夭绍极目远眺，望清那边正有宫人簇拥着凤辇迤逦而来，于是稍稍安心。可便是她透口气的疏忽，手腕蓦觉被蚊虫所咬的酸痛，竟迫得她指尖无力一松，长剑哐当落地。她又惊又怒地回眸，却见是一缕白衣掠至眼前，那人长臂伸出，将长靖从她身旁卷带而去。

  “伊哥哥？”夭绍难以置信。

  “少主？”祁千乘也是莫名其妙地望着沈伊。

  沈伊身上的夜行衣早已除去，此刻白衣如雪，仍是翩然佳公子的模样。他扶着长靖在高台角落站定，解下缚住她双臂的金丝鞭，交还夭绍。他对夭绍无奈而又伤感地道：“我和她说几句话，可以么？”

  夭绍紧抿红唇，冷冷看他一眼，不置可否。

  沈伊并无再多的解释，轻轻叹息了一声，折身而回，望着长靖倔强冷酷的面容，忽将她抱入怀中。长靖一向自持沉稳的神色骤然慌乱，想要脱离他的怀抱，却不抵沈伊双臂的力道。沈伊俯首，在她耳畔低低说了几句话。长靖目光一动，虽想要竭力维持方才的波澜不兴，却终究不抵眸底乱潮的涌上。她抬头看着沈伊，一时眼中波光流转，似喜似狂，常人难辨其心意。

  她低声道：“你再不欺骗我？”

  他清清楚楚地道：“以我武康沈氏承脉烟火起誓。”

  长靖闭眸，放轻的声音微微颤抖，透着连她自己也难以相信的温柔：“好，我最后信你一次。”她在他怀中抽身而出，朝台下为首的武士挥了挥手。

  那人抱拳领命，快步从台阶的阴影处抱出一人。

  深紫袍衣血垢遍布，昔日俊朗的五官如今消融在苍白瘦削的脸庞上，再无记忆中的意气风发。

  “大哥？”夭绍急步奔上前。

  沐宗也忙赶来，从柔然人手中接过谢澈，背负身上。

  他听到背上那人声音虚弱如游丝：“夭绍……宗叔？”

  “是我。”沐宗一时老泪纵横，难以自已。背上的人轻如薄纸，竟比十多年前在他肩上活蹦乱跳的稚嫩孩童还要飘飘然，仿佛他此刻肩上承负的只是一缕魂魄，而非血肉躯体。

  夭绍亦是泪水盈眸，她拉过谢澈冰凉的手腕，伸指轻轻按了按他的脉搏。幸赖他内力极深，虽在地牢中受尽了折辱，体中真气却也护住了周身大脉，只略有损筋折骨，却不曾伤及心脉肺腑。夭绍确定他无大患，这才长松一口气，从怀中取出预先备下的药丸，送入谢澈唇间。

  阶下的禁军多半是谢澈原先下属，此刻见到他这般模样出现，不免唏嘘阵阵。为首的将军岂能不知周围人心思变，厉喝数声勉强压住喧哗，又自提精神备加警惕诸方动静。他深知这些闯宫的贼子中既有柔然质于洛都的储君、还有东朝远道而来的使臣，其间利害已非他所能承担，一时不敢擅做主张妄下杀令，可偏偏派出报晓前朝的侍卫又迟迟不见复命，害他只能僵持在此。

  正进退维谷时，忽听远处传来尖细的声音长长呼道：“太后驾到。”

  一众北朝禁军无不俯首叩地，恭迎凤辇近前。那传声的公公又道：“太后要亲审今夜一众闯宫的贼人，请将军让道，好让我们将人带走。”

  “这——”禁军首领犹豫片刻，还是秉直上陈，“这是宫禁之事，太后亲审是否不妥？”

  “将军顾虑有理，”裴媛君端坐凤辇间，瞥眸望着地上跪拜的诸人，悠然道，“只是皇帝近日忙于战事部署无暇顾及这些琐碎小事，哀家掌管宫中诸事，宫禁也在其中，便当是为皇帝分忧了。”

  她既然这样说，且前朝那边长久没有回复，似乎皇帝正是忙于政务分身乏术。那将军没有推辞的理由，只得应下。

  裴媛君的目光冷冷飘过夭绍面庞，漠然道：“都带走罢。”

  ·

  沈伊长靖一行被裴媛君半途搁下交由匆匆赶来的宫中侍中，她则领着夭绍三人到了景风门外，望着夭绍和沐宗将谢澈送上早已在此备下的马车，方道：“哀家已如你们所愿，既出宫门，可否放了康王？”

  夭绍望着无边的夜色，依稀辨明远处城墙下埋伏绵延的黑影，缓缓一笑道：“太后，我们还未出城。”

