他对她说过，有时候觉得自己像是已经活了一辈子，有时候又觉得自己像是从未活过。

  将近二十五年，看过听过的已太多，想得更多，太多是非都是看到开头便预见了结局，总能存着一份笃定自信。所谓的活了一辈子，是指这个。

  也在这将近二十五年的岁月之中，他失去了家园，失去了亲人，唯剩一个远在天涯的妹妹等他去寻找，带她回家。太久了，他心里身边缺失的太多，自己都觉得自己不像是个活生生的人。所谓的像是从未活过，是指这个。

  与他的相逢到如今，他从未料到，更因此惊喜、感激。

  她让他活了过来，让他长期千头万绪的心魂放松，有了寻常人的愉悦、感恩。

  所以他需要经常考虑的是，自己能为她带来些什么，怎样能让她过得更好。

  还未付出，便无资格索取。

  **

  晚间，章洛扬坚持去了厨房，除了几样炒菜，还做了沈云荞和俞仲尧都喜欢的拌面。劲道爽滑的面条，搭配上肉丁、豆芽、黄瓜丝等臊子，分外美味。

  她刻意多做了一些，亲手给俞仲尧送到房里的时候建议道：“让高大人和阿行过来和你一起吃吧？”又道，“我要和云荞一起用饭。”

  俞仲尧颔首一笑。

  她这才笑盈盈地去了沈云荞房里。

  沈云荞呼噜呼噜连吃了三碗，被章洛扬拦着，才没再盛一碗，嘴里却道：“明天我还要吃。”

  章洛扬笑道：“你这习惯是真不好，吃什么就要吃个够。”

  “是啊。我可是能连续吃一个月饺子的人物呢。”

  沈云荞想起了以前的事。有一年冬天，她吃饺子吃上了瘾，每天晚上都要消灭一盘饺子。洛扬觉得这不是个法子，可又不忍心拒绝，就在馅儿上下功夫，尽量减少重样的情形。就这样，她从十一月二十九吃到了腊月二十九。

  除夕傍晚，府里处处都洋溢着喜气，还有厨房里飘出来的菜肴、饺子香气。那晚坐到餐桌前，她才发现自己看着热气腾腾的饺子，一点儿胃口都没有。

  并且，直到第二年入冬之前，她一听人提到饺子俩字儿就胃里不舒服，才不得不承认自己那个吃法后患无穷。每每提起，洛扬都是啼笑皆非的。

  她不懊悔，只是担心自己这一辈子都不再想吃饺子——那就太可惜了，明明是特别美味的食物。幸好，后来缓过来了，她长的教训是：什么东西再爱吃，也不能连续吃一个月。洛扬对此当然是很无语了，可也没法子，平日还是惯着她。

  想到这些，沈云荞不由笑起来，“像我这种吃货，其实应该托生成男的，娶媳妇什么都不图，只要厨艺好就行。不对，我直接娶你不就得了？唉，老天爷怎么弄的呢？居然让咱们俩成了最好的姐妹。那就下辈子吧，这辈子我没事多烧烧香拜拜佛。”

  章洛扬居然是有点儿认可她这歪理的。要想饱口福，总不能嫁个厨艺颇佳的男子吧？——厨艺颇佳的男子都去了宫里、官宦门第、酒楼之类的地方，别的人就算是厨艺好，也不会告诉外人——不是有那么句话么，君子远庖厨。

  沈云荞今日这好胃口，部分原因是出于心烦，想吃饱了早些睡觉。高进那厮的耍赖，到底还是让她有些心神不宁了。

  饭后，章洛扬回到房里，借着灯光看书。

  蔷薇进门来两次，第一次是说付琳去找简西禾了，两个人似乎起了争执。

  不是都退亲了么？付琳还去找简西禾做什么呢？

  过了一阵子，蔷薇又来通禀，说孟滟堂也去找简西禾了。

  其实付琳、孟滟堂去找简西禾，目的是相同的。

  他们两个的贴身随从都被俞仲尧换了，不知有多不方便，最气人的是，去哪儿都要受约束。

  简西禾之所以成为孟滟堂手下第一幕僚，自然是对任何事都很有主意。到了这会儿，两个人不找他找谁呢？

  但是简西禾却是一点儿帮他们脱离现状的意思都没有，先是对付琳直言道：“我看这样是不错，别说没法子，有法子也不会告诉你。”

