“奴婢会看着夫人吃药。”彩杏说。

  “这药不见效，就别吃了，等找到好的大夫来，再给夫人看看。”

  “是。”

  彩杏以为至少在徐氏走前不会露面了的大夫，半月后登门造访。是一名刘姓的太医，陪沈寒香进了徐氏的屋子，大半日没出来。

  直至傍晚，彩杏坐在床上打一个络子，她手中那个水红色的络子，历时个把月了，尚未打成。

  三两站在门上，小声传话：“三姑娘叫请姐姐过去，一同吃饭。”

  彩杏应了，三两退出去，影子落在窗上，她在外头等她。彩杏站起身，理了理皱巴巴的裙子，几许零星线头落在地上。屋子里有股灰尘味，她手指在窗棂上擦过，浅淡的灰色是连月颓唐消沉的明证。

  她桌上一个孔雀蓝的细颈子花瓶，里面也积了层灰，看着却光鲜亮丽无比。

  彩杏拍了拍裙子走出门去，朝三两吩咐了句：“把那个孔雀蓝的花瓶拿去洗洗，连里子一块儿洗干净。”

  三两不明白从不让人插手，独来独往的彩杏，怎么有这么句吩咐，只是答应了。

  徐氏吃了药已睡了，镶银象牙筷从沈寒香手里递过到彩杏手中，虽然沉，彩杏捏着却闲适无比，扯着袖子布菜，低垂眉眼中看不分明情绪。

  “姐姐快大我一轮，本该多有尊敬，这一杯，敬你服侍夫人劳苦，在沈家侍奉多年，至今未嫁，吃了不少苦头，如今仍然不离不弃，不肯放下沈家这条沉船，足见恩义。”沈寒香替彩杏注满酒，端起酒杯敬她。

  彩杏低眉顺眼地吃了这一杯。

  “第二杯，如今大哥不在，我又是小辈，有几件事想请教一二。”沈寒香抬起眼，注视着彩杏的眼睛，彩杏视线黏在手中杯上。

  半晌，她说：“这对金镶玉的酒杯，是夫人的陪嫁。”

  “正是。”

  “奴婢也是夫人的陪嫁，我侍奉的从不是沈家。”

  沈寒香牵扯一边嘴角，笑道：“那么，为何大夫人的药里多了本不该有的东西？”

  进了院子没看过沈寒香一眼的彩杏，这才抬起一双眼珠，静静看沈寒香半晌，低叹一声：“夫人的心事已了，与其痛苦地活着，你不觉得，活在美化了的过去，于她才是真正的仁慈？”

  “一个敢于毒杀自己主子的下人。”沈寒香顿了顿，轻轻笑了：“你杀过冯氏，夫人使的坏，都有你出的一半力。”

  彩杏没有否认，她自斟了一杯饮下，脖子昂起有如一只傲然的天鹅。

  “我别无选择。我是老爷放在小姐身旁的一把利刃，也是她的后盾，为她出生入死，为她遮风避雨，无论什么时候，我做什么，从无半点私心。我只是个陪嫁丫鬟，至少我按着自己的意愿，没有成为你爹的妾。这是夫人给我的恩赏，我这辈子，都要为奴为婢，报答她。”

  彩杏猛一扬手，满心不甘悉数随酒液吞入腹中。她难受地蹙起眉，三十过半，她皮肤却光滑丰盈，唯独蹙眉时额上一道不易察觉的细纹。

  “她活得太痛苦，太多牵累……”彩杏霍然起身，双手按在桌上，笑了起来：“小姐要报官，就抓了我去，这是我为夫人做的最后一件事，我也是……了无遗憾了。”

  彩杏双目通红，站了会儿又坐下去，捉起酒杯还要再喝。沈寒香一把拿过酒壶，亲手给彩杏斟了一杯，杯子在彩杏眼前晃了一转，稳稳停住。

  “别忙喝，待会儿醉了，府里又没半个人。你先看看这样东西，认不认识？”

  不见天日的乌木牌，被人日复一日年复一年摩挲得光滑无比。

  “年生，是你什么人？是大夫人什么人？这个牌位，又是从何而来？”

  作者有话要说：　　二更在吃完饭之后再来爬！！！

  ☆、六十三

  沈寒香一直有个大胆的揣测，既然侯爷夫人在沈平庆出事当天就及时派了陈太医来，起码说明，在那之前她就知道沈平庆会出事。但沈平庆猝死时，陈太医早已走了，药方经多名大夫之手，抓药煎药之人更不在话下，流水一般的下人碰过沈平庆吃的药。就连沈寒香自己，也替沈平庆煎过药。沈平庆照着陈太医的方子才吃了不到半个月，之后陈太医告辞，又经过多名大夫调整过方子。

  “那段日子，每日里照顾我爹的人，只有两个，就是夫人与我。我爹走时，夫人在床前侍奉，才吃了药不久，爹就咽了气。”

  彩杏拾起木牌，以手轻轻擦拭。

  “牌位上这个人，是徐家门生，还没来得及出人头地，就英年早逝。之后不到半年，夫人嫁入沈家。姐姐是夫人的陪嫁，这件陈年旧事，你都知道些什么？”

  彩杏抬起平静无波的双眼，嘴唇轻动：“是个无关紧要的人罢了。”

  她眼睫颤动不已，眼波已被搅乱，却放下牌位，强装无事。

  沈寒香定定看她半晌，笑道：“虽说是和你没什么相干，但和你在徐家就侍奉起的主子关系可不小。听说在我爹之前，徐大人有意将夫人许配给这个年生，却就在下定之前，年生出了事。紧接着夫人死活要屈尊下嫁给我爹。”

  彩杏搭在牌位上的手指难以察觉地微微颤抖。

  “你跟着夫人这么多年，其中内情，想必很清楚。”

  “夫人与老爷，年少相识……”

  沈寒香竖起一只手掌，止住彩杏将要出口的话。

  “别管我怎么知道的，当年有句话‘一入徐家门，半身皇城人’，徐大人桃李天下，我只想知道，徐大人呵护如同的掌上明珠，为什么会以死相逼非要下嫁给我爹这样官场中的末等人家。”

  那一瞬间，彩杏才明白过来，这个年纪轻轻的三姑娘，可能已经调查得非常清楚了。她不是要“请教”，不过是要“求证”，证实她的猜测。

  彩杏哆嗦着手指，盯着沈寒香：“给我酒。”

  煖酒透过杯子将发烫的温度传递到彩杏手上，她浅浅抿了一口，嘴唇迅速变得红润欲滴。

  “既然三姑娘都知道了，又何必来问我？”

  沈寒香浅呷了口酒，向四周看了一转，初春的沈宅，尚未起更，落寞而清寂。沈寒香望着墙头无人打点而爬满的叶影，小声说：“上一辈的旧事，做小辈的，不该过问，也过问不了。但我爹没了，这个家我也呆不久了，总得落个明白。”

  彩杏抖着手，好不容易稳住没把酒簸到杯外去，她经年累月不曾放纵过，这时沈寒香招手，叫来三两。

  三两怯生生在旁请示。