  裴媛君隐忍一夜的怒火终于有些压不住，冷笑道：“如此得寸进尺，是否要哀家将你们送到鲜卑军营才肯罢休？”

  “夭绍不敢。”

  “你有什么不敢？”裴媛君讽道，“郡主敢独闯他朝宫阙，敢挟持他朝皇子，敢威胁哀家，这天下还有你不敢为的事？”

  夭绍扬唇浅笑，并不与她多说。她负手静立在宫门外的梧桐树下，似乎是在等着什么人。裴媛君的耐心被她耗损殆尽，不耐道：“究竟要等到何时才能放过哀家的坚儿？”

  “快了。”夭绍微笑，望着洛水上遥遥飘至的一缕轻烟。

  轻烟在冷风中疾荡，不过一刻即至眼前。来者灰衣白发，身影异常高大，至裴媛君身前深深揖礼。

  “孟道？”裴媛君望到来人面色一喜，“是否已救得坚儿？”

  孟道颔首：“太后放心，康王殿下和主公在一处。”

  “如此便好。”裴媛君心神落定，正待挥手命宫城墙下的侍卫再次擒获夭绍三人，不料孟道垂首又道：“太后，主公命我来接明嘉郡主及谢将军一行。”

  “接他们？”裴媛君惊疑难定，“二哥是什么意思？”

  孟道躬身道：“主公今夜将回闻喜，他让我带话给太后：坚儿我带走，他从此不姓司马，姓裴，是我裴行独子，裴氏少主。”说到这，他停了下来，抬眸看一眼裴媛君，缓缓续道：“主公还说，自此一别，再见恐无期。太后贵为天下之母，当有自己的使命，请以大局为重，不要再意气用事。”

  “好个仁义无双的裴行！”裴媛君需细细思索后才将裴行的话理解透彻，一时盛怒盈胸，从凤辇走下，忿然道，“大局，什么大局？是他对郗绋之不能忘情的大局？还是他心存二心，如今竟然要逃离洛都投奔鲜卑的大局？可即便就是如此，他也不必连亲兄妹的情分都不顾了，生生将我的坚儿带走？”

  她神情凌厉，言词咄咄，问得孟道无法接话。跟随裴媛君身畔的茜虞幽然叹息道：“太后，相爷此举正是为了兄妹情分，才带走康王殿下的啊。”

  “住口！”裴媛君目色寒凉深远，蕴着彻骨的痛恨，回眸盯着她道，“你今夜一步步逼得哀家行至如此深渊，还有什么脸面说这样的话？”

  茜虞长长叹息一声，屈膝在她身前匍匐而跪，叩拜三次，低声道：“茜虞愧对太后，只是……我本姓沐。”

  “沐？”裴媛君念着这个姓，微微而笑，“你十二岁起就跟着我，至今三十年啦，我还是第一次知道你原来有姓。”

  “我……”茜虞想要再说什么，然再开口，唇边却缓缓溢出一缕暗红血色，身体更是摇晃发颤，难以支撑。

  沐宗见状忙上前扶住她，望着她发黑的面色，散乱的瞳光，惊慌：“阿虞？你吃了什么？”

  “大哥，我没事……”茜虞挽起唇角，露出一如素日温和柔婉的微笑，轻声说，“阿虞离开哥哥们身边三十年，幼时受你们无尽宠爱，长大却不能有一次为你们添衣送水，是为不孝。我们沐氏一族世受谢氏恩德，我却不能伺候在太傅身旁，是为不忠……我跟着裴太后从东朝到北朝，从将军府到深宫，无论何时何地，她待我一直亲如姐妹，无微不至，我却最后背叛了她，是为不义。我这样不孝不忠不义的人，怎么还有脸活在世上呢……待我入了地狱，洗去这一身的冤孽，倒也清净……你，你不必再以我为念……告诉其他哥哥们，阿虞一直想着他们……”她断断续续地诉完毕生憾事，每说一句，唇边流淌的血色便暗浓一分，至最后血色尽黑的时刻，她翕动唇角已发不出声音，望着裴媛君，目中满是恳求与留恋。

  裴媛君俯身握住她的手，看着朝夕相处一生的人，终是哽咽道：“茜虞，你……你何苦？”

  茜虞浑身战栗着，大口呼吸，拼尽全力说完最后一句话：“太后，茜虞来生……心无旁骛服侍您一辈子，你……别……恨我……”音落气消，瞪大的双眸含着未了的心事兀自难闭，只在沐宗含泪轻抚下缓缓而阖。

  在场众人目睹此幕无不心生悲凉，便连一贯看透红尘诸事的孟道也是神容微动，叹了叹气，上前道：“太后？”

  裴媛君将茜虞尚温的身体抱入怀中，低头靠在她的肩上，筋疲力尽地闭上眼眸，倦然道：“走罢，都走罢。”

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