“颜兄是否过于抬高对方了？”萧少卿淡然一笑，“凡人必有短处。淳于岧色厉而胆薄，忌克而少威；夏侯雍性促狭，虽骁勇，却不可独任。两人分一领军，或可独霸一方，如今两人同领军，一人专而无谋，一人果而自用，势不相容，必生内讧。依我猜测，淳于岧为求万全之稳，必将屯军孟津安守不出，以待祖偃大军渡河，再行战事。只是夏侯雍却目中无人、求功心切，定然会率铁骑出营前袭石夔关，以建进取东朝的头功。”

  颜谟思了顷刻，道：“若蜀军安守孟津，等祖偃大军一至，十二万甲兵势如滔河，我军将无一分胜算。”

  “说得正是。”

  颜谟又道：“但若夏侯雍此刻领铁骑来犯，我军也是势单力薄，更何况天下大雨，雾气弥山不是战斗的时机，怕胜算亦不大。”

  萧少卿浅浅颔首：“颜兄忧虑无虚。”

  眼前形势仿佛是四无退路之绝地，颜谟怔了一怔，望着萧少卿沉静的面容，却又笑起来：“可郡王昨夜所言三日夺回孟津之言，不该仅仅是为了抚慰军心。”

  萧少卿道：“我此生从不妄语。”他转过头，容色沉静如玉之清美，“颜将军，可还记得昨夜紫桑山上之言？”

  “当然。”

  “我若只给你五千步卒，你可还敢行一趟南蜀？”

  “五千？”颜谟笑了笑，“足够了。”正色退后一步，单膝跪地，“请郡王示下。”

  萧少卿却突然不语，看了他一会，才道：“你可知此行偷袭所图为何？”

  “声东击西。”颜谟道，“末将所领五千士卒一旦入蜀地，必要血战到底，以此拖延祖偃大军登岸，让郡王有夺回孟津的时间。”他儒雅的面容因气血激湃而微微泛红，细目流光，如金石之色，话更是说得一派慨然大义，仿佛是赴难之前的决绝。

  “你以为是要一去不返了么？”萧少卿失笑，摇了摇头，“方才的话只说对了一半。”

  颜谟不解抬头，萧少卿道：“此去偷袭益宁后方确是声东击西之计，只不过那五千兵卒却不是随你去送性命的。”他转过身指着墙壁上的地图，指尖轻挪，解释道：“若夏侯雍要来攻石夔关，乘士气之盛，午时之前必将陈兵关外。一旦他贸然来袭，祖偃在益宁定会坐不住，即便今日大雨大雾，他也将提前率大军渡河。颜将军熟知南蜀地形，且今日蜀营一为大胜、二为渡江，戒备防线等等必然不比往日的无懈可击，你领兵自紫桑出发到益宁后，暂寻一处隐蔽山野藏身。待祖偃大军的战舰渡河一半，你率兵抄袭蜀军后方。五千人马看似虽少，但是攻其不备、出其不意，必然大乱蜀军阵营。祖偃若得知益宁受袭，不会不退兵援战。届时，颜将军却不可恋战，趁此间慌乱逃回紫桑。一旦逃回，即刻燃木筏以阻河流、毁大石封锁山脉。若一切进展顺利，那时该是入夜时分，颜将军不必退回石夔关，马不停蹄，直奔孟津。”

  一番话说得颜谟醍醐灌顶，忙揖手道：“末将领命。”

  “辰时已过半了……”萧少卿瞥了眼楼中铜漏，又掉过头望着眼前雨帘，“我已命顾老将军挑选了五千精悍士卒聚集于剑南壁下，此刻只等颜将军誓师出征。”

  颜谟毫无迟疑，起身道：“末将告辞。”出了城楼提过亲兵手中所执的银枪，飞身跃上马背，白袍振飞风雨中，急奔剑南壁。

  .

  夏侯雍兵出神速，巳时刚过，顾峤站于剑南壁上，方目送颜谟所率的五千兵卒在灌木深林中隐没不见，还未转身歇口气，便闻一声锐利的号角于倏然间捅破云雾，继而再起雷霆般飞泻千里的鼓声，仿佛催魂夺命的符咒，群山回荡，江水震鸣，惊得无数飞鸟走兽扑棱窜出密林，环谷漫野，仓惶逃命。鼓号声中马蹄似涛浪肆虐翻卷，湮没山峦，压顶而至。满耳振聋发聩，顾峤身旁几名士卒不住颤抖，连带脚下的大石，也似不堪千军万马的咆哮，摇摇欲崩。

  蜀军来袭！

  顾峤面容一变，急急转身，赶至石夔关城楼。登于高处放眼一望，只见前方近三十里狭窄的山道间黑甲罩雾，冗长不见尽头，在踏地腾起的战马下似妖云般飞袭而至，停于十五里外唯一一处在蛮山之地间开阔的平野，横陈纵列，摆开决战的架势。

  顾峤眯起眼眸，努力透过迷蒙白雾打量远处层迭无穷的寒刀铠甲，不无忧忡道：“蜀军左营的两万精骑，怕是尽数出动了。”

