思，我说不定会暗中相助——不惹到你我的前提下。别的我心里有数，不急，钝刀子磨人才解恨。”

  “您记得知会我。我平时也会留心。”

  “行。”

  姜洛扬躺下去，拉过薄被，“娘，我晚点儿再走，别催着我回房睡。”

  “好啊。”姜氏抚着女儿的面容，“就快出嫁了，我恨不得整日陪着你。”说项的人来来往往几次，过几日俞府正式下聘，吉日也正在选着。

  “早着呢。”姜洛扬险些就说您倒是拖延一年半载的呀，却想到了俞仲尧说过的话，便犹豫着没开口。

  “就照着仲尧的心思办吧。”姜氏道，“你嫁过去，有他照顾，我更放心。”

  “不说这些行不行？”姜洛扬握着母亲的手，“一说我就舍不得您。”

  “又不远，得了空你就回来，或是我去看看你。”姜氏笑起来，“云荞的聘礼过两日也就送来了，婚期定在八月初，明日我跟她说说。”

  “这一算日子可不远了。”姜洛扬的睡意跑了大半，“我们得正经筹备她的嫁妆了。”

  “不用。”姜氏笑道，“她眼下最愁的是怎么花银子，闷在房里拟单子呢。跟我说好了，她自己筹备嫁妆。我看过单子，再给她添置一些物件儿就行了。”

  姜洛扬失笑。

  回房时夜色已深，连翘等在厅堂门外，笑着行礼后低声道：“大小姐没忘了阿行吧？”