风微雨细，前方的青壁城墙越行越近，老者颓唐的神色慢慢敛为刻骨的怔忡。八年前的腥风血雨似乎再次蒙盖眼眸，浓烈的殷红中，墙头上那墨色古字“邺都”似乎正泛起奇异的暗潮。四周夜色已经完全黑透，吹过耳畔的风声愈发空寂冰冷，将老者的思绪也一并吹旋至遥远的记忆。八年非人非鬼的苦痛过后，那一幕幕往事本已缥缈，可在这一瞬间，他竟又格外清楚地记得，曾几何时，那雪白连绵的营帐前，有人大笑，有人弹剑，有人在击鼓长歌，唱道――

  白云剑

  碧霄鼓

  长风横槊

  密雨惊镞

  流沙吹山御旌旗

  荒原雪海遍银甲

  墨水冰生白骨

  长河落日血舞

  青翼凌天

  虎啸心魄……

  ——青翼凌天，虎啸心魄。

  老者于袭面而至的风雨间连声冷笑――昔日的万千豪情此刻只能压在那沉沉苍壁下，如今的自己，怎再有凌天的青翼？

  他闭上眼眸，随口哼起沉婉怅然曲调，将皂缯盖车摇摇晃晃驶入那座古老巍峨的城门。

  夜鸟啼叫声中，守城将军站在高处眺目远方，见数里外再不见路人，下令城门闭。

  城门闭上的刹那，夜风骤起，细雨横斜，官道上枯叶漫天翻飞，江潮白浪十丈起。

  东朝永贞十二年，于今夜始，秋意渐浓。

  ☆、多事之秋

  邺都城群山环依，大江接临，横看凤翔飞阖，纵成游龙之势。百余年前，东朝萧氏与北朝司马氏划怒江建国后，定都于此，王气天成。

  永贞十二年九月初七，时已入夜，邺都的雨雾依旧迷离。

  筑于城北的宫城铺迤于明黄灯色下，金阙朱墙，瑰丽如斯。已是数日细雨连绵，宫阙后僖山上的桂子半数残败，秋风隐送间，凋零的香气却是一如既往地馥郁清冷，溢满了整座宫城。

  当朝沈太后居住的承庆宫偏殿，女官舜华正沉浸在这样的冷香间，靠着软褥闭目养神。

  凉风缕缕，桂香扑鼻，让她疲累一日的心神终于微微松弛。正睡意朦胧间，却有侍女低低唤道：“夫人，太后出了佛堂，在寝殿等你。”

  舜华缓缓睁眸，揉了揉额角，自案侧挑了几卷文书，打起精神步入寝殿。

  寝殿里窗扇半开，飘动的帷帐间依稀可闻檀香的祥和清淡。沈太后躺在软榻上，榻前红玉珠帘低垂，映照着满殿灯火，流彩嫣然。

  舜华将要叩首，沈太后却道：“免了。”

  “谢太后。”舜华站直身，拨开珠帘，将折书递上。

  “哀家不看了，你捡重要的说说。”沈太后两手间依旧执着念佛用的玛瑙佛珠，仰起头静静望着窗外夜色，面容极是倦累。

  舜华在心中顺了顺朝中诸事，禀道：“明妤公主将嫁北朝，都是各地官员上书恭贺的折子。北朝来国书，说来迎娶的使臣已自洛都南下，十日后到达邺都。”

  “十日？看来那位北朝的皇帝倒是很着急，”沈太后露出一丝微笑，问道，“荆州那边战事如何？”

  “折子上只说我军和南蜀仍相峙于岷江朱堤，里面未写紧急军情，想必没有大变。殷桓将军也不曾再要朝廷添加军饷。”

  “殷桓不再要军饷？倒是难得，”太后在清冷的笑声中收了玛瑙佛珠，悠然道，“岷江水汛已至，南方的战事想必是快有结果了。”

  舜华素来不爱询问，秀丽的面容柔静似水，年少时毕露锋芒的聪慧如今已随岁月的流逝淡然敛于眼眸深处，垂首道：“恭喜太后。”

  “有结果并非必胜，说喜还太早。”

  沈太后慢条斯理地敛平衣袖，撑了手臂要自榻上起身，舜华忙放下手中折书，上前将她扶起，言道：“殷将军武功赫赫，战无不胜，人称不世出名将，太后不必过于忧思。”

  “不世出的名将？就凭他殷桓？”沈太后的笑声莫名地畅快起来， “即便世人都如此说，你心中也是这么想？”

  答案就在嘴边，舜华却是低头不语。

  沈太后自然知道此间顾忌为何，笑容在沉默下缓缓消散。她随手在榻旁的博山炉里添了一块香片，青烟袅然升起时，竟让她也依稀想起了当年那位风姿如神的青甲将军，不由在怔思中怅然片刻，轻轻叹了口气：“荆南战事不过一桩。如今明妤出嫁，陛下却仍病卧榻上，正所谓多事之秋，无一件可让人省心的事。文昭殿今晚可来消息？”

  舜华道：“御医来过话。陛下昏迷中，仍是无法进食。”

  “看来纵是用千金灵药，也不见起色。世上的神医便是如此难求么？”沈太后望着自己身上仍着的礼佛素衣，忧心忡忡的话语低沉迷茫，似乎只是在自言自语，“哀家每日在佛前诚心祷告，今日太子也为了他的父皇去了慧方寺静心礼佛……可红尘中千人万愿，我们的祈求，佛祖何时才会听到？”

  “陛下的身体事关东朝社稷、万万人的安康，佛祖定然不会忘了此事，太后放心，”舜华轻声劝慰，“而且方才沈峥从前朝来过，说派去剡郡东山的人已有回信。云濛夫妇虽还在外云游，他们的独子，哦，太后想必还是记得的，就是当年的白云之子云憬，已经回到了剡郡。沈峥亲自书信给他，阿憬也答应近日来邺都。这孩子我看着他长大，自小聪敏，听说如今已尽得他母亲的医术真传。请他为陛下医治，定得佳音。”

  “但愿如此。”沈太后慢慢道。

  云憬，昔日的白云之子――沈太后在心底默念这个名字时，不防一旁窗扇忽在此刻哗啦大开，冷风夹雨，吹得她一个寒噤。

  舜华忙去关了窗扇，回过头时，正见沈太后轻轻拢了拢身上的素衣。一霎间，舜华陡然惊觉，这位叱咤风云素无动容的女子原来也是这样纤细柔弱的双肩，那暗带银丝的披肩长发下，岁月的刻痕是这般地无情沧桑，眼前的太后纵还有惊世的仪容，却早不再是当年初见时那位疑似天人的玉妃。

  这样的感慨下舜华未免想得深远，一时黯然。

  “奇怪啊，”风雨声被挡在窗外，沈太后环顾殿中，这才觉出异样，“今日承庆宫怎么这般安静？太子去了慧方寺也就罢了，竟也不见七郎那个调皮鬼？”