  “元帅，我们可要应战？”听闻动静匆忙赶来的谢粲亦是心惊，急声询问萧少卿。

  “以石夔的险恶地势，夏侯渊再逞匹夫之勇，也绝不敢踏进此间五里之内。”萧少卿道，“他们所求的，不过同于百年之前南蜀大胜太祖帝的战术。”

  “什么战术？”

  顾峤道：“郡王说的是激将之法。百年前我军大败，正是被蜀军污言秽语所激，大军被他们诱出石夔关外，中了围歼，几乎全灭。”

  “激将？”谢粲看了眼萧少卿，抿紧双唇，不再请战。

  城楼上诸人无声，城楼之后的关内，诸将军仍在淋雨操练士兵。呼喝有致，毫无懈怠慌乱。约莫盏茶的功夫后，蜀军缓缓推进五里，在急险窄深的山口，又停步不前。谢粲等了半晌不见蜀军动静，忍不住笑起来：“果然如姐夫所说，那夏侯雍却也是如此胆小，不敢再度前进。”一撇头，见萧少卿微蹙双眉，望着自己的目光略起冷意，方意识到刚才的失言，摸摸脑袋，讪然一笑。

  此一刹那，雨雾中约莫百骑驰出，到石夔关外一里，放肆叫嚣骂喝起来。

  迸出唇舌的无非是一些入耳不堪的话语，城楼上诸人只当未听，弓箭手引箭于垛口旁，铀光森冷，直对城下。萧少卿环顾左右地势，目色一闪，唤过顾峤，低声嘱咐了几句。

  “是。”顾峤当即抱拳退出。

  关外行诱敌之计的蜀兵谩骂不绝，谢粲纵是深明其间另有图谋，但少年心性、血气方刚，心中仍觉难以忍受。正竭力压抑着怒火时，不妨城楼上的一位箭手手指未稳，一箭离弦而出，弓箭雨天受潮，箭影于雨雾下并未射远，飘摇直坠，落入关外深涧。蜀兵因此无不放声大笑，讥讽嘲弄，愈发无状。谢粲冷笑不已，抚弄在背上箭囊的手指已在震怒中微微发颤。

  站于他身旁一直声息悄静的萧少卿于终于轻笑出声：“敢嘲我军弓箭无力？七郎。”

  “在。”

  “你的长御弓呢？”

  “正等元帅的吩咐，蠢蠢欲动呢。”谢粲朗声笑道，取了沐狄双手所捧的数百斤玄铁沉弓，引箭满弦，一箭飞出，铿然一声，射落为首一佐将。

  相距一里之外，雨雾之下，箭术竟是如此精准！

  萧少卿低声道了句“好”。谢粲难得承他夸赞，得意之下，又摸出五支羽箭，见萧少卿再无阻拦之意，便索性凭着勃起妄升的杀意，箭箭射落蜀兵，绝无虚发。城楼上诸士卒纷纷呼喝起来，连带夹关两壁上也荡出无数喝彩声。

  “右卫将军！右卫将军！”

  忽起的巍巍欢喝似天际滔河，直扑而下，一波胜似一波。谢粲于这般的欢腾中顿生飘然，待转过头望向城关两侧，却见绝壁上的林木间无数旗帜飞舞，雪白的甲衣立于青郁山岭间，彼连相接，似无垠的流云。

  谢粲目瞪口呆：“哪里来这么多的士兵？”

  蜀兵更是觉得怵目惊心，失色愣神一霎，忙拍马逃回十里外的阵中。

  不过一炷香的功夫，蜀军再退关外五里。

  “又退兵！”谢粲拍掌大笑，“如此地进进退退，士气再盛，也不经如此折腾！”欢喜时仍不忘转身请教萧少卿，“少卿大哥，我们可是来了援军？有多少人马？”

  “疑兵之计而已。”萧少卿漫不经心道，“援军是有，尚未到达。”不等谢粲再问，他揉着额叹了口气：“如今总算是可以坐下来喝口茶，小憩片刻了。”淡然转身，再不管关外形势，亦不顾谢粲满心的疑惑，下了城楼，遇见回程复命的顾峤，吩咐道：“传令全军，未时之前于营中休憩养神，未时之后，饱餐出师！”

  “是！”

  过了午时，雨势渐小，山间雾气不减，天色仍是晦昧不明。被方才一阵排山倒海的呼喝所震慑，兼之斥候也捉摸不清石夔关里东朝究竟有多少人马，南蜀小将夏侯雍又受淳于岧派来的副将牵制，只得按兵不动，另派人回孟津请援。

  淳于岧眼下并无夺取石夔关的心思，一面敷衍夏侯雍，一面急遣哨兵请祖偃渡江压阵。迫在眉睫的一场战事就此受阻，山野似恢复了往日的静谧平和，然而悄然的杀意却是风起云涌，藏于迷离雨雾下，不见声色地侵蚀人心。

  未时，颜谟领着五千士卒于紫桑悄无声息潜入南蜀，飞鸽带着密信传至石夔关时，谢粲正一脸不甘地立于帅帐间，忿忿道：“要我出战当然行！即便只有两千起兵对阵南蜀，我也无惧！可元帅却仅要我虚晃一枪便不战而逃，那不是成了让天下人嘲笑的懦夫了么？”

  “小侯爷……”顾峤忍不住起身想劝，却被萧少卿扬手止住。