许持盈眯了眯眼睛，“不。是为皇上与摄政王正名。臣妾不过一介女流，哪里敢奢望什么，却害怕连累了皇上与摄政王的名声。”

  太后定定地凝视着许持盈，神色透着些许诧异，之后欲言又止。

  做戏做得难辨真假的本领，许持盈一向很钦佩，更有兴趣仔细揣摩。这一点来讲，太后已经是炉火纯青的行家，她很愿意陪着对方唱完整场戏。

  直到在凉亭落座，茶点奉上、宫人退下之后，太后才继续方才的话题，只是语声很低：“你与阿骁，到底是有人蓄意捏造，还是确有其事，恐怕你都不晓得吧？”

  “这话怎么说？”

  “事关你与阿骁，哀家如何能不关心，又如何能不担心？”太后神色郑重，“闻讯之后，哀家便先后几次唤阿骁到面前，亲口问过他几次。可是，哪一次他都是默不作声，不曾否认对你一往情深。”

  在你面前，郗骁承认或否认有用么？许持盈腹诽着。

  郗骁承认的话，便是坐实了流言蜚语，彻底将她推到风口浪尖上；否认的话，太后要么权当没听到，要么就顺势让郗骁依照自己的心思迎娶摄政王妃进门。而且在当时，换个角度来看，郗骁算是她手里威慑萧仲麟的最重的筹码，他不会轻易让她失去。

  “话也不能这么说。”许持盈柔声道，“默不作声，何尝不是意味着清者自清、不屑辩驳？再说了，皇上不是都没亲口问过摄政王么？看起来，也是不屑理会那些谣言。”

  “或许是吧。”太后敷衍地回了一句。如果萧仲麟还是称病之前的做派，她一定能让许持盈无话可说。可恨的是他与以往判若两人。十几年来一直控制在手心里的人，忽然间对她翻脸不认人，这带来的怒意，在这一刻齐齐涌上心头，叫她心浮气躁起来。

  许持盈也想到了这一点，嫣然一笑。

  凭谁都没法子，萧仲麟就是那个命：放到谁面前，都可能成为天大的难题。

  风水轮流转，轮到了她与父兄、挚友扬眉吐气，拿捏萧仲麟多年的太后则被他弄得满心愤懑、有苦难言。

  太后喝了一口茶，缓过神来，开始给许持盈摆道理：“帝王之心最难揣测。皇上到底是认定那是流言蜚语，还是想要秋后算账，你真能揣测得出？”

  “臣妾不敢揣测皇上的心思。”这是实话，如今的萧仲麟，许持盈根本不了解，风一阵雨一阵的做派，让她着实晕头转向过好几日，“就算您言中不好的那一面，臣妾也会尽心竭力，把那捏造谣言的下作货色查出来，让皇上释怀、心安。”

  说话的时候，她凝视着太后，又眯了眯美丽之至的大眼睛，不同于之前在路上的慵懒与漫不经心，此时眸子里闪烁着迫人的寒芒。像足了看到猎物、蓄势待发的小豹子，更像是已经认定谣言与太后有关——那句“下作货色”，根本就是说给太后听的。

  太后需要竭力控制，才能不动声色。深宫里风生水起多年的她，都险些受不住那种眼神。

  果然是天生的妖孽，毒辣早已沁入心脾、骨骼，不定何时就会展露歹毒的锋芒。

  太后又喝了一口茶，“你说的对，是该查一查。就算你没这个心思，哀家也不能坐视。”

  “您身子不舒坦，不宜劳心。”许持盈毫不犹豫地再给太后一个软钉子，“这件事，臣妾会禀明皇上，看皇上如何安排。”有人装病是为了谋取便利、益处，太后装病则给了她和萧仲麟不少益处。

  太后笑容温和，“难得你有这份孝心。哀家只是稍稍有些不舒坦，过两日就好了，到时候亲自与皇上说说这件事。”

  许持盈欣然点头，“也好。”

  太后敛目看着碧绿的茶汤，笑意一点点消散。过了好一会儿，她再次开口，语气变得低而沉冷：“近来不少事，都能让哀家怀疑你打定主意与我作对。方才说了这么多，哀家已经能够确定。当着明人没必要说暗话，哀家还是劝你三思。哀家要的不过是宁王诸事顺遂、母族兴旺，你若愿意成全、帮衬，哀家便会帮你坐稳皇后的宝座。若是你不听话，哀家只能狠下心来难为你，换一个听话的儿媳妇。”

  许持盈神色从容，“臣妾要的是皇上安好、母族兴旺，需得皇上与太后娘娘成全。太后娘娘若是顾此失彼，臣妾也不知会做出什么事。这一点，不妨拭目以待。”

  吓唬她？她是吓唬、惩戒着别人长大的。

  太后眸色深沉地凝视着许持盈，“哀家要宁王娶明月，要阿骁娶许家女，这两件事你帮哀家如愿，哀家再无所求，会在宫中颐养天年。再不问宫中是非。”

  许持盈失笑。若是宁王与摄政王府联姻，摄政王府又与许府结亲，太后可不就该颐养天年了？

  野心这么大，也不怕气得先帝显灵，让她现世报。

  “臣妾希望明月得遇如意郎君、风光出嫁，希望两个妹妹的婚事由丞相做主。”许持盈歉然道，“臣妾应该是没法子让您如愿。这些事，过两日，您也一并与皇上说说吧。”

  “哀家知道了。”太后端了茶，“你退下吧。”再多的不需说了，威胁、恫吓对许持盈一点儿用都没有，要想拿捏她，只能让她实实在在地尝到苦头。

  许持盈恭声称是，起身行礼，从容离开。正犹豫着是回坤宁宫还是去乾清宫，卓永笑呵呵地迎上来，“皇后娘娘，皇上私底下赏赐了您不少物件儿，您回正宫瞧瞧。皇上说了，皇后娘娘要是瞧着不合心意，只管说，奴才拿回去调换。”

  许持盈扬眉，“皇上此刻在何处？”

  “在御书房看账册，还在给您挑选首饰、摆件儿呢。”

  “……”许持盈抿了抿唇。这会儿他明明应该专心批阅奏折的。早些批阅完毕，送还到父亲和郗骁手里，让他们觉得他勤快，才会继续给他铺垫尽早上朝的路。

  没正形。嘴里或心里就不能夸他，一夸就现原形。

  卓永继续笑呵呵地道：“皇上还说了，丞相与摄政王送来的奏折不太多，傍晚一定能批阅完。晚间还请皇后娘娘下厨，做一两道可口的饭菜。”

  “……跟皇上说，本宫遵旨。”

  事情都说完了，卓永乐颠颠地回了乾清宫。

  路上，许持盈一直在琢磨萧仲麟交代卓永转述的话，心里越来越别扭——

  他这算是有些了解她了吧？笃定她会埋怨他不勤快，特地让卓永跟她说明白。

  她呢？时至今日，除了他抢被子、不穿寝衣睡觉的坏习惯，她完全不了解他。

  长此以往，相处的时日里，岂不就是狐狸捉兔子的情形？

  她最喜欢狐狸捉兔子的情形，前提是自己做胜券在握的狐狸，到了如今的他跟前，却眼看着要变成傻乎乎的兔子。

  这落差未免太大。

  许持盈烦躁地抬手挠了挠额头。

  不能怪太后这么恨他，真挺招人恨的。她没好气地腹诽着。

  ·

  许夫人回到相府内宅，高一脚低一脚地进到外书房。

  许之焕正在指点次子许明的八股文。皇帝都不上朝，他平日乐得忙里偷闲，得空就留在家里，指点两个嫡子的学问。