  付琳起先是红了眼眶，哀怨地看着他：“我姐姐将我托付给你，你就这样对待我？”

  简西禾笑，笑意淡漠，“不是我这样对待你，是俞仲尧让你落入了这种处境。”

  付琳睁大眼睛，“所以我才来求你相助啊。”

  “你没人看管了，也不过是多去找俞仲尧几次，多讨几次没趣，为着你姐姐，不如安分些。”简西禾平静地戳穿她企图，又道，“是我以前的话点醒了你，还是你在看出一些事情之后，才知自己对那个人由恨生情了？”他眉峰微微一挑，语气有点儿讽刺，“不管怎样，还是收收心为好。明明可以活得像个人，为何偏要做小丑招人嫌恶呢？”

  付琳听了这样的话，自是再不能维持凄楚可怜之姿，眼神恶毒地凝着他，言辞刻薄：“这些话，你见到我姐姐之后，还敢说么？你又比我好到哪儿去了？先前能爽快答应与我定亲，是因为意中人没出现，眼下遇到意中人了，就开始数落我了——你怎么好意思的？也不看看你看中的是个什么货色，她那边与高进挂着，这边吊着你，行径还不如……”

  “住口。”简西禾语声并没拔高，甚至语气还是很平静，神色与眼神却已如霜雪，泛着森冷的寒意，“我兴许欠你姐姐人情，但不欠你。我要还她的人情，并不见得非要用照顾你来还。你是不是看我做幕僚太久，忘了我原先是怎样的人了？所谓物以类聚你总该听说过。你姐姐歹毒，我亦非善类，对你容忍有限，你最好掂量清楚自己的分量再说话。”

  这是他第一次对她说重话，是为了萍水相逢的沈云荞。

  付琳的震惊多于畏惧，愣了片刻才回过神来，冷笑道：“好啊，你这可是亲口承认对沈云荞有意了，我听明白了。我管不了你，可二爷管得了你。”语毕转身，去找孟滟堂了。

  简西禾按了按眉心。

  对沈云荞有意？他自己还没弄清楚呢，付琳倒先认定了。

  说她什么才好呢？

  沈云荞，那女孩子的确是惹人侧目，容貌、性情，都似熠熠生辉的宝石，焕发着光彩，叫人好奇，愿意走近。言行做派却又是让人觉得磊落、舒服，这在女孩子中间是极为少见的。

  男子被吸引很正常，但是能不能到倾心的地步，不好说。她是一面让男子甘愿走近又一面让男子向随时停下来再做观望的人——他对她，从初见到如今，都是这种情形。

  说白了，她肯定是带刺儿的花，开得太耀眼，却未必不含毒。

  孟滟堂来得很快，他先吩咐简西禾帮忙想想法子。

  简西禾笑道：“二爷如今是司马昭之心，想要随意走动，不过是为了一名女子。这种事，不该是我该管的。”

  孟滟堂觉得这是借口。他多疑，反观现在的情形，有点儿怀疑简西禾趋利避害，但也只是怀疑，没到忌惮的地步，便照实说了。

  简西禾失笑，“我是一番好意。二爷，旁观者清，别再错上加错才好。静观其变，兴许章大小姐还有回头看你那一日，若是在这种情形下继续纠缠，便给了俞仲尧继续刁难甚至羞辱你的机会，你在章大小姐面前总是颜面扫地，她对你就只有瞧不起这一种心绪了。”